长安城的冬日，总比别处多几分暖意。渭水两岸的田畴里，新修的水渠像一条银带蜿蜒伸展，杨修与钟会主持疏通河道的功绩，在这一年结出了最实在的果实——关中迎来了难得的大丰收。粮仓里的谷堆堆得像小山，百姓们推着独轮车往家运粮，车辙碾过冻土的声响里，混着此起彼伏的笑语，那笑意比檐下晒着的暖阳还要真切。
西凉的安宁，更让这份喜悦添了几分踏实。去年马超定下的休养生息之策，今年已显露出成效：边境虽有颜良、文丑的兵马徘徊，却被徐荣与公孙瓒稳稳挡在并州境外，连烽燧的烟火都稀了许多；阳平关仍被张任围困，却只是遥遥对峙，未曾燃起大战的烽火；其余各州府，都在忙着垦荒、织布、修水利，连军营里的操练声，都透着几分不紧不慢的从容。
将军府里更是喜气满溢。董白、甄宓、张符宝三位王妃的腹中都有了动静，日渐显怀的肚子让府里的侍女们走路都踮着脚，说话都放轻了声音，生怕惊扰了她们。最让人挂心的是董白，她本就身姿纤细，如今肚子却大得惊人，整日被马超捧在掌心里呵护，便是出门晒晒太阳，也要裹得严严实实，由马超亲自扶着，一步一挪地慢慢走。
“慢点，慢点，仔细脚下的冰碴。”马超皱着眉，伸手替董白拢了拢披风的领口，语气里的紧张劲儿，让旁边侍立的侍女们都忍不住低下头偷笑。
董白嗔怪地抬眼瞪他：“哪有那么娇贵？倒是你，整日围着我转，军中、府里的事都不管了？”
“你就是最大的事。”马超握着她的手，掌心的温度透过锦缎传过来，暖融融的，“大夫说产期就在腊月，等咱们的孩儿落地，正好赶上过年，添个大喜事。”
正说着，马越从外面掀帘进来，手里还攥着讲武堂的课业簿子，见了董白便笑着凑上前，规规矩矩地作了个揖：“娘今日气色真好！方才我在廊下听厨娘说，炖了燕窝，特意来催催，省得凉了。”
董白拉过他的手，触手一片冰凉，忙用自己的手裹住：“这孩子，手怎么冻得这样凉？你爹也是，大冷的天，偏要折腾你们幼麟军的孩子加练，仔细冻着。”
马超在一旁脸色一僵，偷偷瞪了马越一眼——这小子，又把祸水引到自己身上。马越却脖子一缩，装作没看见，目光忍不住瞟向董白的肚子，眼里满是小大人似的期待，小声问：“娘，弟弟妹妹什么时候出来？我都备好小弓了，将来教他射箭。”
董白被他逗笑，点了点他的额头：“就你机灵。”
这份祥和里，又添了桩巧事。杨彪与钟繇当年为避许都战乱，辗转来到长安投奔马超，宾主初见时才知，主持治水有功的杨修竟是杨彪之子，钟会便是钟繇的嫡子。这两位世家子弟年纪轻轻便有如此才干，让马超又惊又喜，更觉人才汇聚的可贵。
恰逢杨修与钟会刚将水患治理完毕，马超便请他们与荀彧一同研造纸张。原来荀彧早已试造出粗糙的纸，却不够平整，产量也低，难以普及。马超望着案上堆积如山的竹简，对三人道：“若能让纸价低廉、取用方便，天下学子便能多些读书的机会，政令传抄也能省下许多功夫。此事关乎民生教化，便拜托三位了。”
杨彪与钟繇本就是文坛宿老，闻言欣然应诺；杨修与钟会年轻气盛，正想再立些功绩；荀彧更是精于实务，当即领着众人往工坊去了。
街面上的商铺渐渐多了起来，酒肆里飘出酒香，混着猜拳声；布庄外挂着五颜六色的绸缎，在风中轻轻摇曳；连孩童们在巷子里追逐打闹的笑声，都比往年响亮了几分。百姓们看着粮仓里的余粮，望着将军府里的喜气，想着边境安稳，心里都揣着一个念头：这样的日子，定会越来越好的。
夕阳西下，将长安城的轮廓染成一片金红。马超站在城楼上，望着街巷里归家的人流，听着远处传来的晚钟声，那钟声穿过炊烟，落在千家万户的屋檐上，带着安稳的暖意。他忽然觉得，比起沙场厮杀的快意，这份烟火气里的安宁，或许才是他真正想守护的东西。
年关将近，长安城的年味越来越浓，梁王府内却添了几分不同寻常的凝重。董白的产期一天天近了，马超的心也跟着揪紧，每日除了处理必要的事务，几乎寸步不离地守着她。
这日午后，马超正扶着董白在廊下慢慢散步，忽然有侍从匆匆来报：“大王，工坊那边有喜讯！荀大人与杨、钟二位先生改良的纸张成了！”
“哦？”马超眼睛一亮，前些日子荀彧等人便说造纸之术有了突破，用麻料等原料造出的纸不仅结实，还解决了晕染的问题，书写极为方便，没想到今日竟成了。他欣喜地搓了搓手，对董白道：“我去去就回，看看新纸究竟如何。”
董白笑着拉住他，转身让侍女取来一件厚披风，仔细为他系好领口：“外面风大，早去早回，别冻着。”她说着，刚想迈步送他两步，忽然眉头一紧，下意识地按住了肚子，脸色微微发白，“嘶……”
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