李德刚闭上眼睛就被枪声和嘈杂声惊醒。他猝然坐起来，头一阵晕眩。
一个白晃晃的身影进来又关上钢甲门，伴随着嗦嗦的穿衣和皮带铁环的脆响，黑暗中传来冉妮亚的声音：“别动阿道夫，遇到游击队了。”
“游击队？！”李德震惊。没想到真遇到这些毛贼了。懊丧、懊悔、懊恼一齐涌上他的心头。就在昨天，鲍曼和施蒙特建议为了安全期间，到达库尔斯克后，列车走西边的一条路。他当即指责他们不走直路走弯路、不走弓弦走弓背，是庸人自扰，命令列车径直北上。
事实证明他太大意了，大意到冒险的地步。这里是浅后方，不足百公里以东是前线，苏联人派出一小股渗透部队并不是难事，何况后方还有游击队。
外面枪声不断，呆在黑暗的小屋子里，李德有种莫明其妙的恐惧，仿佛坠入梦魇中，又觉得一种似曾相识的恐怖。
他摸索着上前抓住她光滑的大腿：“你……你在干什么？”李德发现自己的声音在颤抖。
冉妮亚一边穿衣服一边咕噜：“事情来的很突然，我首先想到的就是你，抱起衣服进来了。你赶快穿衣服呀，我都穿好了。”
“开灯啊，这黑咕隆咚的怎么穿呀？”李德刚出口是后悔了，身为元首说了天下第一的废话：夜深人静遇到袭击，列车的第一反应是关闭电源，以免成为敌人的靶子。
冉妮亚冲过来帮他，继续婆婆妈妈：“都让我和丽达伺候惯了，连穿衣服都得我操心，我的命怎么这么贱呀。”
“你喝酒了？”李德闻到她嘴里的酒气。“伺候你睡觉后刚想喝一阵子，列车猛然停了，开始我们还以为出故障了呢。你把袜子扔哪了？我记得压到枕头下面的。哎呀，你怎么像小孩子一样。”
“轰隆——”车体上挨了重重的一击，周围震动了一下，李德的头撞到冰冷的钢板上，火光在眼前飞溅。听到冉妮亚咕嘟：“120迫击炮。”
接着又是一发，火光一闪，硝烟冲入他的鼻翼。意想不到的事情发生了——李德歇斯底里大发作，扯开嗓子以最大的音量嚎叫起来，仿佛到了世界末日。
外面打门，紧接着鲍曼和卡尔梅克人双方扑倒在地。卡尔梅克人一个鲤鱼打挺，但他选错了地方，起来时头撞到门上，幸亏戴着钢盔，不然够他受的了。
鲍曼骨碌碌爬起来的同时嘴里发出一连串追问：“怎么了冉妮亚？你把元首怎么了？”
元首好像在有意出卖冉妮亚似的，听到鲍曼的声音后安静了下来，让鲍曼越加对冉妮亚怀疑起来。她被问得性起，吼叫起来：“你去问他，我怎么知道？一发炮弹在附近爆炸他就失控了。”
鲍曼少有地发起火来：“什么态度？我身为帝国办公厅主任，问你一下都不行吗？屁股都翘到天上去了。”
“是尾巴吧，主任。”丽达不知道什么时候进来了。鲍曼余怒未消，捎带着把她也收拾了几句。
又一发炮弹在窗户上爆炸，厚重的弹片撞到车窗铁甲护板上，余音绕梁。刚刚安静下来的李德再度发作起来。
鲍曼也被弄得手足无措。还是丽达反应快，上前把元首紧紧按住。李德挣扎，把她甩到门上。她被震得眼冒金花，冲上前像铁箍子一般抱住他。其他人也一拥而上，像对待精神病人一样把他制服。
冉妮亚拉上内窗帘布，让丽达取来手电筒。“不许开灯。”鲍曼喝道。丽达望着她没有动弹。冉妮亚松开手出门取手电筒去了。
“这个冉妮亚怎么回事？”鲍曼仍然一脸狐疑地对卡尔梅克人问道。后者心有余悸：“多亏了冉妮亚在第一时间放下了外窗装甲，不然的话，刚才的一发炮弹把我们全报销了。”
冉妮亚给小铁屋子里带来了光明。元首奇迹般地安静下来了，慢慢恢复了常态。当别人谈起刚才的失态时，他只承认做了个恶梦，梦见熊熊大火把他包围，胸前中了一颗12.7毫米子弹。他说出来的话让所有人都掉进冰窖里了：“我好像感觉自己马上要死了。”
半晌后鲍曼下令：今晚元首的精神短暂失态属于帝国最高机密，任何人不得提起，更不得泄露，否则严加惩处。
枪声时紧时松，东方露出鱼肚白。如纱的晨暮弥漫，田里微微地散发着温暖的潮气。远方冒烟的工厂、近处田里灌浆的麦子都在这似烟似雾的潮气里变得模糊了，看不见了，渐渐地，池塘的树木在水面也看不清楚了。
然而，笼罩在无边的纱幕里的是杀戮和死亡。暗夜里谁也摸不清对方的底细，游击队只用小股兵力偷袭，用炮火轰击。天一亮，他们就要扬眉剑出鞘了。
李德不愿意呆在双重保险的小铁屋子里，他来到车厢里迅速行使起职责，成立了以他本人为组长、鲍曼为副组长、施蒙特为办公室主任，重装甲连汉格尔少校、卡尔梅克人和冉妮亚为成员的应急指挥领导小组。
“我干什么？”丽达问道。元首百密一疏把她给忘记了。他随机应变得很快：“啊，当然，我给你安排的是通讯官。现在你给第4集团军司令格鲁克元帅打发报，责问援军为什么还没到来。”“是。”丽达欣然领命而去。
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