这匆忙的一天，对周瑜而言格外漫长。他在权谋的旋涡中艰难周旋，一边要应对世家大族的明争暗斗，一边要安抚军中将领的情绪。尽管身心俱疲，但他深知，自己肩负着江东的未来，绝不能有丝毫懈怠。唯有稳住根基，才能为日后查明真相、整顿江东赢得时间与机会。
夜幕如墨，将城池裹进沉沉阴影，唯有城东校场的大帐内烛火通明。周瑜斜倚在虎皮交椅上，听着帐外更鼓沉沉，案头的军报被烛火映得半明半暗。太史慈与魏延身披夜色踏入帐中，铠甲上还凝着露水，在地面洇出深色痕迹。
"蒋钦、周泰等将领已立下血书。"太史慈单膝跪地，呈上染着暗红指印的帛书，"他们愿率部听凭都督调遣，为主公报仇雪恨。"他话音未落，魏延已大步上前展开舆图："我联系上山越部众并已出发追回沙摩柯首领，末将已命沿途驿站备好粮草。不过江夏方向......"
周瑜抬手止住二人，喉间泛起苦涩。烛芯突然爆开，火星溅落在帛书上，将"效死"二字灼出焦痕。"能不动刀兵，便不动。"他起身时玄色长袍扫过满地竹简，在舆图上江东版图处重重一点，"孙氏根基未稳，若此时内斗，荆州刘表、长安朝廷定会趁机南下。"
魏延攥紧腰间刀柄："可张昭他们......" "张昭老谋深算，不会贸然行事。"周瑜打断他的话，指尖沿着长江防线游走，"他们要的是名正言顺地拥立孙权，我们只需拖延时日，等沙摩柯部众抵达，再寻机揭露真相。"
帐外忽然传来战马嘶鸣，惊得众人神色一凛。太史慈望着周瑜眼下青黑如墨，忍不住劝道："都督，您已三日未曾合眼......" "无妨。"周瑜摆摆手，抓起案头冷透的茶盏一饮而尽，苦涩的茶汤顺着喉间滚入胃里，"伯符临终托孤时，握着我的手说'内事不决问张昭，外事不决问周瑜'。"他的声音突然哽咽，将茶盏重重砸在案上，"如今内忧外患，我若倒下，谁来护这江东百姓？"
舆图上，荆州、许昌、徐州的标记如悬在头顶的利剑。周瑜就着烛火凑近地图，目光扫过濡须坞、柴桑，在每个战略要地都点上朱砂。摇曳的光影中，他的影子在帐幕上拉得很长，宛如一尊凝固的战神，守护着这风雨飘摇的江东基业。
然而千算万算，他却疏漏了一点，这一点却要成为致命之打击。
夜色如浓稠的墨汁，将吴侯府裹得严严实实。几道黑影贴着墙根疾行，月光在他们淬了毒的刀刃上泛着幽蓝冷光。他们避开巡夜的火把，如鬼魅般潜入孙策生前的院落——雕花木窗还留着未干的泪痕，灵堂方向飘来若有似无的檀香，却盖不住空气中逐渐弥漫的血腥气息。
此时大乔正跪坐在灵堂蒲团上，苍白的面容映着摇曳的烛火，六神无主的注视着火盆。而在后方院落，莎莉儿将孙绍裹在锦被里轻轻摇晃，马超之子马越趴在床边，懵懂地用稚嫩的手指戳着弟弟肉乎乎的脸颊。檐角铜铃突然无风自动，发出细碎声响，惊得莎莉儿猛然抬头，却只看见竹影婆娑。
这早已是张昭与孙权等人定下的毒计，要杀了孙绍，并且让孙权、孙栩都假装遇刺来将这盆脏水泼在周瑜身上。
院落外，程普、黄盖派来的巡逻队正机械地重复着路线，他们不知道，自己守卫的不仅是夜禁，更是一场足以颠覆江东的惊天阴谋。
院落里，几株青竹在夜风中发出呜咽般的声响，沙沙的树叶摩擦声中，几道黑影贴着青砖墙悄然移动。他们蒙着黑巾，腰间的环首刀泛着幽蓝的冷光，刀刃上特有的锯齿纹在月光下若隐若现。
"吱呀——"木门被轻轻推开，领头的刺客屏住呼吸，目光锁定在床榻边那个抱着婴孩的身影上。莎莉儿怀中的孙绍突然啼哭起来，惊醒了守在门边打盹的山越侍女。少女猛地抬头，正对上刺客森冷的目光，脖颈间的银铃护身符叮当作响，她瞬间发出一声凄厉的尖叫。
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