勒布元帅粗声粗气地喊叫：“赫普纳行迹非常可疑，我甚至怀疑他见死不救的动机。”
“你说下去。”李德话虽这么说，眼睛却像印度耍蛇人般向他瞪眼，力图把他剩下的话瞪回去，然而这位身经百战，参加过八国联军的老元帅不是惧怕眼睛的人，他继续那壶不开提那壶：“我怀疑他见死不救的动机是受人指使，隐匿在一边看我的笑话。”
“冯?屈希勒尔陆军上将。”李德无心与勒布正面交锋，直接发布命令。
“到！”第18集团军司令精神抖擞地向前跨一步。
“命令您接替北方集团军群司令的职务。”
屈希勒尔望了一眼气得满脸涨红、严厉地向他瞪眼的勒布元帅，没有作声。
李德故意激他：“怎么？不愿意？”
“愿意。”屈希勒尔看到元首的眼光越过他的肩膀，在其他人身上搜寻着，赶忙回答。
李德面向众将领：“先生们，勒布元帅被免职。希望大家支持新司令的工作，振作精神，扭转战局。”
勒布元帅气得发抖：“我要控告，我要控告你。”
李德头也不回地说：“控告什么？控告我丢城失地，一败涂地？还是知情不报，隐瞒军情？”
……
李德带着新的北方集团军群司令和作战参谋等几个随从，驱车来到柳班，然后乘坐履带式装甲车前往柳班以北、两块沼泽间的森林深处，那里是赫普纳的秘密营地。
森林深处的一小块林间空地上帐房林立，炊烟升起，帐房顶部涂成绿色，上面盖着树枝，树枝上缠绕着天线，赫普纳已经带领手下在那里等待元首。
“元首到。”一小群军官随意地站成一个半圆，等待与元首握手。
赫普纳充满感情地致欢迎词：“我们的元首来了，来到这密林中，而离我们以北六十公里的地方，俄国人正在杀害我们的战士……我们的元首来了，来到这密林中，挥舞起德意志的正义之剑，斩断敌人吐出的毒舌……”
元首给他的部下打气，同样不乏感情的色彩：“我的第4坦克集团军的士兵们，军官们，还有北方集团军群司令部的先生们。”大家的目光集中在屈希勒尔几个人身上，仿佛他们是来访的客人。
元首继续说：“十天前我就想到今天的局面，我设想十天后我们必将站在维拉斯河边，大家记住我的话。”
通过十天来局势的演变，赫普纳对元首已经佩服得五体投地了。
屈希勒尔瞠目结舌地望着眼前的一切，赫普纳与他握手时，向他表示祝贺。
屈希勒尔显得非常低调，说了些类似本人不才、难当大任，希望多多支持之类的话，并对眼前看到的一切惊喜交集。赫普纳发自内心地说，这一切都是元首的运筹帷幄，只因为勒布元首不听元首的话，才造成败局，也断送了自已的前程。
屈希勒尔紧跟在元首身后，进入帐房。而刚才来的时候，他有意拉在最后，尽量与元首保持距离。
霍普纳站在地图旁，这是一幅十万分之一的拉多加湖以东地区态势图，伊尔门湖到提赫文以北帕沙河，以及柳班至沃尔霍夫以南十多公里的区域都用蓝色表示，表明截止11月18日，德军占领的地方。北面斯维里河以北用棕色表示，这里已成为芬兰的地盘，斯维里河以南至提赫文之间的绿色是苏军控制的地方，这个巨大的漏洞成为列宁格勒与内陆的联系通道。
霍普纳用眼光询问元首，李德挥挥手说：“开始吧。”赫普纳向大家点了点头，在地图上指指点点：
“从南往北进攻的主要方向有两个，一是从提赫文往北，经加尼科沃——捷尔韦尼奇——戈莫罗维奇，抵达奥涅加湖；还有一条近路，只有九十公里，就是沿着拉多加湖东岸，从沃尔霍夫沿铁路一直北上在斯维里察与芬军会合。由于时间的关系，我把主攻放在这条近路上，由41军全部、56军的1个装甲师、还有1军的2个师，组成强大的左路突击兵团向北猛攻。”
“左路突击兵团的司令官是谁？”元首问道。实际上他对情况了如指掌，明知故问的目的是凸显他的权威。
“是我！莫德尔。”一位矮壮的军官“腾”地站了起来——实际上是蹦起来的。由于兴奋，脸上的肌肉在突突跳动。
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