木筏行驶在河面，谷底两岸青石露，其间岩生野花山草，时不时竟有猿猴的嘶鸣声，让人仿佛梦回江山的地方，这时天气转暖，已不是隆冬时节万物槁，冷彻心肺。袁承天被这和煦的暖风吹得几乎欲睡，便在这二月天时暖曛曛中睡去。
山花迷漫，天际白云飘渺，只见山野处有仙鹤来去，更有乡下农夫耕田，一切又回儿时。这时娘亲走来，看着袁承天，手抚其顶，殷切切地道：“承天，你在困难罹境都不可以向不公的命运低首，因为人一生下来便要久经忧患，多历磨难，方是正道；如果一个人一生都在荣华富贵中，那么便会消磨志气，所以圣人有云‘人生于忧患，而死于安乐’又云‘天降大任于斯人也，必先劳其筋骨，苦其心志……，”忽然远处一队清兵扬鞭打马飞驰而至，马上为首军官长声喝道：“兀那女子见到一个留长发的汉子没有？”娘亲鄙视看了这清兵一眼，因为她知道这清兵口中留长发的汉子必是反清复明的汉人中的志士，她又岂会出卖族人，是以只是低低说没有。那军官见她说话声小，便心中有气，挥动马鞭兜头盖脑劈将下来。娘亲脸上立时显出一条深深的血痕，虽然生痛，但她并呻吟，娘亲一向嫉恶如仇，有时看见不公总会挺身而出；人家便说她傻，娘亲从不解释与争辨。如果世上人人缄口沉默，无人发声，该是多么悲哀的一个场境？
袁承天虽小然而内心却有有一颗坚强的灵魂。他见娘亲受辱，便抄起一根木棒向那恶人挥击而去。娘亲见状大惊失色道：“不可以。”那清兵军官狞笑道：“不知生死的小崽子。”他恶狠狠挥鞭抽打袁承天。这时爹爹也赶到，便跪求军爷不要和不懂事的小孩子过不去。这军官鄙视地看着三人，头脑之中闪现“你们全是命贱如狗”的想法。他跃下马背，挥鞭向袁承天的娘亲和爹爹挥打而去。爹爹见状，再不懦弱，因为你向恶人乞讨并不会换来别人对你的尊重，只会换来嘲笑和更加肆无忌惮地打压，所以有时人便须大义真当以死争，因为世人没有人会可怜你！袁承天爹爹的反抗，更加激怒这清兵头脑。他索性抛下马鞭，抽腰刀向袁承天的娘亲和爹爹一并砍去。他们二人见状只有闪避，因为手无寸铁，要赤手反抗不成，只有躲避。孰料一脚踏空，二人双双落下山崖。袁承天见娘亲和爹爹双双罹难，不觉仰天长啸，虽年纪尚小，可是胸中有乾坤，小小年纪便有一颗侠义的心，心想将来我要匡扶正义，不让好人受冤，恶人嚣张！
那清兵军官步步紧迫，手中是明晃晃的杀人的刀。袁承天步步后退，直到退无可退，回首只见崖下骷髅重重，更有蛇虫在爬动，一幅血惺怖人的场境，只是不见爹爹和娘亲的身影，下面雾气沼沼，更有阴风袭人，让人心生胆寒。忽地背后那清兵军官一脚将他踢下山崖，背后传来众清兵恶毒地阴笑声。袁承天身子直坠下去，死倒不怕，只是不能手刃此獠，是为憾事，眼见头撞山石，再无幸理，不由啊地叫出声来，忽地头咚地一下撞在一件坚硬物事上。他睁开来，只见自己依旧身在木筏之上，随水向下游漂去，原来自己做了南柯一梦，回想梦中情形仿佛历历在目，好想重回梦境多与爹娘相处片刻，只是而今已不能，只有空自嗟叹！此时他已泪潸潸而下，几乎不能自己！
木筏飘流至小河尽头，只见河水汇入一处很大的石洞之中，传出隆隆地响声。袁承天弃筏上岸，抬头只见前面是官道，只是此处昆仑山地，来往官商行人极少，经月不见一人。袁承天走得渴了，只见前面有一临路搭建的茶棚，正有三三两两过路商人歇脚饮茶，他们口中无非说着行商的事情。茶棚外停着几只骆驼，他们身上都驼有箱笼，显见其中是金银，因为这几只骆驼的背都凹陷下去，可见重量不轻，价值不菲。袁承天早已将脸上污秽洗去，只是衣衫有些破烂，头发蓬蓬，更见褛褴，仿佛一个小乞丐。旁人谈天说地无人注目于他。袁承天自来受惯旁人的冷眼，更不在意，只是低头缩身在一侧，因为身无分文，所以只看别人饮茶吃馒头。这几个客商偶尔看一下这个身材并不十分高大的小乞丐——因为此时的袁承天着实像个乞讨要饭的小乞丐，旁人自然不将他放在心上。他只低头，并不瞧他们，——虽然肚子饥饿，可是并不向他们乞讨——因为他从不会要别人可怜与怜悯，更不会食嗟来之食。
又过好一会儿，那几个客商走出茶棚，看了一下日光，一个胖胖的男子说道：“老李，天时不早了，咱们这便起程吧？此间离伊犁也不太远，约摸晚间便可赶到。”另一个瘦子答应道：“程大哥放心，此行咱们定可赚不少，够一年花销了。”这胖子不问可知定是叫做程大哥的，而这瘦子自然是老李，另外几个人自是初来乍道，路道生疏，全靠这两位指引。程大哥拍了拍硕大的肚子，对瘦子打保票说道：“老李有你程大哥在，纵有宵小之辈，咱们却也不怕，须知我金刀不老程万年可不是好相与的！”他此话一出，袁承天心中一动，“原来是金刀不老程万年，却原来此人先前是个打家劫舍，杀人不眨眼的魔头，可是官府追缉的紧，便自不做山贼，干起金银买卖勾当，从中获利，只是本性难移，只是杀人越货趋于隐秘，不敢明目张胆而己。”今日袁承天撞到他们，心想这几个人看面相决非善类，自己可要相随，看他行什么计谋诡计？
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