在何志彬眼中，向菊芬和黄薇外婆是母亲以外让他感觉最舒服的两个女人。她们和闫彩英不同，闫彩英的气质是后天积攒的，经历过生活的层层筛选才得以形成；而她们的气质是先天的，从基因里脱胎而出，与高邮路上的这幢两层洋楼极其相衬。
不知道为什么，当何志彬迈入这座花园洋楼时，并没有那种被这里厚重的历史感压抑着，也没有那种紧张、不安或不适，仿佛自己早已与这里结过缘分，这里的每一处砖瓦、每一棵草木花石都显得格外亲切，令他感觉无比放松。
在此之前，向菊芬只见过何志彬一周岁时的照片，那是应黄涛之求，何博文寄过来的，也就是在黄薇刚出生不久。向菊芬手里拿着何志彬的照片，脸上含着微笑，心里却充满了羡慕与嫉妒，那时，她多希望黄薇是一位男孩子，像黄涛一样，尽管女儿也很像黄涛，却让她始终觉得终没有男孩子那样能让自己更加骄傲一些。
从内心里讲，向菊芬挺喜欢何志彬的，和黄薇的感觉一样，觉得何志彬不像是从一个山区小县城走出的孩子，他身上那种文卷气息仿佛与生俱来，没有半点刻意与伪装；但是又与书生气的男生有所不同，不是那种瘦瘦弱弱、呆头呆脑的模样；体型上与上海很多同年龄段的男生相比都要略胜一筹……如果要与张伯伦相比，表面上感觉相差不大，但有一样，何志彬又略胜一筹。何志彬的眼睛很漂亮，如黄涛所见那般，深邃而迷人，这让她想起了闫彩英，想起了这孩子差一点就姓了黄，内心顿时一阵不快。尽管事情已经过去很久，在很多外人看来，她和黄涛的婚姻十分成功，黄涛对自己和这个家庭也可谓尽心尽力，可终究还是忘不了随县的那段时光，她知道，闫彩英已经住进了黄涛的内心深处，即便是黄涛每次通电话的对象是何博文，她也知道，黄涛是把对方当成了闫彩英去交流、聆听。好在黄涛知道把握分寸，在这个家庭里，除了何博文的名讳偶被提及之外，闫彩英从未从他的嘴中讲出，但是越这样，向菊芬越是感觉不爽，这也成了她和黄涛之间的一个芥蒂。其实，向菊芬心里很明白，这个芥蒂的形成，主要责任在自己，说白了，是自己在和自己较劲，怪不得任何人。
向菊芬很清楚黄涛的心思，她也能看出黄涛看何志彬的样子，完全是当年在随县看闫彩英的模样。母亲听过向菊芬唠叨过以前的事，也留意到女婿那不同寻常的眼神，那是一种失而复得、小心翼翼、充满无尽爱意的眼神，还带有一丝温暖的父爱成分。做母亲的最了解自己的孩子，她能想像得到此时女儿的心境，理解却无法认同，毕竟，眼前的何志彬只是个半大的孩子，即便如何也只是个孩子，她挺怕女儿控制不住自己而在外在面前失了身份。
说实话，外婆挺喜欢何志彬的，她觉得眼前这孩子十分面善，不仅外形出众，也很知礼节分寸，不像是一个从小地方走出来的孩子。她知道，这样的孩子在上海这种大都市生长几年，只要够努力，将来一定能出人头地。
外婆也见过张伯伦，很自然地也会把这两个孩子放在一起进行比较。一番比较之后，她觉得还是张伯伦适合黄薇，这样的结果不是说何志彬不好，老人家总觉得婚姻这件事，地缘很重要，张伯伦和黄薇在这座城市同生同长，有着相同的根基，更有利于将来的婚姻。何志彬也会很优秀，但是他的身上存在着一种少见的忧郁和孤独，虽然只是浅浅地浮出，却让人有些望而却步。
外婆也一直留意着黄薇的表情，自打她把何志彬领进家门以后就一个人窝在沙发里旁观着，像一位局外人，也像是在看一出有意思的戏剧，那表情似乎这件事与自己毫无关联。其实也没错，整件事不过是黄涛的一厢情愿罢了，不仅与黄薇无关，怕是这何志彬也全然不知吧！
起初的气氛有点尴尬，大人们不说话，黄薇也不说话，弄得原本并不紧张的何志彬反而紧张起来，他看不懂三个大人看自己的眼神，也不敢直视；想求助同龄的黄薇，却遭遇到一种幸灾乐祸的眼神……这让他有些如坐针毡。
“外婆，来之前，妈妈特意备了些山货，是爸爸从荆山里寻得的，虽然说不上很值钱，但是我看见，妈妈一整个夏天都在收拾它们，想方设法想让它们保持最初的样子……还请您不要嫌弃，虽然是些山货，但也是爸爸、妈妈的一点心意！”
何志彬想起了自己带来的那些山货，算是找到了一个打破尴尬的话题。
“哟！瞧你这孩子说的，怎么会嫌弃呢？你爸爸、妈妈这是客气啦，每年都会给我们寄来这些山货，我那些亲戚们喜欢得不得了，这不，前段时间还在问我呢……没想到，你就把它们给送过来了。”
外婆倒是说的实话，所谓物以稀为贵，别看那些山货看不去不怎么样，但是会收拾的人，经他们的手就能成为人间独一无二的美味，所幸，这个家庭里，黄涛在随县的那几年，学会了如何收拾这些山货，所以那些亲戚们自然也就有了口福。
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