怪物来了。
它的脖颈与后背长满赤色鬃毛，仿佛一团熊熊燃烧的火焰。它的身体和胸口，布满黑色鳞甲。尽管有着利维坦的外貌，它却拥有直立行走的四肢。秦九色想起刚在北平城的影院里看过的好莱坞电影《金刚》。不同于那只大猩猩的是，怪物粗壮的双臂末端生长猛兽利爪，两条大象般的兽腿底部却是食草动物的蹄子。它浑身散发炽烈的热流，腐尸般的刺鼻恶臭，仿佛让人看一眼都会变瞎，大口呼吸就会中毒身亡。
虽然体型放大了数倍，叶克难却觉得它有些眼熟——就像他看到秦九色的第一眼，就想起十六年前西安城外灞桥柳下在他身上撒尿的丫头。
它是九色。
秦北洋的九色，白鹿原唐朝大墓地宫内，陪伴了皇子李隆麒一千两百年的镇墓兽。
五年前，上海“一二八事变”，浦东陆家嘴的墨者工工厂，在日本轰炸机的炸弹下化为灰烬。正在工厂实验室里做摘除灵石手术的九色，也被炸得粉身碎骨。它却如凤凰涅盘，从废墟中重生成不可名状的怪物。爆炸让有毒化学物质泄漏，也让它吞噬了更多的灵石。它已不再认得自己，甚至不再认得主人秦北洋。它潜入沸腾的黄浦江消失。
它开始在中国的山川湖海游荡，从长江口走到海南岛，穿越万水千山来到青藏高原的长江源头。它跨越过黄河、阴山与大兴安岭，想要去长白山寻觅唐朝皇子的踪迹——据终南郡王李隆麒的棺椁被阿海藏在那里。但当它杀死成百上千的日本与伪满洲国士兵，爬上海拔两千多米的长白山之巅，钻入冰封的池，却发现唐朝皇子棺椁已被转移了。
它愤怒地袭击发电厂与化工厂，将化工原材料与有毒物质作为美食大快朵颐。但在中国辽阔的内陆，找不到近代文明的踪迹。它只能掘开古墓，吞噬棺材与尸体，呼吸古墓里腐臭的气息。它不仅能准确地找到墓葬，还能发现盗墓贼也无法探索的镇墓兽。无论战国七雄的君主还是十六国的土皇帝，形形色色的镇墓兽都成了它的盘中餐——九色的体内已经汇聚了上百枚大不同的灵石，俨然是一座移动的核反应堆。
“它是九色！”
秦九色趴在卢沟桥的石板上，咬着叶克难的耳朵。
“你是秦北洋的镇墓兽九色？”叶克难心想这下凶多吉少，“它怎么变成这般怪物了？”
“上个礼拜，报纸上，古北口长城闹了怪物，几十座古墓都被挖掘，似乎不是人力所能为之。报纸上又永定河水流发热，不时有沸腾奇观。我就想是不是镇墓兽九色来了？”
“九色，你来卢沟桥是来找九色的？”
叶克难的脑袋有些迷糊，搞不清美少女“九色”与镇墓兽“九色”了。
“不，我是来抓九色的！”
秦九色从长柄伞里抽出一把三尺唐刀，又从大包袱里掏出一张俄国十字弓。
“这不是秦北洋的行头吗？”
“嗯，我爹把这些宝贝都传给我了。”
秦九色感觉后背心一阵发热，一尊石狮子断裂摔碎在身边。姑娘再一回头，只见怪物九色已站立在她面前，铁爪如同炮弹向她袭来。
叶克难生怕秦九色被九色打成肉泥，耳边却传来铮铮作响之声。原来秦九色举起唐刀，硬生生挡下了这一击。照常人早被打扁了，十七岁的女孩却纹丝不动，双臂似乎蕴含着无穷力量，抑或已得乃父真传，借用了唐刀中潜伏的安禄山之力？
高中女生秦九色摇身一变，仿佛成了女版的少年秦北洋，在1937年七月七日的卢沟桥上熠熠生辉，不免让叶克难想起十七岁那年的秦北洋。她身手矫健地挥舞唐刀，借着怪物九色的力道，腾空而起，灵巧地躲开怪物九色的连续攻击，这不是太白山上刺客道的功夫吗？又像早已失传的华佗“五禽戏”绝学，分别如同虎、鹿、熊、猿、鸟的姿态，加上刚发育的女孩窈窕婀娜的身子，在曳光弹照亮的夜空中分外迷人。
怪物九色的鹿角继续长大，如同无孔不入的藤蔓荆棘，向着空野蛮生长。秦九色已跳到最高端往下跌坠。叶克难知道手枪无用，只能大喊一声心。为时已晚，秦九色的身体已被鹿角的分岔困住。她越要挣脱越困难，身体倒悬下来，眼看要被怪物九色吞吃。
十七岁的秦九色露出后脖子的赤色鹿角胎记——如同冲烈火，向下对着怪物九色的双眼。
怪物怔住了。它认得这对胎记，从三十七年前的白鹿原起。秦九色也意识到了这尊镇墓兽大怪物的变化，她倒挂在半空中喊道：“九色！我也是九色！我是秦北洋之女！”
她先用北京话，又了一遍唐朝的长安音，这是九色最能理解的人类语言。
刹那间，怪物九色的目光柔和下来，就跟秦九色的琉璃色眼眸一样。
它痴痴地看着这个姑娘，就像看到二十年前的上海滩，海上达摩山的私家博物馆里，一对十七岁的少男少女——来自北国的工匠秦北洋，来自海岛的少女欧阳安娜，他俩同时带着朔气与海风，宛如两块泥人被命运打碎，用水调和拌匀，塑造成眼前的少女九色。
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