周瑜青筋暴起的手指深深陷进程普的甲胄，铁制护腕发出不堪重负的吱呀声。他怒目圆睁，猩红的眼底仿佛要喷出火来：“薛综！休得在此胡言！主公亲率十万大军，按行程至多刚过荆州腹地，怎会突遭不测？！”
薛综额头抵着青石板，磕出的血珠混着尘土在暮色里凝成暗红的痂。他的声音几近崩溃，带着哭腔断断续续道：“都督！我等拿下夏口后，张纮先生传来急信，言说刘表愿讲和借道。主公然后便往江夏而去，却不想黄祖出来横加阻拦，主公与黄祖大战一场，黄祖落败而归。主公在追击之时，不想误中埋伏，被敌将射中，身负重伤，我们将主公接应回来，主公便吩咐出师不利，要我们先行赶回，先返回江东养伤，待后续再战。”
江风卷着咸腥扑面而来，周瑜恍惚间仿佛听见箭矢破空的尖啸。他踉跄半步，抓住程普的胳膊才勉强站稳：“既已登船养伤，又怎会...”话音未落，薛综已瘫倒在地，袍角被江水浸湿：“我率前队先行开道，昨夜忽闻主舰方向传来哭嚎。张纮先生遣快船追来，只说主公毒发身亡...要我等秘不发丧，速速回防江东！”
周瑜如同一头发狂的怒狮，猛然拽起薛综的衣甲，将他整个人凌空提起。薛综的双脚在空中慌乱蹬踏，喉间发出窒息般的呜咽。"你几句轻描淡写，就想把主公的死交代过去？！"周瑜青筋暴起的脖颈不住颤动，眼底猩红一片，"主舰由谁护卫？汤药由谁煎服？究竟是哪个环节出了差错！"温热的泪滴砸在薛综脸上，却被他眼中翻涌的暴戾之气灼得滚烫。
薛综被掐得面色青紫，艰难挤出字句："主...主舰由魏延将军率亲卫把守，汤药...是二公子...亲手侍奉..."话音未落，周瑜已将他重重掼在甲板上，木板发出不堪重负的吱呀声。薛综瘫在血泊中咳嗽不止，嘴角溢出的血沫里混着细碎木屑。
程普慌忙扶住摇摇欲坠的周瑜，却触到他后背剧烈的颤抖。老将望着江面翻涌的浊浪，声音发颤："莫不是箭矢淬了剧毒？"一旁的黄盖突然挥拳砸向船柱，铁骨铮铮的汉子虎目含泪："船上皆是自家兄弟，若不是毒箭作祟...可怜文台公壮年早逝，伯符苦心经营江东，眼看大业将成，竟..."他的哽咽被江风撕碎，化作一声悲怆的长啸。
周瑜的指节在剑柄上骤然发白，剑身出鞘三寸，寒光映得他眼底一片冷冽。深吸一口气，他猛地甩去睫毛上的泪珠，喉间溢出压抑的低吼："哭嚎救不回主公！当务之急是稳住江东！"剑鞘相撞发出清越鸣响，他将长剑重重别回腰间，震得甲胄上的青铜兽首微微晃动。
程普与黄盖对视一眼，被周瑜眼中重新燃起的锐芒刺痛心神。"程普、黄盖听令！"周瑜扯开披风，猩红内衬在暮色中翻涌如血，"即刻传讯韩当、祖茂，命他们封锁城门，所有出入文书查验三遍！夜间实行宵禁，城中流言妄语者，立斩不赦！"他猛然攥住程普的手腕，力道大得几乎要碾碎骨头："你二人亲率虎卫营驻守城主府，未经我手令，任何人不得出入！"
周瑜转身望向苍茫江面，声音里裹着冰碴："待主公灵柩抵岸，我们就在这城主府里，把真相一寸寸挖出来！"他的指甲深深掐进掌心，渗出的血珠滴落在青砖缝隙——这场猝不及防的变故背后，藏着的绝不只是毒箭那么简单。
暮色如墨，将周瑜的身影笼罩在浓重的阴影之中。他凝视着江面上喉头滚动两下，强压下翻涌的悲戚，猛地转身对候在一旁的周善沉声道：“快马传令太史慈！命他即刻将营盘暂交蒋钦接管，亲自统领三千精锐，半个时辰内务必赶到此处！”
周善被周瑜眼中迸发的凌厉气势所慑，不敢有丝毫耽搁，大声应道：“诺！”转身便飞奔向马厩，急促的脚步声在空荡的廊道上回响，惊起檐下夜枭发出刺耳啼鸣。周瑜握紧腰间剑柄，望着周善远去的方向，心中盘算着兵力部署。太史慈骁勇善战，有他率领精兵驻守，方能在这暗流涌动之际，为江东竖起一道坚实屏障，也好彻查主公蹊跷殒命之事 。
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