长安城头戍卒的梆子声未落，西北天际已腾起冲天黑烟。三匹快马如离弦之箭冲破城门，最前骑手胸前插着三支断箭，血染的披风在风中猎猎作响。他跌撞滚下战马，将浸透血水的密信死死攥在掌心：“鲜卑...鲜卑大军分三路突袭西凉！武威郡被围，张掖告急！马岱将军死守武威，庞德将军前往北地郡抵挡，杨秋与马玩将军已支援酒泉郡。”
议事厅内，铜炉炭火突然炸开火星。马超捏着密信的指节泛白，羊皮纸上的字迹被血渍晕染得模糊不清：“武威郡被鲜卑大举入侵，百姓惨遭屠戮...鲜卑人以狼旗为号，所过之处寸草不生...援军迟则姑臧不保！”信末马岱潦草的血字，宛如一柄重锤砸在他心口。
“鲜卑部！”贾诩剧烈咳嗽着扶住桌案，浑浊的眼珠盯着舆图上突然蔓延的红色标记，“此族近年吞并匈奴残部，又与羯氐暗中勾连，此次突袭定是蓄谋已久！若姑臧失守，祁连山隘便成孤城！”
贾诩广袖扫过剧烈震颤的舆图，玉牌撞在案几发出刺耳声响：“大王！曹操与公孙瓒的盟约刚立，此刻亲征恐生变数！许昌、冀州的虎视眈眈，若趁虚而入...”
“够了！”马超佩剑出鞘，寒光劈开凝滞的空气。剑刃重重劈在“西凉”二字，帛布撕裂声惊得梁间燕群四散。他扯开披风，露出甲胄下狰狞的旧伤，每道疤痕都诉说着马家与异族血战的过往：“西凉是我马家根基，是万千儿郎的故乡！鲜卑人竟敢在我腹地肆虐，屠杀我子民，掳掠我城池！”他将密信掷入火盆，烈焰瞬间吞没血字，“若连故土都守不住，要这盟约何用？！”
鲁肃摇扇的手骤然收紧，扇骨在掌心压出青白痕迹：“鲜卑骑兵来去如风，惯用游击战术。若仓促出兵，恐中埋伏...”
“我等不起！”马超猛地转身，眼底燃烧着滔天怒意，“传令下去：明日辰时，十万铁骑整军出征！辎重营携带三日干粮，轻装疾行！”他抓起案头虎符，金属的凉意渗入掌心，“告诉马岱，坚守武威！我马超必率铁骑踏平鲜卑营帐，让他们知道，冒犯西凉的代价！”
夜幕笼罩长安，校场中篝火如星。马超抚摸着虎头湛金枪，远处传来此起彼伏的马嘶。当第一缕晨光刺破云层，他望着麾下铁甲如林的铁骑，西凉男儿们眼中燃烧的怒火与他如出一辙。这场关乎故土存亡的血战，他誓要以鲜卑人的鲜血，染红祁连山脉的每一寸土地。
出征前夜，长安城头西风呜咽。马超伫立在箭楼阴影中，望着校场里整装待发的铁骑，身后脚步声由远及近。李儒广袖拂过青砖，玉牌轻响打破寂静：“大王当真要将长安托付于我？”
“除了先生，还有何人能镇住关东诸侯？”马超握紧腰间虎符，青铜纹路硌得掌心生疼，“但光有谋略不够，还需一员虎将坐镇。”他话音未落，远处传来铁甲碰撞声——魏延身披玄色大氅，正率亲卫巡视城防，腰间大刀在月光下泛着冷光。
三更梆子穿透长安城的夜幕，马超立在箭楼最高处，望着校场里整装待发的铁骑。寒风卷着沙砾扑在脸上，却不及他眼底的凝重。远处，魏延身披玄甲巡视城防的身影忽隐忽现，腰间虎头大刀映着月光，如同蛰伏的猛兽。
"先生看此人如何？"马超摩挲着虎符，声音低沉如雷。李儒广袖拂过城墙，玉牌轻响惊飞檐下夜枭："魏文长原是孙策旧部，虽有勇名，却未在西凉经受过战阵考验。"他的目光落在魏延挥刀劈开箭靶的狠厉动作上，"长安乃西凉根基，将城防托付给一个非嫡系且未经证实的将领，太过冒险。"
马超说道：“非常之时，当用非常之人，魏延长勇猛精进，加上心思缜密，有大将之姿。”
马超猛地转身，眼中燃起火焰，"还记得那日魏延请命时的豪言吗？'若守不住长安，末将以死谢罪！'如此豪情，如此气魄，放眼满营诸将，又有几人能及？"他手中虎符，在掌心重重一握，"当日我便看出，此子武艺精良，绝非泛泛之辈。更难得的是那份临危不惧的胆色！"
"可是，魏延毕竟..."李儒欲言又止。
"临战先怯，怎堪大用？"马超跨步上前，声如洪钟，"长安乃西凉根基，若守将畏首畏尾，如何抵挡关东诸侯？魏延数次临危不惧，这份胆识，这份坚毅，正是守城所需！"他望向窗外整装待发的铁骑，目光如炬，"就让天下人看看，我马超用人，只看本事！有魏延坐镇长安，本王便可心无旁骛，踏平鲜卑！"
晨光刺破云层时，议事厅内弥漫着凝重的气息。马超将染血的战报摔在案上，武威沦陷的消息如同一记重锤："鲜卑已破三城，本王今日便西征！"他锐利的目光扫过厅中众将，最终定格在魏延身上，"长安需大将固守。文长，你既护送鲁肃已毕，可愿暂留此地担此重任？"
魏延单膝跪地，铁手套叩击青砖："末将愿效犬马之劳！"话音未落，马超猛地抽出佩剑，寒光在魏延眼前划出冷芒："此城若失，西凉危矣。你可有把握？"
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