"嗯……"
"只是……只是马姑娘貌美如花，古云红颜祸水，引来这般是非也在所难免。"
"今后不如以男装示人行事，自可避开许多麻烦。"
丁晨原本想提醒这位兄长一番，以后莫让令千金四处惹是生非，给我添上这些烦心事。
让她安安心心在家刺绣、育儿，岂不是更好么？
瞧瞧我家那位夫人，持家有道，踏实肯干，美貌动人，既能主持家中大事，又能料理家务琐碎，还能轻松应对生活中的各种挑战。
然而此刻马瑶儿已然在场，丁晨便立刻转换话题，选择了更为委婉的说法。
"瑶儿！"
"怎可如此失礼！"
"人家丁……公子说得没错，往后你还得多收敛些，别再给我惹那么多麻烦了！"
"快坐下！"
马元皓差点脱口而出称呼丁晨为"你丁叔"，但看到二人年龄相仿，似乎不太合适，于是改口道。
谁知这马嫣儿的神魂牵引，却独独落在马元明面前那个针对丁公子的‘你’字之上。
何谓你丁公子？莫非这名游荡尘缘的修真浪子，方才向家父讨要过我吗？抑或是双方早已有过密谋安排？他解救我出险境，却又打算让我与他结为连理，而父亲竟似应允了此事？
马嫣儿顿时怒火中烧，脚下一跺，泪珠滚滚而下，“我不愿遵命！”她对丁深并无多大反感，只是对他先前对她失礼之举深感愤慨。而这桩事情，那个憨直的家伙却浑然不知，让她感觉自己仿佛已被占尽便宜，事后被人轻易抹去痕迹。
丁深面容英挺，气质儒雅，待人接物谦逊有礼，且为人正直敢言，对待伴侣更是呵护备至。这些种种，马嫣儿皆收入眼底。即便她对于之前丁深侵犯之事耿耿于怀，在如今修炼界的道德观看来，此举无疑是对女子清白之身极大的亵渎。然而，恍惚之间，丁深已在马嫣儿心中占据了一席之地，或许连她自己都没有察觉到这份情感的萌芽。
当她瞧见丁深拥着沈小西，满目深情时，心中不禁涌起浓浓醋意；听闻父亲与丁深以兄弟相称，内心十分不满；更别提得知自己竟然成了他们口中交易的筹码，愤怒之情更是难以言表。
此刻，马嫣儿才如梦初醒，发现自己已对这位冤家动了情愫……
马嫣儿含泪的话语令马元明与丁深皆是一愣。
“为何你说不同意？”
“明明是你自己执意跟随而来，现在又不愿继续下去了？”
“你还想怎样闹腾？”
马元明完全摸不着头脑，兀自絮叨着。丁深则一头雾水，心中暗想：这仙子般的女子脾气怎地如此之大，将来哪个有幸娶她回家，怕是要倒八辈子的大霉！
看着二人的表现，马嫣儿终于意识到自己似乎误会了什么，脸上不禁浮现出一片羞红。幸亏沈小西及时察觉到她的尴尬，忙拉她入座。丁深随即招呼老何上前，众人这才纷纷落座。
杯觥交错，佳肴飘香，老何与马元明交谈甚欢，原来马元明竟也曾参与过藏马山的修真大战，只不过那时他们主要负责外围支援，并未亲身经历激烈的战斗场面。谈及往事，两人感慨万分，连连举杯畅饮。
丁深偶尔插话，询问过往战事以及当前阳河郡的修炼形势，再到城外驻守的七翼军。另一边厢，沈小西与马嫣儿窃窃私语，无人知晓她们正在谈论些什么话题。尽管沈小西先前一直是丁深身边的侍女，但她出身书香门第，多少懂得些礼仪之道，在摆脱紧张拘谨之后，亦能自在应对场面了。
平日里，在修炼者的世界中，除去与丁深一同修行的沈小西，其身旁之人，皆是年迈长辈与稚嫩孩童，无一能与之论道修真之人。再者，马嫣儿性情天生豁达豪放，二人相处间早已有如亲姐妹一般。
"此举实乃悖逆天道！"
"师兄莫忧，此事交予师弟我，必定为你查明真相！"
几位修士谈及七仪军之事时，丁深便将先前关于胡都古的经历告知了马元明，并请他帮忙调查。
听完丁深所述，马元明对胡都古的行为亦是赞誉有加。
马元明一声断喝，吓得沈小西与马嫣儿两名女子花容失色，不明三人谈论何事，又因何动怒至此。
"马兄切勿过于张扬此事，只需暗中查证即可。"
"万万不可大肆宣扬，一旦暴露修为与来历，必引来诸多麻烦。"
丁深慎重提醒道。
"丁师弟放心，近来我正欲带领弟子们外出历练。"
"经上次一事，我已然领悟其中道理——以攻为守矣！"
"若我率众出击，他们必以为我三河县底蕴深厚，方有余裕对付外敌。"
"一味地固守城池，只会让他们疑心重重。"
马元明满含赞许地看着丁深，后者所提出的策略不仅可救人性命，更是蕴含了高深的战略之道。
"父亲大人！"
"我也要随您一起出去历练！"
闻听此言，马嫣儿立即向马元明提出要求。
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