村长应道：“此事交予老夫，明日便请七老大料理后事。”
“有劳村长前辈。”凌云霄拱手致谢，随即与叶小柔悄然离去。
叶小柔低声道：“师兄，何不借此机会探查那间屋子秘密？”
凌云霄警示道：“笨，这是村长的试探，若我们贸然前往，恐惹祸端。”
村长目送二人远去，唇角勾起一丝冷笑，心中暗自盘算。
二人返回于掌柜家中，安歇一夜。
次日晨曦，凌云霄着装完毕，步入院中，眼前赫然矗立一株巍峨红桃树。他绕树环视，不禁赞叹连连，此树径粗如水缸之口，桃花已褪尽，仅剩枝干凌厉，透着肃穆之气，实乃炼制桃木剑之上佳选材。
道家对炼制桃木剑之法自有其严格规程，并非所有桃树皆适宜打造。通常而言，木需历经十载岁月沉淀，方有资格。而具备此资格之后，还需精心筛选那些汇聚天地元气之尤者进行雕琢。
年岁愈长的桃树，其辟邪之力愈强。那些仅成长三五年者，吸摄天地精华不足，即便制成也难以抵御妖邪鬼魅。
凌云霄忆及先前所持桃木剑，乃取自一株生长十二载之的桃树。一株桃树木至多可化为三柄桃木剑，数量过多，则灵气分散，难敌妖邪。他遂寻至于掌柜，询问此树之生长年岁。
于掌柜答道：“此蟠树乃拙我怕娘子产下诗儿之时亲手植下，至今已有十八载了。”
凌云霄闻之喜色洋溢：“此树竟承载如此重要的记忆。”
于掌柜含笑言道：“于我家而言，此桃花树堪称宝贝。诗儿素来不善交际，幼时便常与它倾诉心声。”
凌云霄心中一震，与树交谈，于诗儿幼时必是孤寂至极。他笑容满面道：“在下甚喜此树，想要将它购来制作桃木剑，不知于伯可否割爱？”
于掌柜沉吟片刻，言道：“这我倒是没问题，但需征得小女同意。”
此刻，于诗儿自屋内步出，凝眸望向心仪之人，柔声道：“若凌大哥喜欢，我自是同意的。”
“那便多谢诗儿姑娘了，凌某实是感激不尽。”
凌云霄的笑容，在于诗儿心中恰似一道暖阳，只要是君所钟爱，何止一株桃树，便是赴汤蹈火，也心甘情愿。
“爹爹，你们先聊。”于诗儿脸颊微泛红晕，转身步入屋内。
凌云霄旋即取出二十两银子递予于掌柜。
于掌柜推却道：“不必，这太贵重了，此树乃小女赠予你，若被她知晓，恐责备老夫。”
凌云霄笑言：“区区薄礼，聊表在下叨扰贵府数日之谢忱，权当敬奉前辈。”
“如此，老夫便却之不恭了。”于掌柜推辞不过，接过银子便离去了。
凌云霄得此宝贝树，随即忙碌起来。
他先以灵术掘土，继而挥剑斩去枝叶，再剥去树皮，清理根须，此刻，仅余光秃秃的树干，开始专心雕琢。
自晨曦至夕阳西斜，终铸成两柄精美桃木剑。一长一短，长者约一丈，短者仅一尺。长剑剑柄内部镂空，形成一孔。凌云霄将短剑插入其中，二者合而为一，乃成子母阴阳剑。
叶小柔目睹此景，不禁询问：“师弟，何以制此一长一短双剑？”
凌云霄笑答：“此乃子母阴阳剑，子剑藏于母剑之内，可出其不意攻敌。如此一剑在手，敌方防不胜防，可出奇制胜。”
他手持宝剑，于庭院之中翩翩起舞。其舞剑之姿，飘逸灵动，引人入胜。
昏暗闺房之内，于诗儿透过窗棂，凝望着院中舞剑之人，心生一念……
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