丁深夹起一枚热气腾腾的饺子欲入口，却见沈小西对面并无餐具。于是，他径直将饺子递至沈小西唇边。
沈小西虽觉害羞，欲拒还迎之间，颈部却不自觉地朝饺子靠近。她犹豫不决之时，丁深夹着的饺子已贴近其唇畔。
沈小西脸红如霞，终是抵挡不住诱惑，一口吞下了那枚饺子。岂料饺子刚出炉，热力十足……
炙热的沈小涵口中含着灵饺，吞不下又舍不得吐出，在原地跳跃着驱寒。
泪珠滑落在脸颊，看得旁边的丁渊不由得畅怀大笑，瞧见沈小涵那一双充满幽怨的目光与蓬松的云鬓，这才忆起手中握着的那个木制灵簪。
丁渊毫不犹豫地将其取出：“此乃……呃……正是……”
“那日何老前往郡城之时，无意中所得……”
“咳咳，小涵，你且戴上试试。”
丁渊心头微虚，边说着边递出灵簪。
沈小涵在看到丁渊手中的灵簪时，早已欣喜若狂，哪里还能察觉到他的异样？心中已被娇羞与甜蜜填满。
她急忙理顺紊乱的秀发，将灵簪优雅地插于其间。
“郎君，妾身可好？”
沈小涵带着羞涩与期待，望着丁渊，贝齿轻轻咬住下唇，那一双乌亮动人的弯月眸子里尚挂着晶莹泪珠，脸庞流露出万般妩媚与无尽欢愉。
她那既怯懦又欢喜、既期待又勾人的姿态，令丁渊心动不已，先前在李家长辈那里压抑的炽热之情再次涌现。
桌上的灵饺散发出腾腾热气，他也顾不得了，一把揽住沈小涵的腰肢，将她横抱在怀中，沈小涵立刻双手紧紧搂住丁渊的脖颈。
看着郎君此刻急不可耐的模样以及那仿佛要将她吞噬的目光，沈小涵自然明白他想要做什么。
“郎君……”
“哎呀，还想吃那灵饺呢……否则会折损福分……”
“吃什么灵饺，先把娘子我‘品尝’一番才是真正的福分……”
“安分些！”
“再不安分，家规伺候！”
“嗯哼……”
“……”
一阵悉悉索索的声响之后，屋内弥漫着浓浓的情愫春意……
……
……
次日清晨，何老头如同一根冰棍般颤抖着返回，昨晚后半夜开始下起了鹅毛大雪，越下越大，导致篝火的火焰变得微弱。
何老头一面搬运柴火，一面守夜，疲倦不堪。匆匆忙忙喝了口灵酒，勉强塞了几口仙饭，不一会儿便消耗殆尽。
而本该接班的李大力因为昨夜贪杯，醉得厉害，竟足足晚了半个时辰才赶到。
若非李大力的儿子手握木剑，紧跟其后，跌跌撞撞地跑来顶替站岗，恐怕李大力颜面将荡然无存。
回到家后，何老头发现丁渊和沈小涵二人还未起床，不由得瞪大了眼睛。看见桌子上竟然还剩下一碟灵饺，不禁暗自惊喜。
“没想到这小子还有些许良心。”
“昨晚的事情总算是有了定论。”
“这么多年来，真是太不容易了！”
何老头嘴里念叨着，走到床下取出一坛陈年灵酒，连灵饺是否变冷都不顾，径直坐下，乐滋滋地准备享用。
“哎哎哎，那是我的！”
“这是我娘子辛辛苦苦为我包的！”
“你怎么可以吃？”
“你自己去厨房随便找点吃的吧！”
丁深尚未将手中的灵饺送入口中，忽见老何身着修炼服匆匆走出，撞破了他的举动。
他立即夺过灵饺，如猛虎扑食般囫囵吞下几枚。此举令一旁的老何怒火中烧，双眼圆瞪，仿佛眼珠子都要蹦出眶外。
“你你你！”
“简直气煞本座！”
“本座誓不进食，宁愿饿死！”
老何怒气冲冲地提起手中装满灵酒的葫芦，愤然步入自己的静室修炼之地。
沈小西在隔壁屋内听到丁深与老何的争执，心中虽有意调解，然而身躯一阵酥软无力，挣扎半天终究未能起身，只能再度陷入深深的冥想修炼之中。
这个冤家，昨晚竟纠缠至拂晓才肯罢休，如此耗费修为，日后必须得尽快寻觅一位道侣共修，否则她这般年轻，只怕未及大道便已油尽灯枯。先前她病弱不堪，如今却似野兽一般精力旺盛，实在令人难以承受……
年前年后这段时日倒是平静无波澜。附近的山匪有一段时间未曾骚扰村落，村民们紧绷的心情也稍微放松了一些。加之元宵将近，田间地头的农事也需着手筹备。
坞堡内的村民们纷纷走出壁垒，前往四周村落与农田辛勤劳作。丁深深知不能长久藏匿于坞堡之内坐耗修为，于是安排村民骑乘仙鹤，在村落外的山岭地带巡逻警戒，一旦发现山匪欲下山袭扰，便立刻返回报信。
如此一来，确能有效预防重大危机的发生。年后不久，山路之上行人渐多，其中有诸多流浪修行者混迹其中。因各地疫病肆虐，战乱频仍，不少人纷纷逃离故土，辗转来到传闻中较为安宁的河州地界。
此事使得河州州牧樊真人焦虑不安。流民自古以来层出不穷，虽促进了各地修行法门与心得的交融，但也成为滋生山贼流寇的重要源泉。若年景尚好，还可借闲置的灵田安置流民，引导他们投身修行，进而逐渐稳定局势。然而大多情况下，并无这样的良机。
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