话音未落便被周瑜打断，他伸手替孙绍正了正箭囊带子，指尖触到冰凉的青铜时心头一颤。"你父亲们的威风，不是靠耍木枪学来的。"他望着马越，想起马超跨下白马踏碎敌阵的模样，喉结在衣领下滚动了下，"先把今日的《吴子兵法》背熟，明日让太史将军教你们练'七突枪'的起势。"
孙绍突然拽住周瑜的衣袖，箭囊里的木箭哗啦作响："叔父，昨日教的'兵者国之大事'，我会背了！"马越却把木枪往沙盘里一插，槊尖戳穿了代表"濡须水寨"的小旗："我不要背兵书！我要学爹爹们杀贼！"铜灯光流在他脸上晃过，映得那双酷似马超的眼睛亮晶晶的。
周瑜沉默着替两个孩子理了理乱掉的发辫，指腹擦过马越额角的汗渍。帐外夜风卷着湿气扑进来，吹得屯兵图的边角哗哗作响，图上朱砂点出的兵屯在灯影里如跳动的血点。他望着眼前两张写满憧憬的小脸，突然觉得案头那碗凉透的汤药，比往日更苦了几分——这两个肩不能挑担的孩子，终究要扛起父辈未竟的血海深仇，而他能做的，不过是把这柄名为"复仇"的剑，磨得更锋利些罢了。
小乔抱着昏昏欲睡的周胤掀开军帐布帘，檐角铜铃被夜风吹得叮咚作响。帐内篝火余烬未熄，映着马越与孙绍在毛毡上嬉闹的身影——前者正挥着枣木枪模仿马超的"回马枪"，后者则趴在屯田图旁往鹿皮箭囊里塞木箭，两人靴底的泥渍在毡垫上踩出暗痕。"你这两个小皮猴还不歇着？"小乔用脚尖勾过铜灯台，灯芯爆出的火星落在马越肩头的兽纹披风上，"再把沙盘碰翻，明早小心泰太史将军抓你们操出晨操"
马越立刻收枪立正，枪尖却不慎挑落孙绍的箭囊，二十支木箭哗啦啦散了满地。"三弟快下来玩！"周胤仿佛来了精神，小乔将周胤放在毡垫中央："他刚才还困得眼皮打架，这会儿看见你俩又精神了。"
周瑜伏在案前的身影被灯影拉长，小乔推过温在火边的陶碗，药香混着墨味扑面而来："这碗汤药又要凉了，"她指尖触到他握笔的手，冰凉得像帐外的雨，"整天这般熬着，身体何时能好？"周瑜搁下狼毫替她捋顺被风吹乱的鬓发，指腹擦过她眉梢："已经把屯田方面的事捋顺了，下一步便交给沙摩柯首领就好。"忽然瞥见孙绍正把木箭往周胤手里塞，箭羽扫过婴儿脸颊时，他喉结滚动着补问："大姐今日可从山越营地回了？"
马越突然把木枪往沙盘里一插，槊尖戳穿"合肥"的朱砂标记："舅父白日说，大乔姨母在给小兄弟们缝棉衣，指尖都磨出了血泡！"话音未落，孙绍嘟囔着：“母亲怎么还不回来”篝火跳跃的光流在他脸上晃过，映得那双酷似孙策的眼睛亮晶晶的。小乔望着两个孩子沾满泥污的衣襟，又看看周瑜案头凉透的汤药，陶碗边缘凝着的水珠突然顺着碗壁滑落——不知是药气蒸腾的雾，还是她没忍住的泪。
周瑜蹙眉说道："莎莉儿嫂嫂拼死救下孙绍，"他望着帐外的夜幕，声音混着篝火噼啪声沉下来，"大姐便觉得亏欠，如今每见着兄长亲卫的遗孤，便像见着莎莉儿嫂嫂临终前攥着她的手......"
小乔跪坐在毡垫上替他揉按肩井穴，"前日我去山越营地，"她的指腹擦过周瑜后颈的冷汗，"见大姐正在给那些小家伙们补衣服。沙摩柯首领送来的野猪肉，她全熬了粥喂给最小的那个......"
小乔将狐裘大氅披在他肩头，毛领蹭过他泛青的下颌。她看见马越正把自己的兽纹披风盖在熟睡的周胤身上，孙绍则用箭杆在沙盘里划着。
小乔轻拍周瑜后背，指尖触到他甲胄下的微颤："自两位兄长故去，你事事亲为。军务、屯田，还要教马越孙绍兵法，身子怎受得住？"
周瑜张了张嘴，终是化作一声长叹。帐外更鼓沉沉，案头药碗早凉透。
她转身招呼孩子："马越、孙绍，快带三弟回帐睡。"两孩子正围着周胤逗趣，闻言才恋恋不舍放下木枪。周瑜望着他们背影，又看向小乔鬓边碎发，喉间涩意翻涌却只道："知道了。"
周瑜捏着陶碗的指节泛白，凉透的汤药滑入喉间，苦涩混着药渣沉在胃里。案头铜灯芯爆出火星，照亮屯田图，下午申时三刻，巡江斥候急报水寨西闸传来异响，太史慈点了骑兵前去查看，至今已过数个时辰。他将空碗重重搁在案上，心绪不宁。
更夫敲更的梆子声透过牛皮帐，惊得檐角铜铃叮咚作响。周瑜亲卫在帐外跺了跺冻僵的脚，甲叶摩擦声里传来士卒低语："太史将军到现在还没见着返营......"话音未落，远处忽然传来杂乱的马蹄声，铁蹄踏碎积水的声音由远及近。
"可是子义回来了？"周瑜扶着案角的手骤然收紧，屯田图边缘被攥出褶皱。亲卫撩开帐帘的刹那，冷风卷着雨丝扑进来，他望着帐外晃动的火把光影，听见自己的声音发哑："让太史将军即刻进帐。"
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