华佗将药碗轻轻搁在斑驳的木桌上，铜碗底与桌面相触，发出一声沉闷的轻响。他垂眸望着药汤表面浮沉着的几片党参，忽然开口道：“姑娘，这几味温补之药，也只能暂且吊着性命。”话音落下，屋内陷入短暂的寂静，唯有远处医馆大堂传来断断续续的呻吟声。
甄宓攥着药碗的指尖微微发白，粗布衣袖难掩天生丽质，心中暗自叹了口气——她初来医馆时，自称是寻常村妇，可哪有村妇能有这般容貌？更何况这些时日，隔三岔五便有人神秘兮兮地送来珍稀药材。
老郎中布满皱纹的手指无意识地摩挲着药箱边缘，那些精贵药材的模样在他脑海中一一闪过。若不是这些源源不断送来的救命药，榻上这少年将军，怕是早已撑不下去。
“实不相瞒，”华佗缓缓抬眼，目光落在甄宓刻意弄得粗糙的裙摆上，那里还沾着今早采药时的泥渍，“这药市行情我最清楚，千年人参有价无市，寻常商贾求而不得。”他的声音不疾不徐，却像根银针，精准地刺中了某些隐秘，“姑娘能这般不计钱财、费尽周折......”
甄宓的睫毛猛地颤了颤，药碗中的汤药晃出细小的涟漪。她强作镇定地低头，轻声道：“只求先生尽力。”可垂落的发丝，终究掩不住她泛红的耳尖。
华佗枯瘦的手指抚过少年将军凹陷的脸颊，忽然重重叹了口气，浑浊的眼底泛起一丝微光：“姑娘，方子虽没错，但这些寻常药材终究是药力不足。”他望向床边堆叠的药碗，药渣在烛火下泛着暗红，“你瞧，他虽愈发虚弱，可求生的意志倒像是强了几分。若真能寻来千年人参......”
甄宓盯着少年将军干裂的嘴唇，喉间泛起苦涩。粗布裙摆下，她攥紧了那枚变卖最后一支玉簪换来的银锭，指尖被硌得生疼。这些日子，她遣散商队所有伙计，命他们分散到各地药市，见药便收、遇参便抢，不惜高价求购。可越是心急，越觉力不从心——昨日，浑身带霜的伙计连夜赶回，带来的消息让她心沉入谷底。老掌柜在药市苦撑，传来口信说，因益州与汉中交战，药材已成稀缺之物。大小药行的存货，早被各方军队、城主府以备战之名征用一空。如今便是寻常的当归、黄芪，在市面上都难寻踪迹，更遑论千年人参这等珍稀药材。
“话虽如此，姑娘也不必太过忧心。”华佗的劝慰声在耳畔响起，却像隔了层薄雾般模糊。甄宓望着少年将军日渐消瘦的轮廓，眼眶瞬间发烫。她何尝不知神药难觅？可只要他还有一口气在，哪怕倾家荡产、散尽千金，又怎能轻言放弃？
华佗望着榻上昏迷的少年将军，又看了眼甄宓布满血丝的双眼，喉头滚动着终究没再说出宽慰的话。他退出房门，寒风卷着细雪扑在脸上，吹散了满袖药香。老郎中揉着发酸的腰脊，正要往大堂去，却见前庭突然涌进一片人影。
灯笼的光晕里，张符宝身着织金斗篷，一副男子打扮。她身后侍卫们抬着箱子，扛着麻袋，药材特有的清苦味混着雪粒扑面而来。"华先生！"少女面带欣喜之色几步上前，锦靴踩碎薄冰，"许久未见，你这一切可好啊？"
华佗掀开医馆厚重的棉帘，手中药锄还沾着新鲜的药泥，见到张符宝时不由得瞪圆了浑浊的双眼："哎呀，小友！许久未见，今日怎么得闲到此处？"
张符宝摘下玄色大氅，露出里面利落的藏青劲装，束发玉冠在灯笼下泛着冷光："还不是我家爹爹！说是外面在交战，非把我圈在家里。"她利落地甩了甩袖口，转头指向门外堆积如山的木箱，"可算等到战事松些，又逢年关，爹爹才肯放人！您瞧，我给您带了整整二十车药材！"
老郎中望着箱中滚落的党参、黄芪，又瞥见侍卫们扛着麻袋都是药材，激动得胡须都跟着颤抖："好孩子，好孩子！"他颤巍巍地握住少年的手，"最近战事吃紧，伤员病患激增，药材却被各方征购殆尽。你这简直是雪中送炭呐！"
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