岳轻娥和离事件后，岳忠明对薛家的热情比以往更甚了。
他干脆邀请了薛子俊和薛子善在岳府住下，让他们同岳家今年准备参加春闱的子弟在一块，一同读书。
同时，自己也在空闲的时候，给他们出题讲题，俨然成了两兄弟的第三位先生。
郑晴琅为此又感激又不好意思。
她猜测岳忠明如此费心思教导自己两个孙儿，无非就是投桃报李，觉得自己在岳轻娥和离一事上发挥了点作用。
但是，撇开自己是岳轻娥忘年交，自己也该责无旁贷相助的这个前提，她也实在没做什么实质的事情，不过就是动动嘴皮子而已，实在不敢居功。
她没有想到的是，要不是她一言惊醒梦中人，或许岳轻娥还没跳出自我纠结的牢笼，而岳忠明这个当爹的，也还被蒙在鼓里。
岳忠明感激她，因为她的鼓励，闺女才选择将一切告知，而不是自己扛着。
同时，也是因为她的主意，岳家才能在这场和离打战中站在道德的制高点，不受人攻讦。
总之，双方都是懂得感恩的人，有来有往，两家的关系也愈发亲近了。
转眼，辞旧迎新的春节、赏花灯猜灯谜的元宵节、吃龙食祭社神的“龙抬头”热热闹闹得过去了，出门踏青游玩的上巳节还未到，春闱到了。
紧张备考了将近三个月的薛子俊和薛子善，摩拳擦掌得踏入了考场。
他们进京前，原是不抱上榜的希望的，主打一个重在参与。
但是，这阵子在岳忠明的提点下，又有岳家的子弟作为参考，他们信心大增，觉得也可以拼一拼。
春闱会试同样分三场举行，历时九天，之后，经过将近一个多月的漫长等待，四月份才放榜。
这日，正值杏花盛放，以往喜欢踏青游玩、趁此好风光舞文弄墨的文人学子们，都没了这份闲心，一个个往京城贡院门口赶。
薛子俊和薛子善挤在人群中，他们的心一片滚烫，热切得期盼着礼部官员早早将红榜挂出。
千呼万唤始出来，红榜一张，还未看清上头的名字，耳边就是接二连三的欢呼和悲叹。
“啊，中了中了，我中了！”
“天呐，我在最后一行， 差一点以为不中呢，智化寺果然灵验，我明日就去还愿！”
“完了，这次又没中，三十年寒窗苦读，倾尽家财上京赶考，又是一场空啊……”
“天爷呀，我连回乡的盘缠都没了，为何不让我上榜……”
薛子俊和薛子善心如擂鼓，眼神紧张得在红榜上搜索，几乎将外界的所有声音都屏蔽掉了。
终于，薛子俊看到了自己的名字，他哆嗦着嘴皮子喊道，“子善，我中了！我的老天爷，我还真中了，我是贡生了！”
随即，薛子善略带失望的声音也响了起来，“啊呀，我在副榜里头，可惜了，我还以为可以见见皇上呢！”
薛子俊听到弟弟的话，脸上的激动和喜悦停滞了一下，扭头望向正榜一旁的副榜，果然，在上头看到了弟弟的名字。
他有些失望了，他还以为，他们兄弟差不多，若是他上榜了，弟弟肯定也能上榜呢，没想到，竟然一人在正榜，一人在副榜。
录入正榜的贡生可以参加接下来的殿试，如果没有特殊情况，是一律不黜落的，仅做排名而已。可以说，他已经是妥妥的进士一员了。
但是录入副榜的，却没有参加殿试得中进士的机会。
薛子善见哥哥没了刚刚的喜悦，自己反倒没所谓得笑笑。
“兄长，虽说只是副榜，但也是可以授官职的，或者直接进国子监为监生，我也是可以是有俸禄的人了，不比你这个进士差哩。”
见弟弟落榜了还得安慰自己，薛子俊连忙调整自己的表情，笑道，“是呀，你还年轻，再过三年，说不定得个榜首呢，走，咱们去给奶奶她们道喜去！”
这次放榜，无论对中榜是否有信心，薛家这边都做足了准备。
榜单还没张贴，薛子俊和薛子善还没看到榜单，便有专人快马报捷。
薛家得知中了一个，喜得跟什么似得，给了几个报捷的每人五两的大红包，又抬出一小筐铜钱，满大街撒，让街邻同喜。
热闹了好一会儿，等两兄弟姗姗来迟后，这才辞谢了左邻右舍，一家人进去说话。
两兄弟一进去堂屋，首先就冲着坐在上首的郑晴琅跪下。
薛子俊万分感激得说道，“孙儿感谢奶奶为我们兄弟两延请名师，这才有我今日中榜。”
薛子善接着说道，“孙儿虽没上正榜，但也上了副榜，请受孙儿一拜。”
说完，两人便十分慎重得弯腰叩首。
一旁薛满山夫妇见状，也有所感触，忙来到两个儿子身旁，一左一右跪下。
马宝珠认真说道，“娘，我和满山识字不多，关于学业上的，什么都不懂，他们两个有今天，全靠您的安排了，也请您受我们一拜吧。”
郑晴琅一时有些愣住了，反应过来后，笑了笑，“这有什么好谢的，我们是一家人呀！”
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