面对老板娘近乎哀求的推销，苏牧再度打量起眼前的老板娘。
这并不是一个擅长推销的人，也不是一个擅长打扮的女子。至少眼前的妆容并非她平日里习惯的打扮。
廉价的脂粉在她脸上浓一处淡一处，这倒是真正的淡妆浓抹不相宜。
而在浓妆艳抹的脂粉下是一双藏着焦急与担忧的双眸。
她很想要这些银子。
苏牧放下手里的酒杯，桌子上放上了一两银子，说道：“我可以买一些。不过，你缺银子似乎并不是因为想要赚钱。若是有苦衷，或许我可以帮你。”
原本可以独自坚强，可最是怕陌生人突然的关心。
陌生的声音，简单的言语是融化坚冰的火焰，让那些坚冰化作如雨水般的泪。
老板娘怔怔地看着苏牧，泪水在眼眶中转了几圈之后，顺着脸上的脂粉滑落。她张了张嘴，却说不出话来。
这一刻，她只剩下哭泣声，
苏牧倒了一杯水，放在老板娘的面前。
小酒馆中的客人也都被这一幕吸引了目光。
这里的客人也都是附近的百姓，时常来到这里喝上几口小酒暖暖身子，尤其是在这寒冷的天气里，小酒馆的生意比平日更红火一些。
在苏牧身后坐着一老叟，裹着打满补丁的旧棉袄，身上散发着浓重的鱼腥味。
“帮，小伙子，你能怎么帮？她的丈夫和女儿被东海城的人掳走了，明日要她拿个一百两银子去换。小伙子，你能给她一百两银子吗？”
苏牧皱眉，在他人看来，就是这身着锦衣的少年也为这一百两银子发愁。
“一百两，可不是小数目哩。这丫头穿成这样，大概是想去窑子将自己给卖了。”
以老叟的年纪称老板娘一声丫头足矣。
可是，老叟他帮不上忙。一百两银子，便是今年整个渔村卖鱼的钱也凑不出一百两。
另一桌的人也叹了口气。“今年鱼多，鱼价便宜了下去。东海城每年的费用一直涨，我家将鱼全买了，也才凑够了这捕鱼钱。”
“捕鱼钱？”苏牧疑惑道，“什么叫做捕鱼钱？”
“说白了就是保护费。今年还没入冬，东海城的人挨家挨户上门收钱。许多户人家交不起捕鱼钱，挨了顿打，被带回了东海城，等着家里人凑钱去赎。”
小酒馆喝酒的人接连唉声叹气，他们始终忍受着，毕竟他们无力反抗。
老板娘终是停下了哭声，跪在地上，双手握紧了苏牧，那粗糙的手掌传来冰冷的触感。
“公子，我求求你，求求你救救我家相公和女儿。只要你能救他们，我...我什么都愿意做。”
苏牧没有挣开老板娘的手，扶起了对方。
“东海城是个什么地方......”苏牧问道。
众人皆是看向苏牧，疑惑这年轻的公子竟是连东海城都不知道。
老叟倒了最后一杯酒，酒水只是在小杯子的半杯。
“东海城...据说与修仙的势力有关系。那城主大人听说是什么虚武境的强者，一拳就能够轰碎城墙，不是我们能够惹得起的。”
苏牧的眉头没有松开，好似为这件事感到为难。
老板娘哀求道：“公子，就算借我点银子，我今后一定还你。”她知道想让一个萍水相逢的陌生人帮她面对东海城，这绝无可能。
何况谁有实力面对东海城呢？
苏牧并未为难，只是觉得区区虚武境也敢这般横行霸道？
“一百两银子，两条人命。这人命还真是便宜呢。”苏牧冷笑道。
老板娘脸上的浓妆已经花了，她低着头苦笑道：“在他们眼中，只怕我相公与女儿的命比不上一条鱼。”
苏牧喝了一口酒，那烧刀子的辛辣直冲脑袋。
都说酒壮怂人胆。
苏牧自然不是怂人，可这酒依旧能够壮胆。
“你去收拾一番，我与你一同去东海城，将你的相公与女儿带回来。”
老板娘抬着头，看着苏牧。
众人也盯着苏牧，神色惊恐。他们不知道这衣着光鲜的少年到底有什么底气。
.....
等着老板娘收拾的时候，苏牧将另一壶酒放在了老叟的桌子上。
“老人家，我请你喝一盅。”
老叟眨巴了下嘴，摆摆手，说道：“今日老头子喝够了。小公子一看就不是凡人，希望你能帮帮这户可怜的人家。”
“自然。”苏牧脸颊上微微泛红，好似喝酒上头开始吹嘘的少年。
太过年轻总会让人看轻。
一直生活在这个小渔村里的人如何能够知晓外头的世界。
年轻会被质疑，而年轻人总会有超乎自身实力的信心。
“小公子莫要说大话，否则害了别人，也害了自己。”老叟善意地提醒道。
苏牧微微一笑，自然是知道老叟的好意。
此时，门外传来了一道声音。
“苏师兄从不说大话。”只见一道背着剑的身影走进了小酒馆。
少年上前几步，眉眼间带着难以隐藏的锋芒，好似一柄出鞘的利剑能够斩断世间万物。
“见过苏师兄。”
来人不是别人，正是一直在玲珑书院修行的余生。
在知晓苏牧要前往东胜洲的消息后，南客便让余生前往东胜洲。
南客的意思是，在书院修行的久了无益，要去外面的世界看看。
言灿的说法是，整日练剑有什么用，是酒不好喝，还是姑娘不好看，赶紧滚出书院。
来到东胜洲后，余生顺着苏牧留下的印记，一路找到了这个小酒馆。
苏牧看向余生，打量了一眼。
“不错，踏入虚武境了。”
余生冷峻的脸上也浮现出一抹笑容。能够得到苏牧的夸奖更让他高兴。“上个月刚踏入虚武境。”
老叟看着余生，惊叹着。“这小公子竟是虚武境？”
虚武境究竟是什么，老叟不清楚。只知道虚武境很强，东海城主就是虚武境，是他们需要仰视的存在。
苏牧又是看着老叟，笑着认真地说道：“老人家，我从不说大话。”
老板娘名叫芸娘，这是一个普通的名字，也是一个朴素的人。
没了那浓妆艳抹的脂粉，芸娘看着更顺眼几分，简单干练的衣服，眉眼间是岁月留下的皱纹，双手算不上雪白，能看出日日操持事务的勤快。
“公子......”
苏牧拎起一壶烧刀子，对着芸娘说道：“这算是我的辛苦钱。”
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