议事厅气氛热烈，袁熙猛地抽出佩剑，寒光映得他面颊通红："父亲若称大王，儿臣愿为先锋，踏平许都！"袁尚更单膝跪地，声如洪钟："乌桓铁骑已整编完毕，只待父亲一声令下，定教曹操小儿献首！"武将们纷纷按剑响应，铁甲碰撞声震得屋梁落尘。
袁绍斜倚在嵌玉蟠龙榻上，鎏金冠冕随着笑声轻颤。他望着堂下群情激昂的文臣武将，忽觉案上的酒樽都失了滋味——比起这实实在在的吹捧，许都朝廷那纸虚衔又算得了什么？他伸手虚按，满厅喧嚣戛然而止，只听他沉声道："即刻备下九锡礼器，捷报中要写明......"目光扫过逢纪时微微一顿，"要写明，孤乃大汉社稷的擎天玉柱！"
议事厅内鎏金蟠龙烛台明灭不定，田丰越众而出时，玄色广袖扫落案头竹简。他望着高坐主位的袁绍，苍劲指节重重叩击玉笏："主公！大公子与颜良将军攻长安已月余，旬日前虽传捷报破潼关，但此后音信全无。此时贸然求封，若长安战局生变......"话音未落，厅内已响起此起彼伏的嗤笑。
袁绍抚着玄甲，鎏金冠冕下眼神轻蔑："田别驾忒过谨慎！军报白纸黑字写着，我军一日破潼关，三日围长安，城破只在旦夕之间！"他猛地拍案而起，震得酒樽倾倒，琥珀色酒液在舆图上蜿蜒如血，"幽州已定，鞠义的先登营，张合的大戟士，乌桓铁骑都枕戈待旦，即便长安遇挫，孤亲自提兵西进，又有何惧？"
沮授攥着腰间玉佩上前，温润玉色与他凝重的神色形成鲜明对比："主公，长安乃天下咽喉，即便攻克，也需留重兵驻守。西凉铁骑骁勇，马超虽不在长安，李儒却非等闲之辈......"他的劝谏被袁尚的冷笑打断，三公子按剑而立，鹿皮靴重重碾过青砖："父亲威加海内，区区马超何足挂齿？"
袁绍望着满堂激愤的文臣武将，怒意却渐渐消退。田丰的智谋、沮授的威望，皆是他争霸天下的臂膀。他抬手虚按，厅内喧嚣如潮水退去："罢了！称王之事暂且缓议。"余光扫过田丰紧绷的下颌线，他忽然大笑出声，声浪震得梁间铜铃轻响，"待长安捷报传来，孤要让天下人知道——这大汉的王爵，姓袁！"
夜幕笼罩邺城，高台上下灯火如星河倒悬。袁绍身披九章玄冕端坐主位，案头堆满西域进贡的夜光杯，琥珀色的葡萄酒在烛火下流转着蜜色光晕。阶下文武簪缨济济，玉笏与铠甲交相辉映，丝竹之声裹挟着烤肉香气弥漫在雕梁画栋间。
"明公神威！"许攸举着鎏金酒樽踉跄上前，冠冕歪斜却不减癫狂，"此役收编乌桓铁骑，实乃开天辟地之功！当浮三大白！"话音未落，郭图已领着文官们齐声高呼，声浪震得屋檐积雪簌簌而落。武将们更按捺不住，阎柔抽出弯刀在席间舞出雪亮弧光，刀刃劈开的寒风卷着酒香直扑袁绍面门。
袁熙袁尚兄弟抬着青铜酒瓮挤到近前，瓮中佳酿倾倒时溅起细碎金箔。"父亲当饮此庆功酒！"袁尚的吼声混着羯鼓节奏，"待长安传回捷报，儿臣愿率乌桓铁骑踏平许都！"说罢将酒碗高举过头顶，酒液顺着腕甲滴落，在青砖上洇出暗红痕迹。
袁绍仰头饮尽美酒，辛辣的酒液混着蜂蜜甜香在喉间翻涌。他望着阶下醉态百出的群臣，忽觉这觥筹交错的盛宴比称王诏书更令人沉醉。乐师们奏起胡笳新曲，舞姬们甩动的金铃腰带撞出清脆声响，恍惚间，他仿佛看见自己的王旗已插遍长安城头，听见天下诸侯俯首称臣的山呼海啸。
殿外忽有急促脚步声由远及近，伴随着甲胄相撞的轻响。未等亲卫通报，一名家仆已跌跌撞撞冲入殿中，跪地时带起满地雪沫："禀主公！长安方向有快马奔来，辛评先生...辛评先生亲自回来了！"
此言一出，殿内顿时响起此起彼伏的议论声。许攸晃着酒樽大笑："定是大公子攻克长安的捷报！若非天大的喜事，辛佐治何苦顶风冒雪连夜赶回？"郭图抚掌附和，玉笏击地发出清越声响："正是！阎柔将军铁骑如虎，袁谭公子谋略过人，这长安早该姓袁了！"
袁绍仰身靠在蟠龙榻上，鎏金冠冕下笑意渐浓。他端起夜光杯轻抿，看着杯中晃动的酒影映出满殿谄媚的面孔，胸中豪情激荡："好！速速将辛先生宣上！今日便要与诸位痛饮这长安庆功酒！"话音未落，羯鼓与丝竹声再度轰然奏响，仿佛已在庆贺这场尚未到来的大胜。
殿门轰然洞开的刹那，刺骨寒风卷着雪粒扑入。辛评跌跌撞撞冲进来时，往日梳理整齐的发髻凌乱如草，玄色官袍上凝固的血渍泛着暗红，与他惨白如纸的脸色形成骇人的对比。月前离城时，他还是意气风发、谈笑间谋划长安攻略的谋士，此刻却如同从修罗场爬出的亡魂。
"辛...辛先生这是..."郭图举着玉笏的手僵在半空，声音不自觉发颤。许攸酒意顿消，死死盯着辛评腰间那截断裂的印绶——那是袁谭亲赐的信物，如今却断成两截，在寒风中晃荡。
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