卡尔梅克人占据了卢布内工人俱乐部和旁边的养鸡场，格鲁勃斯在门口放了张大桌子，边上还站了俩持枪的家伙，以防不够当兵条件的人进去混吃白喝。
门口喧哗声又起：“让我进去吧，我是一战时的老兵，我在乌克兰打过德国人。”一个胡子花白的老头对德国人这般嚷嚷，很自然地屁股上挨了格鲁勃斯一脚。
施蒙特帮忙找来的连炊事班在俱乐部里忙碌着，诱人的香气飘逸到大街上，引得过往行人驻足观看，继而咽着口水向这边走来。
最禁不住香味诱惑的是孩子们，他们围拢门口，像502胶一样赶不走也推不掉。一个大孩子踮着脚走路，一个从没摸过枪的小学教师也挤到大桌子前，被格鲁勃斯识破后一脚踢出局。
格鲁勃斯的脚在这天大显身手。整整一个半小时内，格鲁勃斯换了三支靴子——都是右脚的。
成盆的菜、成桶的饭从桌子那头递出来，在人前亮相、博得孩子们的惊叫后拎到旁边的养鸡场院子里。总有人指着养鸡场拿格鲁勃斯说事：“鸡奸犯，到你家了，你多少吃点呀。”
院子里现在完全像某个败家子办不要礼不认人头的便宜流水席了，所差的就是没桌子没椅子，大家席地而坐。人太多，一些人被挤到鸡窝边，稍不留神，让鸡从碗里啄去一口食。
一辆桶车风驰电掣地冲了过来，冉妮亚带着几个总部通讯班的女兵赶来了。卡尔梅克人喜忧参半，喜的是随着女兵的加入，士兵们会格外卖力，忧的是万一冉妮亚有个三长两短，他怎么向元首交待呢。
卡尔梅克人向冉妮亚招手，她却在对面站住，环视四周后闯进身后的供销社里。一会儿她的手下把一块牌子挂在供销社门上，上面写着“招聘女兵，管吃管住有军饷，与男兵们并肩作战。”
对于男人外出、常年留守在家的乌克兰妇女们来说，最后的一句胜过千言万语。
几个休假的俄国女兵犹豫着上前问道：“你们管饭吗？”一个乌克兰少妇毅然决然地把孩子塞到老人手里后走向征兵点。
“先在这边登记，再到那边吃饭。”冉妮亚把这几个愿者上钩者指向对面，她们怯生生地挪动到大桌子前。格鲁勃斯驱赶她们，冉妮亚从街道对面扔过去一个苹果，伴随着脆响，苹果在格鲁勃斯的钢盔上变成两半。
满目皆是稀里哗啦在吃的兵，有一部分乌克兰老百姓，有休假的德军，也有释放的苏军俘虏；有穿警服的，也有着便装的。一片低头猛造的身影里若有一个抬起头来，那便是在盛饭添菜。
一个德国下士的军饷是30帝国马克，所以德军士兵来吃饭的除了好奇和无聊，更多的是伤愈等待归队者和战争狂，或者说是有觉悟的爱国者。
乌克兰人可不同：一个乌克兰警察的月工资只够买50个鸡蛋，乌克兰当兵吃粮人除了吃饭，每天的军饷只够买半个鸡蛋，换算成帝国马克，只有区区的6马克，仅仅是德军士兵的五分之一，对他们来说，当兵就为一件事：吃。吃饱是理想，吃好是梦想。
两头乌克兰吃货吃完了饭，擦了擦嘴，稍微紧了下刚松开的裤带，互相捅咕了一下，便趋向墙跟。骂声从天上来：“瘪犊子玩儿，吃完就想溜呀，拉屎把心都拉掉了：世上有那么便宜的事？”“这叫没有免费的午餐。”
声音是从墙头传来的，狗蛋和鲍斯特骑在墙头上，怀里抱着枪。那两位便坐回人群，想想事已至此，应该对得住自已，于是再盛一碗。
现在院子里人满为患了，食客们扩张到了养鸡场旁边的堆煤场里。不时有一阵轻风吹过，煤渣被吹进碗里。鞑靼从他们中间走过，并不掩饰一脸的优越和鄙薄：“吃吧吃吧，有你们好果子吃。”
一个半小时后，卡尔梅克人纠集了1300人，一小半是德国志愿者，大部分是俄国人和乌克兰人。冉妮亚后面跟着9个德军女兵和50来个外籍女兵。这些被威逼利诱的人乱蓬蓬地站在丁字路口，喧闹着、期待着，笑着、玩耍着，就是没有哭天抹泪的，仿佛不是去打仗，而是去赶集。
卡尔梅克人在格鲁勃斯、鞑靼、鲍斯特、狗蛋、拉脱维亚人的簇拥下从队尾走到队首，皱着眉头望了乱哄哄的队伍一眼，忽然眼睛一亮，他发现队伍里竟然有藏龙卧虎之人：一个德军中校和戴眼镜的上尉。
卡尔梅克人把德军军官请出列，中校主动向他伸出手：“我叫兰茨，原163步兵师炮兵团副团长。这位是我的副官，梅上尉。几天前我们的师伤亡惨重，解散了。”
“你的兵呢？”卡尔梅克人急切地问道。对方眼皮耷拉着回答说阵亡了。
卡尔梅克人对身边人喊叫：“整队，格鲁勃斯、鞑靼、鲍斯特、狗蛋，还有你波罗的海人，赶快整队。”
“集合。”“立正。”几个拿鸡毛当令箭的家伙满大街跑起来，各自奔向自己的队伍。鞑靼把俄罗斯人召集到一起，鲍斯特把乌克兰人拢到一块，拉脱维亚人把波罗的海人叫到一起，剩下的归狗蛋。
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