徐卿玄怀抱着女孩，冒风顶雪在行人中逆流而上，紧跟前面十步外的五个书生。双目不经意间瞥了一眼街道旁:一张贴在砖墙上官府通缉的榜文映入眼帘，榜文左上侧用毛笔勾画着一张面颊长满肉瘤的凶恶丑脸；右侧则是官府所书告诫民众的言辞，末尾则清楚地标注着:能生擒此淫魔或献上此淫贼的首级者赏白银一百两。
徐卿玄微微扫了一眼，牢记于心，又迈步上前跟随五个书生向西经过几个街角拐弯口后，来到一座青砖瓦盖三层的酒楼前。
此时，酒楼大门洞开，门口两侧各站着十个顶盔贯甲，全副武装的士兵。门口台阶前摆放着一张长案，上面放置着十副笔墨、砚台以及用铁块压着的纸张；长案前摆着的十条四方木椅上，已经坐着十个儒士正握笔，强抑寒冰哆嗦的双手，挥写于白纸上，他们的身后有十个官差背对他们，一脸庄肃而又警惕地面向一脸期盼，排成两行的三十多个书生儒士；长案后面对着酒楼门口台阶正中的方椅上端坐着一个身穿绯色官袍，披着大红锦貂披风，细眼短须的官员，竟然是大约三刻前在兰考县东城门楼上向城外几千饥、难民喊话告慰的官员。他的两侧端着共端坐着九个穿着青色官袍，披着青色锦貂披风的官员。九个官员们顶风冒雪正仔细地审视着面前儒士书生的书法及笔法，中意者则交给正中的绯色官袍的官员。绯袍官员览书迹点头者，坐在他右侧的一个方额厚唇，短须的青袍官员便转身向店内一吆喝，立时便有二个官差应声而出，将中选的儒士书生引进店内。
青袍官员叹气的书迹，面前的儒士书生自是心领神会，将毛笔轻轻地搁在砚台上，起身朝众官员一躬身，就离座而去。当人一走，便有官差转身上前将旧纸收去，重新摆上新纸，以供下一位儒士书生写用。若是青袍官员满意，但在交给绯袍官员后，听到他叹气，儒士书生亦知趣地搁笔行礼而去。
经过这般精拣细选，徐卿玄到来时所看到的四十多个儒士书生竟然只选用了十三个。最后只剩下徐卿玄与三披锦貂披风，气质矜贵，约摸二十多岁的书生。九个青袍官员看见三个书生衣着气度不似寒家，于是个个眼泛精光，向他们瞩目致敬，唯有那个绯袍官员目不斜视。当九个青袍官员看到怀抱着一个昏睡的人的徐卿玄时，一脸地疑惑、猜嫌，正欲招呼官差将他轰走。却看到对三个出身高门的青年目不斜视的绯袍官员在看到徐卿玄后，顿时肃然起敬。
历来要想在官场上混得风生水起，不被排挤、坐冷板凳。钻缝觅隙，察言观色，探上隐意是必不可少的。
坐在绯袍官员右侧那个厚唇短须的青袍官员率先反应过来，面上的神态由疑惑、猜嫌骤转为谄笑恭敬，侧身朝店内大声道:“马上抬一乘肩舆出来，并带上两个女佣！”店内官差应了声“是！”其余八个青袍官员似乎是“同声相应，同气相求”，将对三个高门青年的敬诚转而投向徐卿玄。
徐卿玄对此面色平静。可三个高门子弟上一刻还在泰山之巅，志气自若，骄傲得色，下一刻便坠落谷底，灰头土脸，双目透露着忌恨，对徐卿玄的不满形于色。气呼呼地坐在方椅上，开始提笔书写。
也就在这时，两个官差抬着一乘锦垫软棉铺着的肩舆步出酒楼，身后跟着两个二十来岁的女佣。三人绕过长案来到徐卿玄近前，官差将肩舆轻轻地放下，对他一脸谄笑道:“大人，请。”
徐卿玄把怀中的女孩轻轻地抱上肩舆坐好，一双星目泛着柔怜地看着她。并对两个待命抬舆的官差道:“可以了，有劳两位。”两个官差慌忙躬身还礼后，轻轻抬起肩舆，两个女佣也不敢大意，一边一个扶好躺坐于肩舆上的女孩。
厚唇短须的青袍官员叮嘱道:“给贵人腾一间可住两人的大房子，好生照料，不得有误。”官差、女佣连连应“是”，迈步往酒楼而去。
徐卿玄朝十个官员躬身道:“多谢各位大人的体恤照顾。”众官连忙起身还礼。
徐卿玄抬眼看了看店内，察觉到女孩已经在官差、女佣的照抚下到了房间门口，便上前坐在方椅上提笔书写。
未几，两个豪门青年书写毕，坐在中间的那个青年写道:“悠悠古汴屹河南，千罩戈烽临曙。五谷丰稔倍开皇，物阜富丽盖天宝。郭民暗讶肩踵寻，府公竭血埋海务。”
正对他的绯袍官员点头称赞，厚唇短须的青袍官员一摆手，店内两个官差应声而出，将他引进店内书房。
坐在其左侧的豪门青年写道:“汉唐虽壮屈姻胡，日月曜芒刺九霄。圣主御辰千秋暗，城北长宴诸邦朝。”
坐在其右侧的豪门青年写道:“明君在位，俊杰满朝。桑麻盈野，闾阎相望。河清海宴，万邦朝圣。”又是在绯袍官员审视后，点头称赞，二个朱门子弟精神复振，在官差的引领下进了店内书房。
最后落座的徐卿玄书写道:“虽处林泉，心系庙堂。”笔法苍遒有力，圆润饱满，书写工整大方。对面的青袍官员轻轻地用双手拿起纸张来到绯袍官员的面前展示给他看。绯袍官员点头称赞，两个官差出来将他引进店内三楼的书房。
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