迎夏将那碗氤氲着琥珀色泽的红糖姜茶稳稳端到周箐菡跟前，眉梢带着一丝急切的暖意：“小姐，快趁热喝了！咱们今晚冲撞了凉水，真染上风寒就不好了。
周箐菡接过瓷碗，仰头喝下小半碗，辛辣的姜味混着甜润的红糖滑入喉间，驱散了几分寒意。
她将剩下的半碗递回给迎夏，语气自然而轻软：“你今日也遭了罪，剩下的这半碗，归你了。”
迎夏也不客气，动作爽利的接过碗便仰头一饮而尽，主仆二人相视一笑，默契尽在不言中。
这些年她们一直都这样，对外是主仆，对内是姐妹，只要有周箐菡一口吃的，就不会亏了迎夏一口喝的，这一份实打实的情分，便是迎夏死心塌地护主的根由。
卫姨娘派来的人一走，周箐菡的目光便冷了下来，她打量着院子里几个平日里指使不动，今日却特地跑来献殷勤的丫鬟，嘴角勾起一抹讥诮的冷笑。
不过今日折腾得着实疲累，她也懒得多费口舌，轻轻挥手，让人退下了。
将门关上，房间彻底清净，迎夏才忍不住噘着嘴吐槽：“哼，消息倒灵通得很，可惜都是
周箐菡却浑不在意，一边慢条斯理地用帕子擦着打湿的长发，一边语气淡然：“在意那么多作甚？左右都是些马上就要见不到的人。
迎夏一听，眼睛瞬间亮了，连忙接过她手中的帕子，一边替她细细擦拭湿发，一边好奇追问：“小姐的意思是……咱们能把这些人换掉了？”
不等周箐菡应声，她又兴奋地接上话：“那……那咱们能把春芽姐姐她们调过来吗？
周箐菡前些年走丢流浪时在外面认识了几个好朋友，她回来时也将人带进了侯府，可那时许氏掌家，不仅以各种借口将人都给分散开，还给她们安排最苦最累月银最少的活计，只有年纪最小的迎夏勉强跟在身边。
几人日子过得清苦艰难，却因放心不下周箐菡在府中孤苦，硬是咬牙忍了下来。
过往周箐菡每每受许氏责罚，都是她们省下自己的口粮偷偷接济的，不然周箐菡还真不一定能坚持到现在。
一想到那些好友，周箐菡原本冰冷的面容上也浮现出了笑意，坚定道：“自然。”
……
卫姨娘是个说话算话的，翌日清晨便亲自带着丫鬟将周箐菡以往缺失的份列送来了。
“妾身已差人去布庄通知了绣娘，午后便会上门给大小姐量体载衣，不过新衣缝制尚需时日，妾身便自作主张，先从成衣铺取了两身春装送来，大小姐暂且先将就着穿几日。”
她说着，还不忘叮嘱迎夏：“这几日天气虽然转暖了，但早晚还是有些凉的，妾身给大小姐备了披风，你别忘了早晚给大小姐披上。”
说完衣物，她又指着身旁几个摆满首饰，摆件的托盘道：“这些都是珍宝阁刚上架的款式，还请大小姐过目。若是瞧着不合心意，妾身再差人给您送别的来。
周箐菡的目光，从容地扫过送来的衣物、首饰与一众摆件。
只见那成衣虽非定制，但用料确实细腻紧致，尺寸也大差不离；首饰更是比许氏从前送的那些俗艳之物精致百倍；就连案头的摆件，也是古雅清逸，正符合她这个年纪的清雅气韵，她心中已然有了成算。
更让她满意的是，卫氏还将许氏从前克扣她的月例银子，全数补给了她。
侯府嫡女每月本是二十两月例，自她回府至今，虽不足四年，卫氏却也按四年足额补给。除去从前每月那可怜的五两，剩下的十五两差额，算下来竟是七百二十两之巨。
卫氏给了她七张一百两的银票，外加二十两的碎银子。
周箐菡不动声色地收了银票，眼角的余光却瞥见院中几个伺候的丫鬟，眼中那一闪而过的贪婪。
恰在此时一个丫鬟来上茶，周箐菡故意设计让她将茶水撒到自己身上，然后当着卫氏的面语气不悦道：“也不知道府里是怎么调教丫鬟的，来了这么些年了还是这般毛手毛脚。”
卫氏不傻，一听这话便知周箐菡是在点她，她知道这些人都是许氏安插的眼线，眼下她们两相争，自己得了利，她也乐意做个顺水人情。
便道：“大小姐何须为难，下人用着不顺手，换了便是，妾身这就吩咐管家去牙行选人，保准让大小姐挑到合心意的。”
见她如此上道，周箐菡也顺势提出要将从前的旧友调到身边的要求。
卫氏自然满口答应，当即就让自己的大丫鬟亲自去各处提人，不多会儿便带着三个清瘦单薄，却眼神清亮的丫鬟过来了。
她可比许氏看得明白，清楚自己身为妾室，即便有了掌家权，终究还是越不过嫡出的大小姐。
自从昨晚得知让她暂时掌家的好消息后她先是欣喜若狂，然后又辗转反侧的想了整晚。
她是妾又没有儿子，侯府的继承权连争的资格都没有，虽然眼下掌家权落到了自己手上，但迟早是要交出去的，她唯一能做的就是利用好掌家的这段时间，好好为自己的女儿定下一门好亲事。
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