一个鬼鬼祟祟的瘦小太监贴着墙根溜到德宁宫门口，敲了几下墙壁，掌事宫女鸢尾便开了门出来，两人低低耳语了一番。
不到一炷香功夫，婉贵妃也从德宁宫里悠然走出来，穿着一身洋红迎春花缎面长衫，好整以暇地抱臂盯着徐徐而过的青鸾车。
“那些人都把自己该做的事做好了么？”婉贵妃拔下头上的玛瑙簪剔着牙。
鸢尾恭敬地上前道：“娘娘放心，奴婢安排得一丝不错。只是傅才人刚入宫不到半月，漂亮归漂亮，可这宫里从不缺美人，会说几句好听的话也不代表多聪明，娘娘何必如此紧张呢？”
“哼，本宫可不敢赌她是不是个伶俐的，与其赌错了最后满盘皆输，还不如先下手为强。”
“娘娘，恕奴婢多嘴，那位邱才人，娘娘不打压她，收作亲军也未尝不可——”鸢尾实在对自家主子的谋略不放心，有时似乎很精准老辣，有时又会做出让人匪夷所思的决定来。
婉贵妃此时却想得还算清楚：“你没看她那个胆小怕事，又爱贪蝇头小利的样子，这种没有脑子的人，咱们收留她只会徒增麻烦，不如早早收拾了了事——小德子已经去了吧？”
“娘娘放心，奴婢刚才和他交代好了，绝无错漏。”
“那就好。我看那唐美人倒是可以一用。她是难得的妖媚风流，有股子能讨皇上喜欢的劲儿。本宫过些日子想法跟舅父说说，让她父亲再升一级，再设法让皇上注意到她，不愁她不为本宫效力。若她能生下个小皇子，本宫再——”她收住了言语，阴阴笑了两声。
“是，娘娘圣明。”
“温鸿，你瞧那谨才人如何？”端阳殿内，小厨房虽已把晚膳撤下，依然弥漫着佳肴的香味。皇帝散下发髻，浓密的长发越发显得脸色雪白。他正歪在龙床上摩挲着寝衣等待傅菱荷。
温鸿对傅菱荷印象不错：“那谨才人相貌标致，对奴才们也颇有体恤之心。奴才每每去传旨，她都有打赏。而且奴才瞧着谨才人宫里气氛总是其乐融融的。”
青鸾车停定在端阳殿前。随身侍女都被打发到暖阁等待着，傅菱荷已然没有第一次那样紧张了，提起裙摆便小步上殿，伺候起皇帝来。
片刻后两人被翻红浪、做成好事，皇帝早已轻车熟路了，安闲地躺着落汗，傅菱荷却疼得咬牙切齿，巴不得赶紧有人来接她走，谁知道侍寝居然这么痛苦。
“是朕弄疼爱妃了吗？”皇帝闻到她身上幽幽的香气，觉得心旷神怡，看着她额头细密的汗珠倒也可爱。
“没有没有，臣妾一切都好。”傅菱荷可不想丢脸。
“若是爱妃怕疼，朕下次轻些就是了。”皇帝搂过她的肩膀。傅菱荷从没和男子这么亲密过，她僵硬地靠在皇帝怀里，过了半天才慢慢适应。
“百合灯都放完没？”皇帝突然开腔。
傅菱荷完全没想到他还在记挂着自己的百合灯：“臣妾都放完了，顺着清平河一直流到了宫外，也许，也许会被平民百姓捡走吧。”
“叫他们捡走也好，你的手艺不错，他们拿去赏玩也是好的。”皇帝懒懒道。
两人相拥着躺了一会，也就快到了时辰，温鸿正准备让青鸾车接驾，却有个身影撞开他，没头没脑地冲进了端阳殿。
“皇上，皇上！”一串凌乱的脚步声惊得屋檐上的鸟乱飞乱撞。
皇帝皱眉道：“是什么声音如此聒噪？”
“臣妾才人邱氏求见皇上，恳请皇上开恩，饶恕臣妾的父亲！”傅菱荷认出是与自己一同拜见婉贵妃的邱才人，只见她满头大汗、脸红筋涨，发髻松松散散，连衣领上一颗玉片花瓣纽扣都没有扣好。端阳殿外有不少侍卫，见她如此样子吓得纷纷回避不迭。好在傅菱荷这回已经穿好了衣裳，否则岂不是无比尴尬。
“朕今晚召了谨才人侍寝，你却无故跑来做什么？”皇帝眉头一皱，看着邱才人的狼狈样子，面色越发阴沉，“你入宫前礼仪嬷嬷没有教你宫规么？后妃未得通传便入朕端阳殿，还衣衫不整，如烟花女子一般，成何体统？”
邱才人又急又怕，话都不会说了，跪在地上连连叩首：“皇上恕罪，臣妾如此匆忙赶来，是，是因为有小太监告诉臣妾，皇上怀疑臣妾的父亲酒后误事渎职，要贬，贬谪他，臣妾实在惶恐——”
皇帝拧眉，似乎听到了什么无比荒谬的事情：“你再说一遍，你来做什么？”
“臣妾听说皇上要贬谪臣妾的父亲，特来为父亲澄清······”
皇帝的呼吸稍稍平和了些，片刻后恢复了常态，甚至拿起挂在檀木博古架上的一串白玉珠一下下转动起来。傅菱荷以为他是要容邱才人求情，但温鸿素来了解他脾气，知道这是山雨欲来风满楼的征兆，急忙向邱才人使眼色，让她不要再说了，可是为时已晚。他只好去关好大门，不让刘治等人探听殿内的动静。
几秒钟后，皇帝重重地将佛珠撂到地上，好几颗崩裂成碎片，吓得邱才人花容失色：“近来数日朕都没有关心宗人府的事，更没有弹劾邱显的奏章，你如何说朕要进行贬谪？莫不是你在窥探朕勤政殿里的消息么？”
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