开始的半个多月，众人都以为柔宝林当真是清高出尘、不屑争宠，像当年的刘御女一样，但一个多月过去以后，大家也就看出来，这不过是她的以退为进而已。柔宝林不知何时开始熟门熟路地截胡，一开始是皇帝在端阳殿让嫔妃伺候磨墨时偏要亲自送点心菜肴过去，后来皇帝即使翻了别的嫔妃的牌子侍寝，她也要装七病八痛的，硬要皇帝去看她。
“小主，奴婢听说最近柔宝林惹得六宫不满，比唐宝林有孕时还鸡犬不宁呢，这未免太过分了。”金禾给傅菱荷按摩时叽叽喳喳地汇报道，“您还记得那不得圣心的赵婕妤吧，按照宫规，就算是皇上再不喜欢的嫔妃，半年也必须得去看一次。可皇上还没走到安泰宫门口，柔宝林就把皇上叫走了，说新学了一支曲子要给皇上唱。这，这赵婕妤可比柔宝林位分高出不少，就这么被她欺负······”
“好啦，她究竟没来给咱们捣过乱，你这么生气做什么？”傅菱荷嗔怪道。
“奴婢只是看不惯她削尖脑袋争宠的轻狂样。”金禾撇撇嘴。
傅菱荷笑了笑道：“柔宝林这样并没什么错，她在家只是个郎中的女儿，吃饱穿暖都困难。做了嫔妃，就算只是个宝林，也比小门小户顺心多了，何况未来还长着呢。”
果不其然，不到一个月光景，皇帝便下旨封柔宝林为才人。整个四月，他每天不是去看柔才人，便是去凝露居问问姚宝林的龙胎如何，偶尔才去傅菱荷的皙华宫、恪昭仪的鸣凤宫和邱美人的飞雪楼过夜，其他宫殿几乎都是略坐坐就走了。
“皇上这一年多越发爱出新鲜花样了。”敏淑妃从皇后处请安回来，没好气地把沉重的金雀累丝头冠摘下来，“左一个柔才人，右一个姚宝林的，真要沉浸在那帮狐媚子的温柔乡里么！”
“奴婢就想劝娘娘，实在没法子，就让楚宝林出出头吧。娘娘亲自去和那些新入宫的毛丫头斗，不是降低自己的身价吗？”红杏不敢说出口，敏淑妃到如今的年纪，能在后宫站稳只能靠资历了，就算自己真下场仿效那些年轻嫔妃的手段争宠，也只能是东施效颦而已。
“哼，上次楚宝林那一大通话说得天花乱坠，到如今也没见真的实现，今年已过了四个多月了，她见皇上的日子可有四五次呢？”敏淑妃想想婉贵妃那边的邱美人虽比不上柔才人，却也算是长盛不衰，姚宝林一个婢女叶越爬越高，心里疼得就像被毒虫咬了一口似的。
“娘娘，恕奴婢多嘴，有几次皇上是去了楚宝林那的，虽说没待多久就出来了，也未让她侍寝，可到底比那好几个月不见的赵婕妤、杨美人她们强些。娘娘何苦那么小气呢？楚宝林就算生了皇子，也得交给娘娘抚养，她还能翻了天不成？”她看敏淑妃神色松动不少，凑近敏淑妃，声音越发低沉，“幼子不知事，自然是谁抚养他，他就听谁的。生母就算生下了他，如果没有福分教导他，那也是竹篮打水一场空。”
敏淑妃戴着尖利护甲的手指慢慢翻着司寝局的记档，再看看自己平坦的小腹，无论如何也不肯认输：“本宫不死心，本宫还想再试试，到底还是自己的亲生骨肉最是贴心。”
红杏什么也没说，扭头看着窗外望眼欲穿的楚宝林，准备从后门溜出去假装不在。
“红杏。”
“娘娘有何吩咐？”
“慢着，你让楚宝林进来吧。”敏淑妃发出一声长长的叹息。
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