时间回转到政和三年，七月。
宋徽宗终于决定好出使辽国和女真的使节，于是在延福宫亲自设宴。
徽宗端坐御台之上，皇后在其侧稍后，然后是太子赵桓，嘉王赵楷；蔡京居右，为文官之首，其后太师韩忠彦、枢密副使蔡攸；高俅居左，为武官之首，其后童贯、种师中。
还有两人敬陪末座，分别是出使辽国的许贯中，出使女真的李良嗣。
前年童贯出使辽国的一个傍晚，当地的汉人大族之一的马植悄悄拜访童贯。一番畅谈后，童贯神游物外、浮想联翩，简直不敢相信自己的耳朵！他狂喜着、也怀疑着；惊异着、更梦想着…
神宗皇帝留有遗诏，“收复幽云者，虽异姓亦可封王！”
在回程路上，童贯随行的人里多了一位名叫李良嗣的参赞。童贯路上收集了各方面情报，山川、地理、人口、赋税……
李良嗣这个人出现后，他把宋朝存在了一百多年的恐辽症瞬间治好。童贯信心满满，待辽国衰弱，不仅宋朝会强势崛起，他童贯更能一步登天。成为有宋以来最了不起的英雄！
那时，没人还会在意他是个太监，只会记得他是开天辟地似的人物！比开国之主赵匡胤更强、比后周世宗皇帝柴荣更伟大！
因此听闻皇帝要派人出使，童贯马不停蹄的赶了回来，为李良嗣争得了出使的机会！
开疆扩土，收复幽云！童贯偷瞄了一下李良嗣，随即收回目光。
许贯中早就发现童贯和李良嗣的秘密，虽然换了差事，但是也无所谓！只不过是走上另一条路，重新计划罢了！
“美酒、美食、仙音、妙舞，再配上这壮丽之景。绝妙！众爱卿，举杯！”
宋徽宗开口，众人对饮一杯。
丝乐声起，妖娆舞女入场。十六名舞女，身穿红纱；俯仰之间，若轻风吹拂玫瑰海；进退之间，若锦鲤穿梭碧水池；翩然而跃，若彩蝶惊飞百花丛。
徽宗怡然自得，在此举杯说道：“君王独乐，如何能比君臣同乐。众爱卿同饮此杯。”众人一饮而尽。
蔡京抓住溜须的机会，说道：“皇上才情冠绝古今，任凭秦皇汉武，谁能谱得出如此仙音。我等凡夫俗子，三生有幸辅佐明君圣主，得以听闻仙界之韵律。”
高俅也不甘落后，说道：“蔡太师所言，正是我等心中所想。如今大宋有明主，辽国遇昏君，西夏战乱已平，幽云十六州必将沐浴皇上光辉。”
许贯中能列席其中，不仅是他是今年的新科状元。更因为他搭上了嘉王赵楷的顺风车。嘉王赵楷性极嗜画，颇多储积。善画花鸟，极为精致。许贯中也是各种能手，投其所好，顿时两人结为知己。
许贯中看着歌舞，一语未发。
这时徽宗突然看向许贯中，问道：“许舍人以为朕，能否在有生之年收复幽云十六州？”
公元938年，是中国五代十国之后晋天福元年、契丹会同元年。这年十月，后晋太祖皇帝石敬瑭（892—942）派使臣到契丹皇都上京临潢府（今内蒙古巴林左旗），将中原北方十六个州的图籍呈献给“父皇帝”耶律德光(902---947)。从此，这十六个州便脱离中原，正式纳入契丹国版图，变成了契丹国的行政区域。
这十六个州是：幽（北京）、蓟（天津蓟县）、瀛（河北河间）、莫（河北任丘）、涿（河北涿州）、檀（北京密云）、顺（北京顺义）、妫（河北怀来）、儒（北京延庆）、新（河北涿鹿）、武（河北宣化）、云（山西大同）、应（山西应县）、朔（山西朔州）、蔚（河北蔚县）、寰（山西朔州东）。
这便是史上有名的燕云十六州，又称幽云十六州、幽蓟十六州。
其中，幽、顺、蓟、涿、檀、瀛、莫七个州，位于太行山东南，称为“山前七州”，北部与燕山险峻地形相连，有多处天险可以据守。其他诸州在太行山西北，称为“山后九州”，那里山岭绵亘，地形复杂，易守难攻。
这是一片富饶辽阔的土地，东西长约六百公里，南北宽约二百公里，面积大约有十二万平方公里，包括现在的北京、天津、河北与山西北部等广大区域。
这里物产丰富，既有“桑麻枣栗之饶”，兼具“玉帛子女之富”。
这里地势险峻，具有重要的军事防御意义。北方著名的关口要隘，如山海关、喜峰口、古北口、雁门关等，都分布在这一带。
宋人叶隆礼在《契丹国志》中写道：“幽燕诸州，盖天造地设以分蕃汉之限，诚一夫当关，万夫莫前也。”
在以冷兵器为主的时代里，以步兵为主要兵种的中原军队，如果想成功抵挡住游牧民族骑兵的入侵，必须要有险峻地形作为屏障，而燕山与太行山一带恰好就构成这样一道天然的战略安全防线。
燕云十六州一失，中原北方大门豁然洞开，河北北部边防从此几乎无险可守。北方游牧民族铁骑，对中原王朝安全构成严重威胁，他们随时都可以驰马纵横于千里平原之上，昼夜之间，即可饮马黄河.
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