薄雾渐散，晨光刺破云层。马超身披玄甲，腰间佩剑微微晃动，和李儒一起率领贾诩、徐庶等人行至阵前。他神色冷峻，目光如鹰隼般扫视众人，却未发一言。
贾诩踏前一步，沉声道：“我带张任前去查验。”言罢，便与张任一同策马奔向那辆素白马车。掀开帘子的刹那，一股寒气扑面而来，刘辩青紫的面容僵卧其中，口中凝结着黑血，龙袍褶皱间还沾着酒渍。贾诩俯身细细查看，确认尸体并无蹊跷后，转身向马超点头示意。
马超紧绷的神色稍缓，沉声道：“王司徒倒是守信。”
王允闻言，连忙掀开蟒纹马车的帘子，探出身子，脸上堆满笑意，语气中带着几分讨好：“哎，威侯！一切皆是误会！过往种种对您的迫害，皆是大行皇帝的主意。如今他已然亡故，还望威侯莫要再被仇恨蒙蔽双眼。这天下烽烟四起，苍生疾苦，终究需要威侯这般英雄豪杰来守护啊！”他言辞恳切，眼中却闪过一丝不易察觉的算计，蟒袍下的双手微微颤抖，不知是紧张，还是另有盘算。
李儒没等马超接话，唇角勾起一抹森冷弧度，苍鹰般的目光直刺王允："司徒巧舌如簧，却答非所问。若真是为天下计，何不辅佐新君固守长安？反倒急着迁朝廷，莫不是..."他话锋突转，锐利眼神扫过曹操的锦袍，"想将天子当作手中傀儡？"
王允喉结剧烈滚动，蟒纹玉带硌得掌心生疼。正欲辩解时，曹操已排众而出。这位中年枭雄从容整冠，腰间七星剑撞出清越声响："文优先生谬赞。操虽不才，却知天下兴亡匹夫有责。"他朝马超拱手，眼中燃起炽热野心，"自天子暴毙，各路诸侯虎视眈眈。兖州虽贫瘠，却愿备下粮草城池，迎奉新君以安社稷——"
"安社稷？"李儒突然仰天大笑，惊起城头寒鸦。他折扇轻敲掌心，字字如刀："曹孟德的算盘打得精妙！前脚说迎奉天子，后脚就想将朝廷拽去兖州。难不成，你以为天下人都是三岁孩童？"
曹操面色不改，反而踏前半步，声如洪钟："先生若不信，操愿立下字据！但请威侯与先生细思——长安经战火残破，粮草匮乏；反观兖州，沃野千里，百姓安居。若想延续汉祚，何处才是真正的根基？"他刻意停顿，目光扫过马超，"况且，西凉铁骑征战日久，将士也该有片休养生息之地。"
阵前气氛剑拔弩张，马超却突然抬手制止住李儒。他玄色披风在风中猎猎作响，望向曹操时眼底掠过一丝冷冽的审视，又瞥向王允苍白如纸的脸，忽而抱拳朗声道："曹将军一别经年，风采更胜往昔。若朝廷真能在兖州安定，我马超并无异议。只是袁本初雄踞河北，陶恭祖虎视徐州，加上荆州刘表屯兵宛洛——曹将军要护得天子周全，恐怕不是易事。"
曹操闻言精神一振，连忙整冠回礼，腰间七星剑随着动作撞出清越声响："威侯明鉴！如今天子新丧，乾坤倒悬，正是英雄辈出之时。昔日若无威侯镇守西凉，匈奴、羌人早已犯我中原。只可惜..."他语气陡然一转，面上浮起痛惜之色，"先皇被奸佞蒙蔽，竟做出诸多错事。操虽不才，却愿以兖州为根基，执手补天，重兴汉室！"
马超忽然放声大笑，笑声震得城头积雪簌簌而落。他按了按腰间佩剑，寒芒映着晨光："我马超半生征战，只求无愧天下苍生。虽对朝廷所作所为不齿，但只要汉室正统尚存，自会谨守西北门户，不让胡人越境半步！"他目光如电扫过众人，最后落在曹操身上，"既曹将军有此雄心，我便拭目以待——若他日兖州城上还能竖起大汉旌旗，马超定当敬你一杯！"
二人言语间虽尽是周旋客套，暗藏机锋，却也达成微妙默契。曹操抚须颔首，掷地有声：“操以兖州为誓，绝不动西凉分毫，若违此誓，天人共戮！”马超闻言，将断刃回鞘，铿锵之声响彻阵前：“既曹将军以诚相待，西凉铁骑自当偃旗息鼓。今日之约，马超铭记于心！”
寒风卷着残雪掠过两军阵列，方才剑拔弩张的肃杀之气悄然消散。曹操与马超相视一笑，这一笑，藏着乱世枭雄间的惺惺相惜，更含着对天下苍生的一丝悲悯。至少在此刻，为免战火再燃、百姓遭殃，这两大势力达成了暂时的和平，长安城外的长空，也难得地显出片刻安宁。
吕布不耐烦地将方天画戟重重杵在地上，震得青砖缝隙渗出泥浆：“磨磨唧唧作甚！既已谈妥，还不速速放行？”他斜睨着素白灵车，喉间发出不耐的冷哼，“兖州路途遥远，难不成要让天子的遗体烂在半路？”话音未落，忽觉一道森冷目光扫来，转头正撞上李儒鹰隼般的眼神。
这位被称作“乱国毒士”的谋士抚着山羊胡，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。吕布下意识攥紧戟杆，想起昔日李儒巧施连环计的狠辣手段，后颈不禁泛起一阵寒意，硬生生将未出口的骂语咽了回去。
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