“……是老天爷想接她走，你看开些吧。”
凭什么呢？
那是一条活生生的人命！
小福那么乖，那么好。
大夫都说只要好好养着，她也能像正常人一样跑跳，她能活好几十年！
小姐让我起来。
我跪在地上，身子哪里都痛，没有力气动。
娘说我小时候最好面子，自从进了萧府，我就再也管不了面子这种东西了。
果然，在大户人家，命是不由自己做主的。
小姐骂我冥顽不灵，转身去赏梅花。
南珠不知道什么时候回来了，给我擦拭脸上的血。
我乖乖任她摆弄，只说了一句：“穷人就该命贱吗？”
南珠哭得厉害，一直摇头，劝我振作些。
我当然要振作。
我蹲在附近看几个男孩玩耍。
他们打我时笑得张狂，这次却被我盯怕了。
一个人把踩断的、沾着雪水和污泥的参须递给我。
“拿去给你妹吃吧。”
11
我洗了又洗，煮水给小福喝。
摸到她额头发烫的时候，我心里一突，不好！
医馆的学徒说过，不能让她起热！
一开始，她还睁开眼对我甜甜地笑。
后来越来越睁不动了。
我抱着她，求她再撑几天。
她半合着眼皮对我点头。
“姐，小福没事，我吓你呢……”
我动了那笔存着买药的银子，先跟医馆买三天的量。
学徒认出我，摇了好几次头。
他大概觉得很不划算。
明明很快就有更便宜的药，我拿着够买好多药的钱，只管这眼前的三天。
可是再不吃药，小福恐怕撑不下去。
三天后的银子从哪里来，我已经想好了。
我会去跟爹要我之前的月钱。
他若给不出来，我就用菜刀砍断他的脖子。
祖父和祖母也不能放过。
直到山穷水尽的时候，我才真正醒悟：
要想让娘在家里过得舒服一点，忍让是没有用的。
再多的月钱也不够喂饱他肚子里的酒虫。
除非他们三个都死了，搜出他们藏的银子，娘和弟弟妹妹才能有活路。
至于我自己。
我早就活累了。
这破世道已经逼疯了我，还想逼死我在乎的人。
那晚，回萧家上工之前，小福忽然勾住我的小拇指。
家里舍不得点油灯，我看不清她的脸，隐约摸到她在笑，头上的热度好像退了些。
“姐，我想再去看桃花，跟你一起，吃脆脆的桃子！”
“小福养好身体，明年让娘带你去看。”
“姐姐也去，哥哥也要去！”
我摸摸她汗湿的小脑袋，答应跟她一起去。
但我不知道那时候我在哪里。
多半是在大牢等着秋后问斩吧。
12
小福的药吃到第二天。
我仿佛看到了转机。
大少爷带着一身酒气跌跌撞撞。
我本可以躲开，低头看见自己胸前已经半鼓。
一个匪夷所思的想法冒出来：
假如我成了大少爷的人，他出手阔绰，一定愿意给小福出钱买药！
所以我没躲，任由他撞上来。
我抱着脑袋喊疼，暗暗挺起上身。
他吓了一跳，看见我头上包着的布，扑哧笑开了。
“你这丫头，这么怕冷吗，还缠着头巾？”
我瞪他。
这明明是娘给我包扎的！
他忽然勾起我一缕头发放在鼻子底下，惊喜道：“好香！”
“有趣，有趣！别人都是皂角味，再就是油腻腻的花香，只有你是甜丝丝的。”
他想了想。
“小妹爱吃的糖馅儿芝麻小馒头，是不是？”
看，他多细心。
醉成这样，还能把小姐爱吃的点心一口气念出全名。
13
大少爷是庶长子，姨娘在夫人之前生下了他。
像他这样的人，能把主子们全都哄得眉开眼笑，让夫人只能把厌恶吞回肚子里。
他温柔多情，待谁都上心。
心里想的是什么，就没人知道了。
自从皇上微服私访到萧家，夸了小姐，不止小姐专心朝着淡泊名利的方向狂奔，就连混不吝的大少爷也摆起谱了。
说什么君子端方，傲骨铮铮。
一次相遇不可能让这个醉鬼记住我。
我用自己不太聪明的脑子，临时想出一箩筐的好话来哄他高兴，盼着他给赏。
大少爷一向大方。
可他昨夜在青楼花光了银钱。
只扔给我一个浸染着脂粉香气的银镯。
镯子很细，雕的芙蓉花很精致。
我却很失望。
这镯子是典型的做工费高过材料费，交给金铺回炼是很亏的。
我带着它，去街上找当铺。
眼前跳出一个圆脸姑娘。
“你要当这个镯子？你可知道它是谁的镯子？”
14
我老实地说不知道。
但它现在是我的，是少爷赏给我的。
圆脸姑娘叫出了她的主子，是个极其好看的姐姐，似乎是这次选出的花魁。
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