元康帝一走，张皇后脸上哪还有丝毫不满。转眼间已经恢复了笃定从容。
新平公主回到张皇后身边，“母后，父皇为何如此狠心吝啬，修一座宅院也不肯松口。三弟独自在偏僻山沟沟养病，还要被叶慈小贱人欺辱，长此以往如何是好？”
“你当你父皇只是狠心吝啬吗？”
“难道不是。”
张皇后嗤笑一声，“修宅子简单，花费不了多少钱。我问你，宅子修好后，要做什么？”
“添人！”
“不错！你父皇防备的正是这个。”
新平公主恍然大悟，“父皇是担心三弟身边人太多？”
张皇后呵呵冷笑，说不出的讥讽鄙夷，“你父皇啊，多疑喜猜忌，对亲兄弟如此，对待亲儿子同样如此。他绝不能容忍任何皇子在他眼皮子底下搞小动作。尤其是老三，占据着嫡出皇子的大义名分，如今缺的就是人。
堂堂皇子的宅院能小吗？宅子够大，就能容纳足够多的人。你父皇将老三打发出京，你以为只是帝王的狠心，那你就想得太简单了。
转眼，老三就到了该封爵出宫的年纪，朝堂天下都盯着这件事。你父皇急啊！一旦封爵，官员侍卫都得配齐，去了封地天高皇帝远，还不是想如何就如何。
怎么办？干脆找个养病的借口将人打发出京，人不在京城，封爵一事理所当然推后。不封爵，老三身边没人可用，更不能名正言顺蓄养上千侍卫私兵，也没有封地赋税可供养私兵。说到底，都是权势闹的。
恐怕你父皇巴不得老三早点病死，如此一来，朝堂上再无人敢以嫡子年长为借口，催他立下太子。”
新平公主控制不住地浑身一哆嗦，她可以确定，身上已经起了鸡皮疙瘩。怕啊！无比的害怕！
“三弟如何是好？母后如何是好？我又该怎么做？”
她一副惶惶然，不知所措的模样，小眼神可怜得很。
张皇后叹了一声，“这等大事，又涉及到皇权斗争，只能顺着你父皇。但你父皇也知道自己理亏，趁着这机会，咱们多要点好处。就算掏不空少府，也要替老三替你多要些庄子钱财奴婢。有钱傍身，比什么都强。”
“三弟那边，难道就这样了吗？”
“暂且只能忍耐。”
张皇后纵然不甘心，也知道现在不是和元康帝硬碰硬的时候。
……
天下没有不透风的墙。
三皇子刘珩被皇帝打发出京，美名其曰养病，你可知去哪里养病？
去哪里？
传闻中的叶四姑娘知道吧，那个天煞孤星。三皇子就是到天煞孤星身边养病去啦。
流言越来传越广，每个人都说得有鼻子有眼。
在京城在官场不太受重视的平武侯府叶家，也听到了类似的传言。
大夫人苏氏出门做客，贵妇们有意无意提起心头煞星叶四，一开始苏氏还心中恼怒，认为她们是故意看自己的笑话。听到后面，不对劲啊，怎么又扯上了三皇子。
苏氏不敢相信，又不敢不相信，一面派人打听消息，一面派人请丈夫叶怀章回府商议要事。
叶怀章刚到家，苏氏就急切问道：“外面的传言，侯爷听说了吗？”
“那么多传言，你说的是哪一个？”
“还能是哪一个，就是关于四丫头，三皇子去四丫头身边养病的事，到底是不是真的？你在朝堂上就没听到一点风声？外面都传遍了，你总不能半点消息都不知道吧。”
苏氏已经快要压抑不住内心的不满。
丈夫才干平平，只能守成，既无进取之心，也无进取的能力。甚至连撞狗屎运的机会都没有。
堂堂侯爷，又是朝廷命官，消息还不如一个四品官员家眷灵通，她是又急又气，却又无可奈何。还得压住心头的火气，耐心问话。
叶怀章摸了摸头，不甚在意地说道：“我是有听到几句闲言碎语。这种无稽之谈，毫无根据的谣言，你不会真的相信吧。”
苏氏气急败坏，“侯爷是真糊涂还是假糊涂？你当金吾卫和绣衣卫是摆设吗，谣言快传遍了京城，金吾卫和绣衣卫却一点动静都没有，宫里也是静悄悄，侯爷就不想想这里面的深意？若非有人故意放出消息，若非宫里默许，谣言能传遍京城，还没人干涉？”
叶怀章明显愣了下，“夫人的意思是，这事是真的？”
苏氏咬牙切齿，“我看此事八九不离十。这就解释了，之前方内监为何突然提起四丫头。”
啊？
叶怀章恍然大悟，后知后觉。
他一直奇怪方内监的态度，这下子一切都说得通了。
此时，下人来报。
“老太太请侯爷和夫人前去说话，说是有要紧事情相商。”
“老太太肯定也听到了风声。此事是该好好商量一番，拿出个对策。四丫头始终是叶家女，我们叶家总不能一直装作不知道。”
苏氏很果断，拉上叶怀章前往松鹤堂。
侯府三巨头碰面，下人屏退。
老太太许氏手握佛珠，说了句禅意，“该来的迟早会来，只是没想到会是以这种方式。外面的流言，老身已经人派详细打听过，从张家传出来的消息，肯定不会有错。
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