伊芽米日日忙着，忙的晕头转向。
马茸茸背着马大嫂给他做的布袋子，来店里像往常一样点一份卤肉和一份白米粥，就自己乖乖的坐在一个角落里等饭吃。
“哟，茸茸啊，你来的这么早，你起来吃早饭呢？”伊芽米见天不亮，就看到马茸茸，甚是稀奇。
“小伊姐姐，我娘给我找了个学堂，说今日让我去上学呢！我娘她起不来，所以要我上你这吃早饭。”马茸茸乖巧地说。
伊芽米揉了揉他的头，“真乖，你上的是哪所学堂啊？”
“我娘想我回家近一点儿，方便一点儿，给我找了最近的那一家叫存真学堂。”马茸茸一五一十地说。
伊芽米点了点头，接过伊小麦送来的餐，放到马茸茸面前。
伊芽米看了看马茸茸，又看了看往厨房跑的伊小麦。
两个孩子都差不多大，孩子大了，该上学了。
伊芽米心里盘算着这件事情，接着和马茸茸聊天“茸茸啊，你上学堂交了多少钱啊？除了交学费还要交什么啊？”
马茸茸一边吃饭，一边回答她“小伊姐姐，这个存真学堂学费还算镇上不贵的，但是吃饭和住宿贵。学费要二两银子一学期，一学期有四个月，其间休沐时间会跟着农事进程来休沐，但是如果没有遇到农事，就大概一月一休，在学堂里寄宿的孩子一般会选择休沐的时候回去。学堂吃饭和住宿是另外算的，我家离得近，就没交这个费用，不过我要自己解决吃饭和睡觉的问题。”
伊芽米点了点头，“那书本和笔墨纸砚什么的呢？”
马茸茸喝了一口粥“这个也要自己备着，学堂不供，书本可以跟夫子买，也可以自己抄，都是可以的。我娘没什么钱，我爹出远门了，所以这个书，我是打算自己借同学的抄的。”
“你能抄明白吗？”伊芽米疑惑。
“……能……能吧……”马茸茸脸红。
“小伊姐姐，你是要让小麦他们去上学吗？”马茸茸问。
“是啊，孩子大了，总是要上学的，娃娃是国家的未来嘛！”伊芽米点点头。
“那，小伊姐姐，能不能，你去的时候，说是我介绍的？这样我能从夫子那里得到几本新的书，就不用我抄写了。”马茸茸眼睛亮亮的。
伊芽米摸了摸他的脑袋，“茸茸，咋这么机灵！好，没问题。”
马茸茸高兴地蹦起来，迅速喝完粥，“小伊姐姐，我先走了，你到时候别忘了说是我介绍的哦！”
伊芽米笑着点头，同他告别。
忙过了最忙的早晨，日头已经到头顶了，吃过午饭。
伊芽米心里盘算着，让五娃他们看好铺子，自己则去了镇上的牙行。
牙行老板白河敬正躺在藤椅上，悠闲地哼着小调，闭目养神呢，一道阴影立在他的面前，他缓缓地睁开眼睛。
“哟，是小伊姑娘啊，稀客啊，怎么有空到我这牙行来了？来，喝茶。”白河敬倒了一杯茶水给她。
“白老板，我来看看有没有合适的人，我买回家，当伙计。”伊芽米接过茶，但没有喝。
“行啊，我带你看看。”白河敬站起身，大大的啤酒肚跟着他的动作抖了几抖。
白河敬拿着钥匙串，一一打开锁着的房门，只见里面扎堆地站了好些个人。
“都精神点儿，来客了，你们表现得好点，让人把你们买走，省的在我这遭罪。”白河敬喊了一声。
一个个瘦骨嶙峋的，眼巴巴地盯着伊芽米。
伊芽米觉得浑身起鸡皮疙瘩。
“白老板，你这的人，怎么都这么瘦啊？”伊芽米问。
“哎呦，这，您就问对人了，这些都是西北边境打战，流离失所的，无处可去的难民，有的是饿死在路上，有的是无处可去也无容身之地，干脆就卖了自己混口饭吃。还有一些是之前家里头犯过事的，被罚被贬的，还有一些呢，是奴才生下来的，或者妓女生下来的，无处可去，也都被我收编到这里来了。生意不好，我也没饭吃，所以他们就更没饭吃了。”白河敬说着不忘靠近伊芽米。
伊芽米眉头微蹙，悄无声息地远离他几步，他说这话，她一分都不信。想来应该是这个人虐待他们，自己倒是吃的油光满面，胖头大耳的，大腹便便的。
“你这些人，什么价格啊？”伊芽米问。
“成年男子，4两300文；成年女子，5两500文；老年男子，2两500文；老年女子 900文；幼童男子，3两；幼童女子3两500文。”白河敬慢悠悠地说，眼睛上下打量着伊芽米。“小伊姑娘要多少啊？”
伊芽米厌恶他打量自己的眼神，也厌恶他把人口当畜生一样进行买卖。要是正当牙行，也就算了，毕竟是正当的，正经的，每个人都是有正儿八经的理由的，这家一看就是个黑心牙行，这些人都不一定是怎么来的。
她放眼望去，每一个人眼睛都是恐惧和渴望。每个人身上都是衣衫褴褛，脚上和手上都或多或少带着铁链。这简直就是个人口走私的窝点。
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