这几日难得清闲，马超便带着李儒、庞德、张松、李严等人，往长安城外的讲武堂而去。刚到演武场外围，便听得一阵整齐的呼喝声，幼麟军的少年们正列队操练，枪戟如林，步伐铿锵，虽皆是半大孩子，却透着一股不输成年将士的英气。
马超站在高台上，看着少年们演练阵型，目光扫过那些熟悉的面孔，有将领家的小子，有西凉旧部的子嗣，一个个身姿挺拔，动作标准，不由点头笑道：“不错，比去年刚入堂时强多了。”
身旁的庞德看着队列中自己的儿子，那小子正咬着牙挺枪刺击，额上渗着汗珠却不肯懈怠，顿时乐开了花，低声对身旁的徐晃道：“你看我家那小子，总算没给我丢人。”
徐晃笑着捶了他一下：“你当就你家小子出息？我那臭小子刚入堂时还哭鼻子，如今不也站得笔直？”
众将看着自家孩子在场上的表现，脸上都带着欣慰。若非马超开设这讲武堂，将这些半大的小子们集中起来，统一讲学、操练，怕是此刻还在家乡野跑，哪里能有这般气象？
张松与李严站在稍远些的地方，看着眼前这一幕，心中却掀起了更大的波澜。他们注意到，队列中无论出身是大将之子还是普通军户的孩子，皆穿着统一的甲胄，听从同一套号令，并无半分亲疏之别。张松低声对李严道：“季然你看，这些孩子自幼一同受训，同吃同住，情同手足。将来便是哪个将领有了异心，不说大王饶不饶他，怕是他自己的儿子第一个就不答应。”
李严深以为然，目光落在队伍前方的马越身上。世子正亲自擂鼓，指挥阵型变换，少年身姿虽稚嫩，却已有了主将的威严。“幼麟军主将乃是世子，”李严缓缓道，“这些孩子与未来的继承人一同长大，一同受训，下一代的情谊早已扎下根来，何来二心之说？”
他们越看越心惊，渐渐品出了更深层的意味。这讲武堂不仅是在培养将士，更是在塑造西凉未来的根基。世子之位因这层关系愈发稳固，绝不会像其他诸侯那般，因子嗣争斗而内耗；便是日后有子弟就藩，他们的继承人也在这讲武堂里受过“忠君报国”的教诲，与未来的掌权者早已是生死相托的旧识，忠诚度自非寻常可比。
“大王的深意，竟到了这一步。”张松喃喃道，眼中满是震撼。他终于明白，西凉的强盛绝非偶然，这份从下一代抓起的布局，远比一城一池的得失更重要。
李严望着演武场上挥汗如雨的少年们，又看了看高台上从容含笑的马超，忽然觉得，自己归降西凉，或许是这辈子最正确的选择。这般目光长远的主公，这般稳固的未来，何愁大业不成？
夕阳西下，操练结束的少年们列队退场，个个精神抖擞。马越快步跑到马超面前，躬身道：“父王，今日操练完毕，请父王示下。”
马超摸了摸他的头：“做得好。下去让你的兄弟们歇息，明日再加把劲。”
“是！”马越响亮地应着，转身招呼同伴们离去，少年们的笑闹声远远传开，带着蓬勃的朝气。
众将跟在马超身后往回走，谈论着方才的操练，气氛热络。张松与李严交换了一个眼神，都从对方眼中看到了笃定，西凉的未来，当真不可限量。这讲武堂里的每一个少年，都是西凉大树上新生的枝芽，终将撑起一片更广阔的天空。
次日，马超又带着众人前往荀彧主持的工坊。刚走到坊外，便听见里面传来工匠们的吆喝声，一派热火朝天的景象。
荀彧迎了出来，引着众人往里走。只见一排排工坊整齐排列，造纸的工人们正熟练地操作着，一张张雪白的纸张送出，薄如蝉翼，韧而不脆。“主公请看，”荀彧拿起一张纸，笑道，“如今的工艺又精进了些，成本降了三成，产量却翻了一倍。”
马超接过纸张，指尖划过纸面，触感细腻光滑，不由赞叹：“文若辛苦了。我听说，现在连中原都在传‘长安纸’的美名？”
“确是如此。”荀彧点头，“各地商队都来采购，主公当初说‘不必闭守’，果然是明智之举。如今长安纸流通天下，不仅赚了钱，更让西凉的名声远播。”
马超却开口说道：“不想令君也如此市侩，我马超造纸一不为名，二不为利，只为书籍能够更广泛的流通，天下人不再将书籍束之高阁，让贫寒之士也有书读，能够明白事理，懂得圣人教化。”
众人这才知道，甄宓的娘家甄家早已与西凉商队合并，借着长安纸的流通，把生意做到了中原腹地，赚得盆满钵满。而这些收益，很大一部分都充入了军库，成了西凉军坚实的后盾。张松暗自咋舌，主公不仅善用兵，连生财之道都这般通透，难怪能支撑起这么大的基业。
穿过造纸工坊，后面竟是另一番景象。几间雅致的屋子前，几个年轻人正围着一张图纸讨论，见马超等人过来，连忙起身行礼。荀彧向众人介绍道：“这位是钟会，这位是杨修，还有曹公子植、冲，以及卢毓。”
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