在黑暗世界，冲突是永恒的主题，战争与战争之间那短暂的和平，只是为了让战士们得以休憩的中场休息。
铁爪氏族在经过一段时间的休养生息，选择再次露出獠牙。铁爪氏族为了夺取一个可以让氏族安心使用的出海口，将目标锁定在麦尔堡。
集结已久的铁爪氏族突然开始南下，与驻守在奥兰多城北部森林的血族部队开始交锋。随着铁爪氏族开始行动，一直密切关注铁爪氏族动态的文森迅速收到消息。
办公室内，文森看着梅根，说道：“狼族突然采取行动……看来那批佣兵已经抵达麦尔堡附近，估计是正在等候铁爪氏族越过我们第一防线，然后配合狼族采取行动。”
“那我们怎么办？”
“北方驻守的部队情况如何？”
“狼族目前已经开始试探性进攻。”梅根说道，“狼族部队人数不少，不过防守的话没有问题。”
“很好，”文森微微点头，“既然如此，我们给南方的佣兵一个机会。”
“你想让佣兵提早动手？”
“不，”文森摇了摇头，“如果佣兵过早被消灭，如何能让铁爪氏族奋勇进攻？”
“那你的意思是？”
“我们需要给敌人营造一种我们首尾不相顾道状态，”文森微微一笑，“只有这样，才能让佣兵与狼人勇敢向我们发起进攻。“
“可是麦尔堡如果变得空虚的话…”
“放心，不会的。”文森轻轻摆了摆手，说道，“你让菲利普·诺德调遣部分人手北上，让南部佣兵看到可乘之机，只有这样才能让他们采取行动。”
“我现在去安排。”
随着文森命令的下达，麦尔堡治安官菲利普·诺德随即带领着一部分精锐战士北上增援，援助驻守在北方路口的亲王部队。
菲利普·诺德带领着精锐部队离开麦尔堡一事，自然无法瞒过有心人的注意，在冲突开始之后，龙牙财团加大在情报方面的投入，尤其是麦尔堡，作为向文森施加压力的关键节点，龙牙财团调拨大量资金雇佣第三方情报人员前往麦尔堡，密切关注着麦尔堡的相关动态。
菲利普带领援军离开麦尔堡，前往北方路口的情报很快就送抵海斯本，亨利·伍德迅速安排人员将情报转到铁爪氏族，然后行色匆匆拿着最新情报前往玛丽·丹办公室。
敲门声响起，玛丽·丹的声音从门内传来，“进来。”
“会长，”亨利·伍德走进办公室说道，“最新情报，一支部队从麦尔堡出发，开始北上，支援驻守在北方路口的血族部队。”
“很好，”玛丽·丹顺手打开地图，“佣兵那边怎么样？”
“佣兵那边已经准备就绪。”
“奥兰多地区有什么动静吗？”玛丽·丹问道，“佣兵们不会被盯上了吧？”
“之前在圣奥古斯丁，佣兵感觉有人盯梢，但根据部队反馈，已经通过贫民窟甩开追踪者。”
“确定没有人跟着佣兵到麦尔堡？”
“应该没有，我们留在圣奥古斯丁的哨兵回报，圣奥古斯丁治安官召集一支部队，正在排查圣奥古斯丁的平民窟。”
玛丽·丹点了点头，沉默半晌，突然下定决心说道：“让佣兵开始行动！”
“是！”
———利刃出鞘。———
麦尔堡城区南部入口。
由血族与食尸鬼组成的卫兵小队，正在麦尔堡南部大门处看守，不时有一些平民通过陆路进入麦尔堡，都会被卫兵要求检查随身行李，在确保没有任何问题之后，血族卫兵就会放行，让行人进入麦尔堡。
事实上，自从奥兰多地区城镇之间的铁路运输开通之后，选择陆路进入麦尔堡的人数大幅度下降，几名卫兵的工作变得非常轻松。
血族与食尸鬼看着无人行走的大道，又开始相互闲聊起来。血族与食尸鬼之间的交谈，无非是这个小队组织的派对不错，那个小队手下有几个血仆非常美味之类的话题，正当血族与手下食尸鬼们相互谈笑时，几个人影出现在大道的尽头。
血族岗哨部队发现有人接近之后，马上终止了话题。几名看上去颇为健壮的汉子很快接近大门，只见这几名浑身尘土壮汉都骑着战马，马脖旁的武装袋里插着一柄后膛步枪，腰间都有转轮手枪。血族小队纷纷举起手中的长枪，其中一名血族举起手说道：“停！”
几名汉子一拉缰绳，为首的壮汉翻身下马，缓缓走到血族卫兵面前，“怎么了？”
“进入麦尔堡之前，需要进行检查。”
“我们之前也来过，”壮汉眉头微皱，似乎有些疑惑，“为什么突然就开始检查？”
“最近不太平，”食尸鬼看着面前的壮汉，“没有问题就可以入城。”
壮汉闻言，耸了耸肩说道：“检查吧。”
食尸鬼看向旁边的血族，血族点了点头，几名食尸鬼走向那几名骑士，开始检查起来。为首这名壮汉就站在大门口处，看着食尸鬼开始检查，从怀中取出雪茄，递给站在门口的血族。
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