夜漏将尽时分，王允的马车碾过青石板路，车辕上铜铃轻晃。他掀帘踏入相府时，残月正悬在飞檐角，廊下守夜的仆役举着灯笼迎上来，暖黄光晕里，老臣眼角的皱纹如蛛网般细密。
卯时三刻，晨雾未散。王允一袭玄色锦袍外罩鹤氅，腰间玉珏随着颠簸的马车轻撞，发出清越声响。行至长安城外三十里，便见尘烟里旌旗翻涌，吕布的并州狼骑营寨如巨兽盘踞。辕门前铁甲寒芒闪烁，守门士卒见是司徒车驾，忙不迭击鼓通传。
“吱呀——”帅帐牛皮帐幔掀开，吕布头戴束发紫金冠，眉间凝结着霜雪般的冷意。他跨步相迎时，画戟上的红缨扫过帐中烛火，映得脸色越发阴沉。“岳父大人这等时辰前来，可是朝中出了变故？”话音未落，案上的青铜酒樽便被碰得发出闷响。
王允目光扫过满地狼藉的残酒冷炙，见吕布玄色战袍沾着草屑，连束发的玉冠都歪在一边，心知这几日战事已将这员虎将磨得焦躁。他轻抚胡须，语气似裹着春寒：“奉先啊，这天下棋局本就虚虚实实，天子气数将尽，何必在这刀光剑影里较真？”
“气数？”吕布突然重重捶案，震得酒液飞溅，“自虎牢关扬名以来，我并州狼骑所向披靡，如今却被西凉那群叛贼压着打！”他猛然转身，铁甲摩擦声刺耳，“更可恨那张辽，昔日同袍竟趁夜率三百骑劫营！我麾下这群酒囊饭袋，竟让他如入无人之境，烧损许多辎重后扬长而去！”说到此处，青筋在脖颈暴起，烛火将他的影子投在帐幕上，恍若困兽。
王允走近半步，枯瘦如柴的手轻轻搭上吕布肩头，指尖的温度仿佛都被岁月抽走，只余一片冰凉：“奉先，胜败本是兵家常事。西凉铁骑本就骁勇，如今西羌王彻里吉率部族倾巢来援，那些羌人自幼在马背上长大，骑射之术不输我并州儿郎。再加上西凉军连番得胜，士气正盛，此时硬拼实非明智之举。我早劝过你，要懂得保存实力，何苦在此大动肝火？不过今日我带来个消息，你听了心里或许能安稳些。”
吕布浓眉一挑，眼中闪过一丝光亮，方才的怒意也似被这好奇冲淡了几分，急切道：“岳父请讲！”
王允目光深邃，缓缓开口：“说来蹊跷，天子不知何时竟与江东士族暗中勾连。你可知那孙策？本欲率军杀至长安，为马超报仇雪恨，可谁能想到，他连荆州都还未过，便突然暴毙。如今江东之地，已落入其弟孙权之手，昔日江东小霸王，终究成了过眼云烟。天子听闻此讯，以为心腹大患已除，如今正是志得意满之时。”
吕布面色凝重，沉声道：“这对我们而言，并非好消息。天子没了顾忌，怕是会更加肆无忌惮。”
王允却抚须轻笑，眼中闪过一抹算计：“怎么不是好消息？西凉叛军如今已逼近长安五十里，若不是你与刘备在此苦苦支撑，长安早就被兵临城下了。前些日子，天子被战事搅得焦头烂额，行事倒也谨慎几分。可如今一得意，便又忘乎所以。实不相瞒，我之前秘密联络曹孟德的书信，已有了回音。他的大军早已过了洛阳，正埋伏在暗处，只等长安局势生变！”
吕布虎目圆睁，铁甲碰撞间大步向前，画戟红缨扫过烛火，溅起几点火星："这么说，终于到了动手的时候？！"话音里带着压抑不住的兴奋，仿佛已看到方天画戟饮血宫门的场景。
王允抬手按住案上晃动的青铜酒樽，苍老面庞泛起阴鸷笑意："也差不多了。除夕将至，且由得天子再张狂几日。届时西凉军攻势再猛，你与刘备便佯装败退，撤回长安据守。城门一关，便是动手之时。"
"可若西凉军兵临城下，即便除掉天子拥立刘协，四面受敌之下，长安如何守得住？"吕布皱眉摩挲着腰间玉带，铠甲缝隙里渗出的汗渍洇湿了内衬。
"守得住又如何？守不住又如何？"王允突然低笑，枯瘦手指在空气中划出一道弧线，"只要天子伏诛，守不住便弃城！待曹操大军接应，我等护着刘协西去，这座长安城，留给西凉叛军又何妨？"他眼中寒芒大盛，"正可将弑君之罪栽赃于西凉，让他们成为天下公敌。而我等辅佐新君，便是从龙功臣！"
吕布仍有些迟疑，铁靴重重碾过青砖："可到了曹操地界，岂不是寄人篱下？"
"糊涂！"王允猛地拍案而起，震得竹简哗啦啦作响，"马超已死，西凉群龙无首；刘表、刘璋鼠目寸光，若真心系汉室，何至按兵不动？江东孙权不过黄口孺子，从未听过他有何建树！"他向前半步，浑浊老眼直逼吕布，"放眼天下，唯有袁绍可成气候。但只要你我扶持曹操壮大，待他与袁绍争雄之际，又岂敢怠慢有功之臣？届时天子在我等股掌之间，天下..."话音戛然而止，却在帐中激起阵阵回响。
吕布双目赤红如燃，画戟随着笑声震颤，铁甲缝隙间迸发出压抑已久的杀意："好！好个驱虎吞狼之计！可岳父，若那刘备死守不退，坏我等大事..."话音未落，帐外寒风卷着沙砾扑来，将案上烛火吹得明明灭灭。
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