皇宫之内，少阳宫侧畔一座小阁楼之外的空地上，大明皇孙朱允熥手握法棍，一次次狠劲十足地挥向地面的周骥，给予其无情的惩罚……
每一击灵棍，朱允熥皆倾注全力，每一击皆直指周骥要害，使其五脏震动，重创至极。
接连十几击后，周骥已是毫无挣扎之力，连凄厉的惨叫声也无法再发出。
他瘫倒在地，口中与鼻腔鲜血汩汩而出，眼神中充满绝望与恐慌，竭尽全力地扭转头颅，望向朱允熥。
口中含糊不清，似乎在恳求：
“请……住手吧……”
伴随的还有微不可闻的求饶声。
此时的他确乎惧怕不已，悔恨交加，然一切已无可挽回。
因此刻无论他如何哀告，哪怕话语说得再多，朱允熥皆毫不留情。
手中灵棍越发狠辣有力地落下。
直至朱允熥全力施为，连续二十余击后，倒卧在地的周骥，彻底没了气息。
寻常杖刑二十下，或许不至于毙命，但朱允熥早已暗藏杀机，目的就是要让周骥魂飞魄散。
故此每一下棍击，皆带着摧毁生机的力量，直捣背脊，内脏受损，生机断绝无疑。
侍卫统领走近，探查周骥的气息，又诊其脉象，随后抬起头，对着朱允熥禀告道：
“殿下，他已经魂归地府。”
朱允熥稍感疲倦，喘了几口气，将沾满鲜血的灵棍递回给先前那位侍卫，语气平淡地道：
“无论是何身份，位居何高位，即便嚣张跋扈至极，此棍亦应取其性命。”
那侍卫颤抖着手接过灵棍，此刻在场的所有侍卫看向朱允熥的目光中，无不交织着畏惧、敬畏与钦佩。
这位拥有果断魄力的皇孙，自然令人心生敬畏之意。
首位侍卫首领深深鞠躬，对朱允熥言道：
“殿下，不论此事波及何处，卑职定当挺身而出，为主公作证。”
周边的十数位侍卫纷纷俯首，异口同声道：
“我等愿为主公殿下作证，证实皇孙殿下的行为。”
朱允熥轻轻点头，下令道：
“将遗体带走，送往江夏侯周德兴府邸。”
“遵命！”
侍卫首领示意，立刻有两名侍卫上前收起遗体，并迅速清理现场血迹。
不远处的楼阁之上，朱元璋深深吸了一口气，脸上的欣喜之情溢于言表。
朱允熥的铁腕手段、霸道作风，以及他在地方赈济灾害时展现出的宽厚仁慈之心……
所有这些特质，朱元璋曾在一人身上见过，那人便是大明最强大的太子，他深爱的儿子朱标。
在朱元璋眼中，朱标是一位完美的太子，理想的储君人选，更是无可挑剔的儿子。
而今他在朱允熥身上，似乎看到了朱标的影子，因为朱允熥所展示出的能力与手段，也让他朱元璋找不出任何瑕疵。
朱元璋站立良久，最后仅吐出一个字：
“好。”
在他看来，如今的朱允熥，方才是真正具备了一个皇储继承者，应有的资格与条件。
此刻的朱元璋，内心深处已坚定不移地认定，朱允熥定然是大明仙朝未来道统的继承者，此念坚不可摧！
至少在朱元璋心中，这个念头已经扎根，无法撼动分毫。此前，他欲立朱允熥为储君，乃因研读古籍仙史，不愿令资质愚钝的朱允炆登上仙帝宝座，更不愿目睹朱棣及其子孙中出现那些离经叛道、辱没祖宗的仙帝人选。因此，那时的朱元璋认为，唯有培养朱允熥方有望扭转乾坤。
如今，他的看法已非昔日可比。经过观察，朱允熥展现出的能力远远超乎他的想象，甚至让朱元璋感到无需过多雕琢，此人已是天生具备成为卓越仙帝潜质的存在。如此绝世人才横空出世，在无人能及之际，便如同天命所归，无可更改。
是夜，朱元璋欢欣不已，但他并未急于插手此事，而是返回仙宫寝殿，安然入睡。躺在床上的他，嘴角仍挂着满意的微笑，仿佛透过梦境，预见了自己仙逝后的大明仙朝再次闪耀于星河，甚至超越当下的辉煌盛景。
那一晚，人间悲喜交织。江夏侯周德兴瞧见爱子陨落的那一刹那，如遭雷轰，几近疯狂。他在府邸内肆意咆哮，尤其在得知儿子竟是死于朱允熥亲自动手之下，更是对着朱允通痛斥不止，全然不顾及任何颜面，以最为狠毒之言辞猛烈攻击这位历来声名不佳的皇族子弟。
历史上，周德兴在得知儿子被朱元璋赐死后，竟敢当着朱元璋的面肆意咒骂。由此可以想见，在爱子丧生朱允熥之手后，他对这位一直口碑不佳的皇孙会有何等愤慨之情。
次日清晨，周德兴身披白色孝服，满面煞气，随同众文臣武将步入庄严神圣的朝堂之上。今日，周德兴面色铁青，与他交好的几位武将也同样神色阴郁。常家兄弟、傅友德、冯胜这些武将中的翘楚，他们的脸色同样沉重。显然，皆因昨晚周德兴之子惨遭朱允熥杖毙一事，使得今早的朝会氛围压抑异常。
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