李儒望着二女按剑而立的身影，眉头微挑：“安排已定，还在等什么？”董白咬着下唇，指尖无意识摩挲麒麟纹护甲：“姑父孤身留下......”话音未落，李儒已仰头大笑，震得梁上冰棱簌簌坠落。
“有张将军数万大军、三十万妇孺护佑，老夫这把老骨头稳如磐石！”他突然转身，枯瘦的手指点向张燕铁甲的护心镜，“张将军，你说是也不是？”张燕浑身一僵，随即抱拳行礼，铁甲碰撞声混着风雪：“两位贵人但请放心！有张某在，定让先生毫发无伤！”
马云禄与董白对视一眼，终于翻身上马。马蹄踏碎薄冰的脆响中，李儒掸了掸披风上的雪粒：“走吧，张将军。凭老夫这张老脸，潼关守将岂敢不放行？”
朔风卷着细雪扑打在张燕的面甲上，铁甲缝隙里渗出的汗瞬间凝成冰碴。他望着李儒裹着貂裘走向马车的单薄背影，喉头突然泛起酸涩——这个三言两语便打散他十万部众的谋士，此刻竟要孤身涉险，与三十万流民共赴潼关。
杜雄攥着兵刃凑过来，压低声音道："将军，这老狐狸葫芦里到底卖什么药？"张燕却反手按住副将的手腕，目光灼灼："他敢把命押在咱们手里，长安的诚意......"话音未落，忽闻李儒苍老的声音穿透风雪："传令下去！老弱妇孺优先入关，青壮将士断后！"
十万火把在雪原上蜿蜒如赤龙，流民队伍中传来孩童的啼哭与老人的咳嗽。张燕骑着战马来回巡视，忽见李儒掀开车帘，枯瘦的手伸出窗外："不必担心，有马云禄和董白那两个丫头去安置，万无一失。"
此刻的张燕终于明白，李儒拆解军伍是谋略，孤身随行却是胆识。当潼关的轮廓在雪幕中若隐若现时，他望着李儒帽檐上凝结的冰霜，忽然觉得那些被打散的编制，或许正是西凉递来的另一重枷锁——但至少，这份敢将咽喉暴露在敌方面前的信任，足以让三十万人甘愿踏入这座看似温暖的牢笼。
潼关城头旌旗猎猎，守军如临大敌，箭矢在暮色中泛着冷光。守将立于垛口厉声喝问："来者何人？止步！"张燕与杜雄勒马关下，高声回应："我等黑山军前来投靠凉王，已获李儒先生应允，正要前往长安安置！"守将虽早前听闻董白、马云禄的口信，却因不见正式公文，抱拳回绝："将军恕罪，末将职责所在，无公文批复，断不敢开关！"
僵持间，李儒的马车从流民队伍中缓缓驶出，车帘掀开，老谋士探身而出："高明！难道我还没有你的公文大？"守将闻言大惊，急道："末将怎敢如此想！只是...先生孤身身处大军之中，莫不是遭了挟持？"李儒怒目圆睁，手重重敲打车辕："荒唐！你随董公征战多年，何时见我李儒身陷敌手？休要多言！若再拖延，信不信我将你当年私藏小妾之事，传遍潼关内外！"
城头爆发出一阵哄笑，守将涨红着脸连声道："先生赎罪！这就开关！"随着吱呀声响，厚重的城门缓缓开启，寒风裹挟着流民的欢呼涌入，而李儒已重新放下车帘，隐入马车的阴影中，只留下守将手忙脚乱地奔下城楼迎接。
潼关门洞涌过连绵不绝的流民，李儒掀开马车帘，看着衣衫褴褛的人群扶老携幼鱼贯而入。守将高明扑通跪倒在地，声音发颤："先生恕罪，方才多有冒犯！"李儒抬手示意他起身，目光扫过城头林立的旌旗："谨慎些是好的。潼关兵力单薄，你能守好门户，也算没白费多年征战。"
话音未落，他忽然指向身旁紧握刀柄的杜雄："这汉子虎背熊腰，倒有几分武勇。"苍老的手指在空中划出弧线，"留一万人马在此，让他协助高明驻守潼关。"杜雄下意识望向张燕，却见自家将军猛地踹来一脚："还不速速领命！"踉跄间，他单膝跪地抱拳："末将领命！"
待最后一批流民的身影消失在关内，李儒掸了掸袖口的积雪，漫不经心道："走吧，张将军。长安还远着呢。"车轮碾过残雪的声响中，张燕望着杜雄留在城楼上的背影，铁甲下的手掌攥出冷汗——李儒轻飘飘一句话，便又拆走了他麾下的精锐。寒风卷着细雪扑来，他忽然明白，这一路前往长安的所谓"归降"，不过是步步拆解的棋局。
潼关距长安，快马疾驰一日可达。然而黑山部众多为老弱病残，蹒跚的脚步在雪地上拖出凌乱的痕迹。李儒并未催促，反而向潼关守将调拨粮草，望着流民们骨瘦如柴的面容，又特意多分出几车粟米，沉声道：“且再扎营一日，莫要累垮了妇孺。”
张燕望着堆成小山的粮车，铁甲下的双手微微发颤。寒风卷着雪粒扑在面甲上，他却觉心头泛起暖意——这老谋士虽狡黠如狐，却实实在在将三十万性命放在了心上。当夜，营地中升起袅袅炊烟，孩子们捧着温热的粥碗露出笑脸，久违的欢笑声混着柴火噼啪声，在营帐间回荡。
张燕立于李儒帐中，望着的昏黄烛光，忽然意识到：西凉递来的不只是粮草，更是一副无形的枷锁。但当他转头看见流民们裹着破棉被安然入睡的身影，喉间泛起苦涩——或许在这乱世，甘愿被“束缚”的代价，就是换取这片刻的安宁。
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