"元让、妙才！"曹操转头唤来夏侯惇与夏侯渊，沉声道，"你二人率大军在城外扎营，务必守住退路。"他目光如炬，扫视着麾下将士，"若有异动，立刻鸣鼓为号！"
话音刚落，曹操便在曹真、曹洪与长子曹昂的簇拥下，点起三千精锐，趁着夜色悄然逼近城门。寒风卷着雪粒扑在脸上，曹操却浑然不觉，心中盘算着如何在这波谲云诡的局势中，谋得最大的利益。厚重的城门缓缓开启，他深吸一口气，带着兵士踏入了这座暗流涌动的长安城。
三更梆子敲过，王允府中烛火骤然大亮。曹操掸落披风上的寒霜，望着厅中恭候的两人长揖到底，冠冕上的白玉珠串轻晃："老哥哥别来无恙！陛下受惊了。"话音未落，刘协已离席相迎，玄色冕旒扫过案上青铜灯，映得龙纹袍角金芒流转。
"孟德来得及时！"少年天子声音发颤，握住曹操的手迟迟不放，"朕刚刚梦见西凉铁骑踏碎宫门，如今见卿，方知天佑汉室。"王允捋着银须含笑，蟒袍下摆扫过满地锦毯："当年在洛阳时，就知孟德有擎天之力。"
暗处忽有铁甲轻响。吕布按剑而立，方天画戟的红缨垂落肩头，映得面沉如水。他望着曹操与天子交握的手，喉间溢出一声闷哼，靴底碾碎青砖缝隙的积雪。
曹操抚着虬髯，目光扫过厅中摇曳的烛火："方才入城时见西凉营寨绵延十里，金鼓之声震得地动。如今局势危急，不知司徒与陛下可有良策？"他的眼神深邃如渊，暗藏锋芒。
王允叹息一声，将白日里与马超和谈的经过细细道来："为保陛下与百官安危，老臣不得已提出让出长安。只盼能拖延些时日，再做计较。"话音未落，吕布突然从阴影中转出，方天画戟重重杵在青砖地上，发出闷响："曹将军既已带兵前来，何必再对那马超小儿低声下气？我倒要问问，曹将军此番带了多少兵马？何不即刻进驻长安，杀退西凉贼兵？"
曹操神色不变，拱手道："实不相瞒，某虽带了四五万大军，但长途奔袭，为免打草惊蛇，只带了三千精锐先行入城。"吕布闻言嗤笑一声，铁甲碰撞作响："明日马超定来讨取长安，这区区三千兵马，不过是杯水车薪！"
王允脸色一沉，厉声呵斥："奉先休得无礼！"随即转向曹操赔笑道："奉先性情鲁莽，还望孟德海涵。"烛光在三人脸上明灭不定，气氛一时凝重如铁。
曹操仰面大笑，声震梁木，胡须随笑声颤动："温侯快人快语，倒让这沉闷的夜都鲜活几分！虎牢关前温侯的风采，曹某至今思来仍热血沸腾！"他跨步上前握住吕布铁铸般的手腕，掌心厚茧与对方甲胄相撞发出轻响，笑意却不达眼底。
待笑声渐歇，曹操收敛起神色，指尖无意识摩挲腰间玉珏："依曹某愚见，让出长安确是明智之举。"他目光扫过刘协苍白的面庞，语气陡然沉重，"长安虽为帝京，却孤悬关西，西临西凉铁骑，北接羌胡劲旅，四周皆敌境。即便能挡住马超今日攻城，往后又如何？"他挥袖指向窗外，"此城日日处在兵锋之下，粮草补给难以为继，政令不出百里，时刻受西凉威慑，绝非久守之地！"
烛火突然爆起灯花，在曹操脸上投下诡谲阴影："不如将计就计！我军初来未露行迹，可假意撤出长安。若马超信守承诺，陛下与司徒随我往豫州，择吉地重建宫阙、再正皇统；"他突然压低嗓音，眼中闪过狼顾之相，"若他敢背信追击，城外伏兵与温侯精锐前后夹击，定教西凉铁骑折戟沉沙！"说罢，他望向吕布腰间佩剑，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
刘协苍白的指尖轻叩御案，玄色冕旒随动作轻晃，眸中却泛起久违的光亮："孟德所言，正合朕意！长安困局若解，朕愿亲往豫州，重振朝纲！"王允蟒袍下的手指微微颤抖，银须因激动而轻颤："陛下圣明！老臣即刻安排百官连夜打点，明日一早就开城门撤离。"
更漏声在寂静中格外清晰。曹操望着君臣二人眼底的急切，他不动声色地抚平袍角褶皱，朗声道："司徒可令城头多竖旌旗，佯装慌乱实则有序撤离，务必让马超深信不疑。"
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