纳兰茵幼年时，不服管教，极其顽皮。她凭借自己的小聪明，甩开了一众丫鬟，一个人偷偷跑到了清泉池旁边玩耍。正在她踩着石头跳来跳去时，脚一滑，掉进了水池里。她像只小鸭子般扑腾着，吓得哇哇叫，边哭边喊救命，但身边贴身丫鬟都被她远远甩在了后面。
正当她被水呛住，扑腾得浑身无力，开始下沉时，有个人一把拽住了她，将她拉上岸。她差点见了阎王，眼见自己得救了，悲喜交加，放声大哭，口中还念念有词说自己以后再也不调皮了。
冷静下来后，她睁大眼睛，甚是认真地端详着自己的救命恩人，这个人竟然不是大人，而与自己年纪相仿，还生得极好。她痴痴一笑，觉得自己遇到了如意小郎君。
“小郎君”轻轻捏了捏她的脸，笑道:“小妹妹，你为何独自一人在如此偏僻的地方逗留？我看你是只旱鸭子，怎么还有胆量在这么深的水池边玩耍？”
纳兰茵脆声道:“我是纳兰茵！你救了我，对我有救命之恩，我要带你去见我娘亲，因为娘亲说过，滴水之恩，当涌泉相报。如今你这是救命之恩，我更要好好拜谢……”还没等她说完，一群丫鬟找了过来，见她浑身都湿透了，忙将她还有“小郎君”一同带回夫人房里。
纳兰夫人看着外面跪成一排的丫鬟，又见纳兰茵这副心虚不已的模样，自然知道了事情缘由。她没有过多苛责下人，吩咐贴身丫鬟送来了衣物，这落水的二人才终于穿上了干爽的衣服。
纳兰茵见心悦之人穿了女装，顿时委屈地哭了起来，“小郎君”被她这突如其来的哭声，弄得一头雾水。
纳兰夫人拜谢了“小郎君”，柔声道:“萧小姐今日救了我这顽皮不懂事的痴儿，就是救了纳兰家。将军与我，膝下就只有这一个孩子，若她有个三长两短，我定一起随她去了。我要去和将军秉明此事，萧家大恩，纳兰家没齿难忘。”纳兰夫人让侍女端来了各种美味点心，请“小郎君”品尝，便匆匆去找纳兰将军了。
“小郎君”见纳兰茵还在啼哭不止，就好奇地问道:“你是身体不舒服吗？”
纳兰茵拿起一块糕点，一口吞了下去，继续哭道:“娘亲不喜欢你！她是不同意我们在一起吗？要不然怎么可能给你着女装？”
“小郎君”顿时哭笑不得，温声解释:“我本来就是女子，着女装没什么不得了。只不过我平日爱好男子打扮，所以你认错了，我是女子，无法与你在一起的。”
纳兰茵瞪大了眼睛，不可思议地又问了一遍。见对面的人，用力点头，这下子，她糕点也吃不下去了，躺在地上打起滚，哭声穿透了整个纳兰府。
等纳兰将军赶到时，就看到宝贝女儿在地上打滚，哭得上气不接下气，他顿时心疼坏了。他忙抱起女儿，询问旁边侍候的丫鬟到底是怎么回事。丫鬟不敢有所隐瞒，将这件事一五一十讲给了众人听。众人听了以后，皆是啼笑皆非。
萧忠爽朗笑道:“纳兰兄，你这掌上明珠与我萧家缘分实在是不浅，可惜我家菡儿为女儿身，不能与之共结连理。要不这样，我还有个儿子，唤作萧冉，和菡儿长得极其相像。他的亲事还没有定下来，我们两家同为北冥肱骨，儿女又年纪相仿，不如让萧冉做纳兰家良婿，不知纳兰兄意下如何？”
纳兰德思虑再三，还是应下了此事。之所以应得爽快，一是萧家与纳兰家一直交好，萧冉那个孩子品行端正，女儿嫁过去以后，不会受委屈；二是他不想让唯一的女儿入宫，成为皇帝掣肘他的一颗棋子，且宫中是非多，女儿又有些没心没肺，到时候肯定应付不来。
纳兰茵惆怅了一段日子，后来又迷上了医书古籍，白天苦心钻研，晚上挑灯夜读，便将“小郎君竟是女儿身”这件事忘记了。
萧冉应召入京时，萧菡也想去凑热闹，却被萧忠训斥了一顿。
萧菡并不是那愚笨之人，从母亲越来越消沉的态度中，看出了父母之间已有了隔阂，且两人之间的误会，越来越深，越来越难以解决了。父亲原本并不是这样的，他亲手教养萧冉，对自己也是百般疼爱。但不知从什么时候起，他的心，再也不在她们身上了。人心若是发生了天翻地覆的变化，行为举止自然也就跟着改变。父亲每每见到她，要么是冷脸相对，要么便是低声斥责，她不知道自己做错了什么，只知道在这世上，女人若是想要尊贵体面地活着，把一切都压在夫君良心上，定是行不通。
把人生压在别人的良心上，实在是可笑至极。
萧正已经开始为她挑选夫婿，她实在不想成为政治联姻的牺牲品，她想去繁华的京城透口气，便又作男子打扮，混在了萧冉入京随行队伍中。
她自以为伪装得很好，却不曾料到，萧冉早就发现了她，只不过没有点破而已。
到了驿馆，萧冉一行人整顿休息。她正想偷偷逃跑时，却被萧冉一把拽住，带回房内。
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