冉妮亚在电话那头忙不迭地阻止，卡尔梅克人越来劲了：“男人嘛，就要打拼，要像元首一样奋斗，我最看不起吃软饭的，一切靠女人，不就是男妓吗？”
对方一阵喧哗，过了一会儿那头传来丽达急促的声音：“大个子，坏事了，刚才齐亚诺部长突然闯进来参观设备，你说的话他都听见了。你怎么搞的？冉妮亚又咳嗽又给你使眼色，你倒好，越说越来劲了。”
卡尔梅克人突然一阵眩晕，司令部的军官们都怔忡地望着他，他猛然记起这是在非洲军团司令部，那几个意大利军官的眼里好像要喷出火来。
电话里丽达还在唠叨：“大个子，你告诉米沙，有个俄国姑娘在打听他呢，你告诉他，姑娘叫维拉，在基辅。”
卡尔梅克人还在发楞，直到被香烟烫了手指。旁边强奸犯窜出来，软绵绵地对丽达说：“你好丽达，我是鲍斯特，你好吗？真好还是假好？有时间到非洲来玩，我在坦克上煎鸡蛋给你吃……好好，不说了，我告诉你吧，米沙在前线，和谁在一起？当然是与鸡奸犯在一起，他俩是一条绳子上的蚂蚱，喂，你别挂电话，我告诉你，他在贾扎拉……”
从贾扎拉附近的海岸一直向南延展，是一条布有大量*的防线，由英军第五十师和南非第一师负责防守。这条防线的南端有一个纵深的布雷地带，一直延展到比尔哈基姆为止。
这里就是英军贾扎拉防线的南端核心，已经筑成了一个要塞，德俄联军到来后，又沿公路布雷。可怜的利比亚人不得不整日生活在*的阴影下。
现在，德俄军占领了贾扎拉东西30公里的海滨和南边的沙漠地带，除了贾扎拉附近的一些流沙地带外，大部分是干涸的戈壁滩，昨晚自由法国第一旅的一支部队迷了路，驻扎在他们来的那条骆驼道上，而且没有离开的迹象，断了德俄军的后路。德军弹药充足，由于原地驻守，油料问题也暂时没有凸现出来，但缺水让卡明斯基和安德里烦恼不已。
贾扎拉附近没有水源，淡水从托布鲁克和西迪布拉吉塞以东运来。托布鲁克是英军要塞，到那里找水无异于与虎谋皮，只能到南部寻找水源了。
安德里决定组织一支找水队伍，三辆半履带装甲车和三辆汽车、七辆摩托车拉着50人的队伍向南出发了。在经过一番了不起的争执后，格鲁勃斯和米沙也编入找水队伍，因为格鲁勃斯曾经英国生活过几年，也就是说，他会英语。米沙在克格勃也学过几句日常用语。
一路上看不到一个居民的踪影，甚至连矮小可怜的松树也很稀少，多刺的灌木赤.裸裸地挣扎着，屈服于上苍的旨意。
安德里的小股部队艰难地跋涉在这片沙漠之中，穿行在闪烁跳跃的热浪里。这支队伍的小头目是海姆少尉，不久前曾经担任石油勘探队的警卫队长。
正午的太阳使干燥的空气上升到38度，他们从早上6点出发，到下午2点时已经走了70公里的路程，大家又饥又渴，嘴唇干裂，嗓子冒烟，但他们舍不得喝水，因为汽车水箱里热气腾腾。人们可以忍受，机器一刻也不会忍耐。
格鲁勃斯站在车顶上向前方眺望了一小会，对米沙说：“宝贝，太妙了，前面发现绿洲。”海姆少尉瞥了他一眼：“从科学的角度看，那不叫绿洲，正式名称是海市蜃楼。”
格鲁勃斯强词夺理：“这里没有科学家，因而也不需要科学的角度，只要尽快找到他妈的水就行了。”
海姆少尉伸出鼻子在空气中嗅了几下，迅速拿起望远镜向西了望，接着大喊：“沙暴来了。”找水队伍在饥渴中迎来了沙尘暴。
风暴开始时只是一小点古怪的旋风在灌木丛之间旋转，转瞬就变成时速一百公里的狂飙，搅起几百万吨滚烫、细小的红沙，铺天盖地地卷过沙漠。汽车被风吹得成之字形前进，司机竭力注视着前方，但发现眼前时而发亮，时而变得黑红黑红的。于是海姆命令开亮所有的车灯，把卡车串起来，尽量使车辆互相联接在一起。
没多久，几辆卡车几乎连车轴都陷进了沙堆，半履带装甲车只好在前边摸黑将这些车辆逐个拖出来。剩下的时间找水队员们任凭风暴的安排了。不久，沙漠小道在他们眼前消失了。
最可怜的是摩托车手，摩托车的半个身子埋在风沙里，车手们埋着头，脖子里灌满了细沙。屋漏偏逢连夜雨，一辆离开队伍太远的摩托车忽然飞到半空中，火光照亮了整个天空，一枚热水瓶式*踩响爆炸了。海姆少尉只得下命令停止前进。
于是，大家疯了一般地在沙子里挖坑，用苫布遮盖车辆。米沙挖的地方是细沙，很快挖出了坑，格鲁勃斯选择了一块硬沙地，火星四溅地挖了半天，只挖出来了一堆石头，他只得跳进米沙挖好的坑里，还厚着脸皮说：“亲爱的，你的一切都是我的，包括你的身体。”
沙暴持续了一夜，夜晚的冷空气竟能在一小时内使气温降到零度，肆虐的风声中不时传来惨叫声，毒蛇和蝎子趁风打劫，爬进士兵的胳膊、脖子和裤裆里。
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