巧娘主动问起，窈娘却有些失了兴致。追问探寻八卦本就应是话赶话，轻松愉快之下说出来。如此好似自己使了孩子脾气，巧娘只是为了哄她才提起的，窈娘反而不知该如何开口。
她悻悻开口：“我突然忘了。”
见窈娘面上似有愧疚之色，她连忙嬉笑着补充道：“今日便算作巧娘姐姐欠我的，日后我想起来问，你可一定要告诉我！”
巧娘自是答应。
她们三人坐的包房临水，支起窗扇向外看，还隐约能瞧见金玉楼的翘檐。
金玉楼在东岸，所近池水中莲叶摇摇，醉月楼这边西岸却不同。池水粼粼晃动，岸边停放了些许小舟，可供游人穿行池水游玩。
桐花巷沿着池水蜿蜒而建。窈娘指着不远处的几艘画舫，好奇道：“那边怎停着画舫，看着却像是没人？”
巧娘抿嘴：“那些，是平日里桐花巷的娘子们惯常用的花船。”
她见窈娘似仍是不明所以，又道：“桐花巷的娘子们，白日里大多在休息，晚间才会出来迎客。”
窈娘突然明白过来，桐花巷大抵便是朔京的烟花巷了！她脸上突地蒸腾起一阵红晕。
正待关窗，却见其中看起来最为豪阔的那艘画舫动了起来，缓缓驶离了岸边，荡荡悠悠朝着池中前去。
窈娘奇道：“怎么白日里，也有人与她们游湖么？”
巧娘探过身来向窗外瞧去，心中便有了数。
她道：“那画舫应当是勿返阁的。”
她见窈娘眼中好奇依旧不减，又道：“勿返阁与桐花巷别的花楼都不同。勿返阁里的娘子，都是自卖自身的苦命女子，做的也多是舞乐伶人的买卖。”
窈娘方才了然，如此说来，白日里游湖倒也算不得奇怪。
碧桃却是撇撇嘴：“自卖自身为何不寻个好人家？偏生要将自己卖到花楼里，岂不轻贱了自己？”
巧娘似是没想到碧桃会有此一言，有些惊讶，定了定神后方才道：“世家大族使唤婢女都是有定数的，不是她们想卖身便能卖的，更何况进了高门大院做婢女，不过也是做着伺候人的活计。
若遇到个好的主家还好，若是主家苛刻些，或是好色些，过的日子怕还不如花楼。
勿返阁这等花楼舍得花钱，若不是签了死契，也不会逼着接客。平日里还有先生调教琴棋书画，过得比寻常人家的小姐还滋润些。”
碧桃讷讷：“可终究于名声有碍。”
巧娘呵呵笑了起来：“小碧桃，你还小，不懂。有时候，若是过得太苦了，名声是最虚无缥缈的东西，没人会在意的。”
碧桃似懂非懂。她自小卖身，与窈娘一同长大，所经过最大的苦难便是自小离了爹娘，如今早已忘了家里模样。
是要多苦，才会不在意女儿家最重要的名声？
包房门被敲响，一行小二进门送了他们所点的菜肴。窈娘与碧桃素来不讲那些个规矩，见巧娘也没意见，便拉着碧桃一同坐下用饭。
巧娘因此，在心中对碧桃的地位又多了份思量。
醉月楼的菜色倒也无甚特别，都是朔京中较为流行的菜式，与金玉楼相比倒也不分伯仲。因着此前听巧娘说，食客们似乎提到过，觉得醉月楼更为实惠，窈娘此番便着重看了下菜品分量。
可窈娘瞧来瞧去，却觉得亦只是寻常分量。甚至为了摆盘好看些，有的菜不过堪堪覆盖了盘底。
就如那道蓑衣黄瓜，师傅刀工极好，黄瓜在圆盘里围作了一个圈，中间饰以萝卜雕成的一朵小花。白色的盘子，翠色的黄瓜，橙红的萝卜花，看着极为赏心悦目。
入口似是有胡麻油的香气，味道倒确实不错。
今日巧娘亦是点了醉月楼的肘子。朔京喜食猪肘，几乎每个酒楼都是有这么一道菜的。
醉月楼的猪肘与金玉楼也有不同。醉月楼的猪肘加入了黄豆焖煮，红红的汤汁中混入了酥白软烂的黄豆，倒有不同风味。只是没有如金玉楼那般，加入了酸香的青梅调味，多食几口，口中便觉生了腻。
巧娘执起桌上一个小酒壶，向窈娘杯中注入些许酒浆。
“醉月楼的食尚还算得寻常，这酒才是醉月楼的看家好戏。”巧娘笑着道，“窈娘尝尝。”
从前十九载，窈娘从未饮过酒，此时显得有些犹豫，将酒杯捧在手里，迟疑着没有送入口中。
巧娘见她犹豫，只当她害怕烈酒醉人，便道：“这酒名为沉鱼，说是醉月楼专为小娘子提供的酒。以杨梅酿制，如今正是时候。”
她自己也喝了一口，在口中细细体会片刻，方向窈娘道：“我觉得入口酸甜，倒没有辛辣之气，你浅尝一口，应当是无碍的。”
窈娘方才试探着抿了一口。只觉入口酸甜回甘，似有一股暖融融的气流，从口腔逸向全身，却是觉得十分舒泰。因着未觉不适，她便又是一口，接着一口，不知不觉竟将一杯沉鱼饮了个干净。
巧娘自是好笑：“不想我们窈娘竟还是个酒量好的。”
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