明德书院设在景德镇北面那片山上，比媒人介绍的螯刺大将军驻兵之地更偏远。
报道最后一天，英慈将头发挽了个髻，扎了块网巾，用白布在胸上裹了几圈，换上灰扑扑的短衫长裤，随意收拾几样随身物件，打好包袱便匆匆赶路。
深秋昼短夜长。
转眼太阳咸蛋黄似的滚到地下，天空中逐渐被黑墨铺满，野兽发出威慑十足的嚎叫。
她不免有些心慌，跑了半里路，借着月光，终于看到写着“明德书院”四个大字的牌匾，正要停下来歇息，就被抬着轿子的轿夫撞开。
“哪里来的穷小子，没长眼睛吗，快让！”
原来是冯睿智的轿夫把他送到书院，这才下山。
“明明是我先站在这里，你们走路不看吓到我，理应赔偿一两银子。”英慈冷哼一声，伸手抓住轿夫。
然而后面又来了几匹骏马，骏马上坐着的人都抱着一床厚褥子，仿佛溢出的云朵，将他们的脸挡得严严实实。
刹那间马蹄飞扬、烟尘滚滚，她只能松手放开轿夫，挡住鼻子嘴。
一名身材壮实的白发老头，跟着那些骑马的人，拉着板车从她脚边跑过。
板车上堆放着长木块，上面雕着的蝙蝠等物栩栩如生，似乎是被拆掉的床榻，木块边缘还有斧头砍过的痕迹。
老头边跑边抱怨。
“什么破书院，竟然不让学子自己带床带褥子。”
骑马的几个纷纷回头应和。
“章管家说得对，书院寝舍那么小，还没少爷平时睡的床宽。”
“少爷要垫十床褥子，褥子下面若是有米粒，都能硌得他睡不着觉。”
“少爷可怜哦，为什么非要跟老爷、夫人吵架，被送到这鸟不生蛋的地方。”
“床板就在镇上卖掉吧，拿一点银子跟夫人交差，剩下的我们喝酒呗。”
“也不知道夫人看了银子，会不会后悔。”
“肯定会哭一场吧。”
英慈却听得眉开眼笑，想起了自己要代替表哥进纨绔堂读书时，二姐紧张的模样。
“你要效仿祝英台，去纨绔堂钓金龟？”
“只需一个月，我就能和纨绔们打成一片，而后告诉他们，我有个表妹长得和我一模一样，知书达礼、贤良淑德，上得厅堂、下得厨房……不愁他们不争着见我、娶我，奉上彩礼和万贯家产。”
她瞅了瞅二姐，见对方表情微妙，试探着问：“二姐，你以为我坑蒙拐骗，配不上他们？”
二姐呸了一声，揉着她的头道：“我是装腿瘸，不是胳膊往外拐。我担心那些个纨绔，烂泥巴扶不上墙。”
“烂泥多省事。不用碎石，就能直接沉淀、塑形、淬火，做成上好瓷器，摆上台面，扶它上墙那叫浪费。”
英慈就不信了，自己一双妙手能扛过七十二道工序，做出好用又好看的瓷器，却不能让纨绔化腐朽为神奇？
“自古女子一直都在等，等长大，等嫁人，等相夫，等教子……可刚嫁人就被称为‘新娘’。二姐你知道为什么？”
“为什么？”
“大道理都隐晦在个别字词里。‘新娘新娘’就是新的娘。意思是教子之前，必须先成为丈夫的‘新’娘，得先教他们这些龟儿子怎么做人。女子其实不能等，而是应该主动出击。”
二姐瞠目结舌：“那你进纨绔堂不应该当学子，应该当教习。”
英慈握拳明志：“我可没有桃李天下的情怀，只想当那河东狮，将其中最富有、最没脑子的，纳入血盆大口。”
同样是上了三年私塾，同样是看话本子，同样是跟爹一起制瓷，为什么就英慈一个人像只风火轮，干劲满满地呼呼转？
还一肚子的鬼点子，似乎能干出点名堂。
这家如今也只能指望她这个年龄最小的了。
二姐万千思绪不知怎么表述，最后汇成一句话：“你她娘的真是个人才。”
一阵阴风将英慈的思绪扯回当下，接着一道白影忽然飘到她跟前。
高高瘦瘦的少年提着灯笼，俊秀的脸隐匿黑暗之中，只有一双眼被火光衬成红色，阴恻恻地盯着她。
声音缥缈，仿佛不属于活人。
“来人可是杜焕义？”
英慈怔了怔，想起自己是顶替表兄来的，便抱拳行礼，沉着嗓子应了声：“正是在下。”
“我是你的同窗邬陵，因为你迟迟没报道，教习派我来接你。”
邬陵提着灯笼在前面为她引路。
他个子不高，长袍垂过脚跟，脚步又轻，仿佛在地上飘。
“今儿个晚了，我先带你去寝舍休息。”
恰逢银月隐入乌云，微弱的火光只能照清邬陵和英慈脚下那一小块地方，稍远一点，便影影绰绰，看不清附近有什么房屋，更别提寝舍。
英慈不禁想起坊间传闻，山野里经常有妖狐鬼怪出没，它们专门扮成美少年，把人骗到角落掏心吃肺。
于是紧紧盯着邬陵的影子，看它是不是真的。
但还是觉得寒气刺骨，身子越来越冷，于是开口为自己壮胆。
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