女人变脸比天还快，更快的是心情。阳光依旧，景色如常，但花蕊夫人从寝宫出来时，已觉得太阳惨白晃眼，烦扰得人头晕。
这座宫殿前面有一条清澈的人工河，她从河上的拱桥上走过，前面有假山和一条蜿蜒的石径，石径通幽。花蕊夫人抬头顺着路看去，看不到头。
她走到这条仿佛无穷无尽的路上，太阳的光晕在树梢之间晃得人如在梦里。恍惚之中，光阴在倒流，她回到了梦里的那条路……
太久了，那时候才几岁。她只记得自己走在一条蜿蜒的小路上，穿着一身打满补丁的衣裳，饥肠辘辘、空着手，在山坡上看到了很多牡丹花，于是手里就捧着一大朵花儿。
在丘陵之间蜿蜒的羊肠小道，两边似乎有许多水田，太模糊记不清了。最清晰的，是山坡上的牡丹花，好香。
走了很久很久，看到了一条河，一条乌篷船停在河边。河两岸有许多房屋，多是陈旧的瓦房，但看起来很热闹，第一次看到这么热闹的景象。上了船，船桨在水面划出哗哗的水声，河流就像另一条路，蜿蜒着、延伸着，没有尽头……她也不知道自己要去何方。
后来才知道，那一条路，走出来就回不去了。不能回头，也看不到尽头。
……孟昶不过问宫廷的事，但是限期在即。花蕊夫人安排了比她地位低的宫人出宫，皇室成员，她没有过问，只是去拜见传了个话。
宫女们在女官宦官的安排下分批离开皇城。她们大多都是孟昶这些年到处找来的良家小娘，专门挑貌美的，成千上万人。但大多数孟昶都顾不过来，心有余而力不足，也就是每个月发“买花钱”的时候，他坐在那里看着佳丽们排队领钱，能过过眼瘾。所以这些小娘子离开宫廷，大概还能找到回去的路吧。
“娘娘……”一个声音在后面唤一了一声。
花蕊夫人转头看时，只见是宦官魏忠，一个白净的二三十岁的宦官。
花蕊夫人道：“赶走了她们也是好事，总比被人欺_凌折磨好得多……你准备去哪儿？”
魏忠的脸顿时一片茫然之色：“奴家……回去家里肯定会不认的，会觉得丢脸。奴家，无处可去。不知道庙里收和尚要不要咱们这种阉人。”
花蕊夫人听罢心里一酸，说道：“你要是不怕颠沛流离，还跟着我罢。”
魏忠顿时一喜，忙跪倒在地磕头：“娘娘！谢娘娘收留。”
花蕊夫人让他磕完头，这才伸手去扶。魏忠急忙把手一缩，让花蕊夫人扶在他的袖子上，借着花蕊夫人的动作自己爬了起来。花蕊夫人轻轻说道：“只有尝过无家可归滋味的人，才懂得珍惜别人的恩情。”
“是，是。”魏忠急忙弯腰道。
……就在这时，听得宫门外吵吵闹闹的。花蕊夫人便让宦官跟着，走上宫城的城楼，看外面的光景。
今天宫城外竟然有很多百姓围观，大概过了几天没见周军乱兵在城里为非作歹，人们都在家里呆不住了。除了百姓，还有许多周军将士，宫门外的宽阔大街上人山人海。
只见一队马兵从人群中过来，前面一个披甲的年轻汉子，不就是郭绍么？
“郭大帅！郭大帅……”周军将士看到他都嚷嚷起来，看得出来他在军中威望很高，很受爱戴，甚至还有将士嬉皮笑脸地喊绍哥儿。
郭绍坐在一匹高马上抬起手来，众将士微微停止了吵闹。
“当年，本将与兄弟二人，杨彪、罗猛子……”郭绍大声说道，“在河东武讫镇，带着几十个养伤的乱兵、一群头发都白了的老卒，与辽军一百余精锐血战！武讫镇很穷，全是老弱妇孺。咱们没有任何好处。”
将士吵闹的声音更小了。郭绍回顾左右道：“但是将士在那里流血牺牲，不顾性命！为了什么？为了保卫汉人百姓，不被敌军杀戮、践踏！
现在，咱们富贵了，兵强马壮了。诸位是不是已经忘记当初咱们的一腔热血，是不是忘记了咱们为何而战？”
这时他附近一众老兵嚷嚷起来，有人嚷道：“主公，俺就是敲锣那个啊，主公在楼上放箭，房子烧起来……”
郭绍看了他一眼，点点头，继续道：“如果诸位将士要劫_掠百姓、烧杀掳_掠，先想想那些战死的将士，在无利可图的地方为什么拼杀。我不会轻饶你们。
蜀地府库的钱财，我拿了。拿去干什么，除了奖赏奋勇的将士，咱们要扩充军备、壮大实力；收回那些被别国占去的土地、一雪中原割地称臣的屈辱，然后我要改善民生，而不是毫无限度地收刮百姓。”
郭绍又看着那些围观百姓：“我们需要尊严、需要安全！那些威胁咱们的、想抢_劫凌_辱百姓的强敌，咱们要用百万铁蹄的轰鸣让他们恐惧、害怕！
以后百姓也应该过上好日子。天下一统后，我希望看到，大部分人每天都吃三餐，每餐都能吃饱，十五天至少打顿牙祭，白面、稻米饭、红烧肉……”
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