江流湍涌，浪涛拍岸，一尾金鳞巨鲤破水而出，直指云霄。此鲤通体璀璨，身长尺许，正是早已绝迹的锦鲤。
此刻，瑞麟兽疾驰而至，凌空跃起，双爪猛击凌云。凌云霄面无惧色，冷目凝视瑞麟兽，待其利爪近身之际，骤然投身河中。瑞麟兽疾速难止，哀嚎半空，随之坠入波澜，激起千层浪花。
凌云霄随水漂流，临近虹桥之时，迅疾握住桥墩，稳住身形。虹桥之上有巡卫，一旦现形，必触动内邪魅警觉。凌云霄欲悄然贴近宫殿门前，出其不意，除去守卫。
凌云霄攀缘而上，紧贴虹桥底部，缓步潜行。少顷抵达桥彼端，匿身暗处，窥探前方动静。浓雾弥漫，仅能见前方十丈之景。他藏身处距宫殿尚有半里之遥，守卫情形难以洞察。
无奈之下，凌云霄唯有悄声趋近。凌云霄借雾隐匿身形，彼不见我，我不见彼。他贴近宫殿门户，只见前方列阵十余名甲胄森严的守卫，刀剑如林，威势赫赫。凌云霄欲入宫殿，必先除掉门前守卫。凌云霄取出一张符咒，抛掷而出。灵符翩翩空中，神鬼不觉附于一守卫之身。符篆燃起炽焰，瞬息焚尽守卫身躯。守卫未发一声哀嚎，魁伟之躯在焚烧中化为尘埃。
凌云霄震惊，此等守卫并非血肉之躯，遇火即刻化为齑粉。门前守卫察觉有敌入侵，立即布下防御阵型。凌云霄冷笑一声，挥舞辟邪，悍然出击。此等守卫外强中干，不出片刻悉数被他斩灭。待斩下最后一守卫首级，方见其躯体变为一纸。此纸巴掌大小，通体泛黄，朱砂字迹赫然。
“纸偶。”凌云霄拾起一纸，置于掌心细观，深感惊异，原来此等守卫皆为施以术法之纸偶。纸偶制法颇为简易，取一纸张，剪成人形，上书咒语，施加法力，即可使纸偶化生人形。纸偶于道门中广为流传，诸多道人皆善用之。南疆巫教，亦喜以纸偶为其效力。
纸偶形态各异，剪成何形，便化为何形。纸偶无心智，唯听命于主人，乃忠心之仆役。邪魅以纸偶守卫宫殿，用心良苦。
凌云霄逼近宫殿门户，见宫门紧闭，无法入内。他未急于闯入，反回至河畔，查探瑞麟兽状况。瑞麟兽身为神兽，河水难溺。他欲借其之力，撞开宫门，搅乱宫殿，趁机救出叶小柔。
不多时，于河中发现一纸，已然湿透，状若瑞麟兽。纸随水流向下飘逝，不久消失于迷雾之中。
凌云霄顿悟，先前追逐是瑞麟兽亦为施法之符纸所化。守卫称纸偶，瑞麟兽称纸兽。纸偶与纸兽形态有异，制法大抵相同。无论纸偶抑或纸兽，皆有一致命弱点，即畏水，一旦遇水，法力消散，还原本相。瑞麟兽坠入水中，其上法力消逝，复归原形。
凌云霄思忖，林中所见凤凰或许也为纸兽，乃至眼前巍峨宫殿，或许皆由符纸剪裁而成。若此推测属实，宫殿之弱点便是畏水与畏火。行至宫殿门前，他取出一张火符贴于门上，默念咒诀。果不其然，熊熊烈火燃起，顷刻间烧穿宫门一洞。他嘿然一笑，自烧开之洞钻入。
凌云霄欣喜不已，宫殿畏火，稍后救出叶小柔，一把火将宫殿化为飞灰。他审视燃烧之门片刻，转身步入，忽见万箭齐发，密布前方空间。箭矢如雨，呼啸而降，目标直指于他。
凌云霄挥剑斩断众多箭矢，臂腿却被箭矢射中，剧痛难忍。于是翻身一滚，藏匿起来，箭矢射于宫门之上，铮铮作响。
凌云霄聚精会神，察观前方局势，见一众守卫执弓搭箭封锁通往宫殿之路。一持青铜仙剑之大将，指挥守卫，射杀来犯之敌。
大将喝道：“小贼，速速现形。”
“我偏不现身，有种来抓我。”凌云霄受伤在身，不敢硬碰，只得暂且忍气吞声，避其锋芒。他藏于宫门之下，一块巨岩之后，箭矢射于其上，叮当作响。
大将命一队守卫前去擒拿凌云霄，又命一队守卫去灭火。十数守卫执长戈，围拢而来，倏忽间一张灵符飞出，释放烈焰焚尽守卫，守卫全身燃火，最终化为灰烬。因守卫皆为纸偶，所以遇火即燃。
凌云霄手中有火符，便可立于不败之地。此刻他身负重伤，行动不便，一旦露面，必遭箭雨射杀。擒拿凌云霄的守卫虽被消灭，灭火的守卫却成功扑灭宫门发烈火。
他强忍疼痛，将腿臂上之箭矢拔出，奇异一幕发生。箭矢拔出之后，非但未流出血迹，反而伤口开始愈合。凌云霄惊愕万分，原来守卫手中之弓箭兵刃皆为虚幻，无法对其造成实质伤害。可是心中却还是疑惑，为何伤口之痛感如此真切，仿佛真被箭矢射中一般。
凌云霄挺身而出，高声喝道：“尔等缩头乌龟，速速退去，我要救人。”
“大胆凡人，擅闯宫殿，自寻死路，放箭。”大将下令，守卫整齐划一射出箭雨。凌云霄一剑横扫，斩断射来箭矢，疾速闪避。如雨般密集的箭矢射中其腹、腿等处。凌云霄跌倒在地，痛苦不堪，虽箭矢无法对其肉身造成真实伤害，然痛楚难耐。数名守卫举刀上前，欲取其命。
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