这说明郑庄公早已胸有成竹，只是坐等时机罢了。就在公元前722年，他令公子吕暗中在都城荥阳屯重兵以待，自己假意要离开都城去朝拜周平王。
那时，各诸侯国朝拜周天子是惯例与礼节。得知消息的母亲武姜大喜，根本不察这是郑庄公预设的计谋，还认为造反时机已到，马上修书给小儿子说，可以起兵反叛了。
叔段在京邑刚一率兵造反起事，郑庄公第一时间就得知消息，便令公子吕率大军以迅雷不及掩耳之势讨伐叔段，将其叛乱彻底剿杀。叔段最终无处可逃，无奈拔剑自刎，临终前，痛苦地说了句："是我妈坑了我啊"。
这就是史书上称之为郑伯"克段于鄢"的记载，因郑庄公太于隐忍狠毒，被后人说成"老奸"，连司马迁对他也不怎么看好，便说他是"郑伯"，没称"郑庄公"。
郑庄公清除弟弟后，对母亲那样极端的偏心当时很生气，将她安置在城颍，誓称"不到黄泉，不再相见。"
后来，郑庄公为了高扬"孝道"，假意听从城颍地方官颍考叔的建议：挖地挖到泉水，在隧道中相见，就没有人说违誓了。
郑庄公便令人挖掘隧道，与母亲武姜见面和好如初，还留下了令人啼笑皆非的趣闻：
郑庄公在隧道即赋歌道："隧道之中，其乐融融。"他的母亲武姜当即回应："隧道之外，其乐无穷。"
这就是"掘地见母"的故事。后来人们笑评郑庄公："既逐叔段，又未留不悌的骂名；既惩罚了母亲，又未留不孝的骂名。"
三、隐忍势单力薄带来的困境，最终韬光养晦"借强制弱"成就霸业
当时的郑国，尽管国势日隆，在郑庄公"重农兴商"下发展很快，但毕竟土地面积有限，不过就是今天的郑州以及周边洛阳、开封、平顶山等区域。
郑国与齐、鲁等中原大国相比，还是差距很大。更何况周边的卫、宋、陈、蔡等邻国对郑国的发展倍感压力，便联合起来与郑国为敌。
在这样的形势下，极善隐忍的郑庄公便制定了"远交近攻、借强制弱"的外交策略。
郑庄公于公元前720年，先与齐国结盟，密切往来。后于公元前717年，乘鲁、宋两国交恶之机，与鲁国结交；公元前715年，郑庄公进一步与鲁国交好，将泰山附近的祊田与鲁国的许田交换，由祭泰山改祭周公；公元前711年，追赠璧玉，与鲁国结盟，言"如果违背盟约，就不能保全国家……。"
如此等等，郑庄公得与强大的齐、鲁等国交好。之后，他便"借强制弱"，稳稳的与近邻搞好关系。
在齐僖公的帮助下，郑庄公与宋国、卫国会见于温邑，又于瓦屋结盟，摒弃了公元前719年双方在东门战役结下的怨仇。
这东门战役，可是当年卫国联合宋、陈、蔡等邻国攻打郑国的战争，那时，郑国的稻谷也被抢割，丢尽了面子。此一时，彼一时，为迎得安宁的发展环境，郑庄公说放下就放下了。若他没有善于隐忍的胸怀，是断难从容地做到如此境界的。
郑庄公更会隐忍的是于公元前716年与陈国重修于好，当陈恒公请求将女儿嫁给郑国的公子忽时，郑庄公当即同意，并派良佐即刻到陈国会盟。
由此，郑国在系列"远交近攻、借强制弱"下，营造了最好的发展环境，成为郑国历史上发展得最好、最强盛的时期，迅速登上"春秋第一霸"的宝座。
难怪郑庄公得到如此点评：“春秋时候有个郑庄公，此人很厉害。他对国内斗争和国际斗争都很懂得策略。"
四、两面三刀，阳奉阴违地侍奉共主周天子，将隐忍之术发挥到极致
因那时的周天子名义上仍是各诸侯国的共主，但郑庄公却根据郑国的情况时而与周天子分庭抗礼，时而又把好言欢。可谓"给了一巴掌，又笑着递来一颗甜枣"的霸主，时称"老奸"。
周平王驾崩后，太子狐即位，这就是周桓王。因周桓王当太子时，曾在郑国当过人质，他继位后有意整治郑庄公，当即免去了郑庄公卿士之位。
郑庄公为了立威，便派正卿祭足率兵跑到王畿之地，抢收了周桓王的小麦和稻谷。
接着，郑庄公又联合齐、鲁两国，"假命伐宋"，攻下两城城池后班师回朝。
周桓王大怒，于公元前707年亲率大军讨伐郑国，被郑国大将祝聘用箭射伤（史称"箭射周王"）。郑庄公由此取得有名的"繻葛之战"大胜，之后，他马上得了便宜便卖乖，即派人到周桓王那里道歉，慰问天子及群臣。
郑庄公私下却告诉手下，说："君子不希望过分地占人上风，更何况是面对周天子？"
其实，那时郑庄公虽说有实力，但毕竟是小国，又处在各诸侯国虎视眈眈中，也不敢过分地威逼周天子，便适可而止。
这就是郑庄公，既显示自己的力量不受蚕食，又采取了他的强项极善隐忍之术，稳住了共主周天子，不断相机行事推行自己的霸业。
郑国率先称霸后，郑庄公也被称之为奸雄鼻祖。三国时魏王曹操即从他那里传承了衣钵，在东汉末年成为割据北方的最大枭雄。
不过，郑庄公纵然善于隐忍，但过于阴毒，也只是称雄一时，公元前701年即去世，享年五十七岁。郑庄公驾崩后，其子公子忽继位，史称郑昭公。由于公子忽的能力平平，兼之又发生兄弟之间争夺君位的内讧，郑国由此便慢慢衰落。到公元前375年，郑国最终被韩国吞并，共立国432年历经21帝。
可见，承受委屈善于忍让原本是难能可贵的品质，但作为权谋来用，偷奸耍滑阴毒地算计于人，违背了人伦天道，最终也受"天谴"。
还是与人为善、正大光明为好。
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