时间就这样欢欢喜喜得来到了郑晴琅穿越的第七个年头，今年，薛家有一件大事。
二月份，十六岁的薛子俊，十四岁的薛子善准备考县试了。
两人正正经经念了五年多的书，其实去年二月份的时候，就有提过要考县试。
但当时已经荣升为他们小姑父的李成锐却表示，两人火候还有些欠缺，若想保证一举考上童生，那就得再沉淀一年。
直到去年末，他终于点头说两人火候到了，可以去试试了，薛家所有人都紧张了起来。
这其中最夸张的，便是两人的娘亲马宝珠。
平常大大咧咧的她，面对两个儿子的学业，态度变得十分认真苛刻。
学堂放冬假的时间，薛子俊和薛子善两人都被她拘在房内读书，连年都没过好，大年初一还要背诗，大年初二也丧失了随娘亲回姥姥姥爷家的资格。
郑晴琅看在眼里，有次忍不住劝了儿媳妇，不要把孩子逼得太紧，免得往后厌了学，那就得不偿失了。
但这次，马宝珠却义正言辞得反驳了她。
她说，“若是他们不打算走科举这条路，那我也不强求，但是，他们既选择了，就得拼尽全力。咱家里每一个人，谁为了生活不辛苦，他们两个什么重活都不用干，就光坐屋里念书了，哪来的辛苦。若是这点苦都吃不得，趁早绝了这点念想罢了。”
郑晴琅听过后，觉得她的话确实有道理，也就不再劝了，只专心在灶台忙活，为两个“呕心沥血”备考的孙儿做好吃的，以此抚慰他们疲累的身心。
终于，过了近两个月“大门不出二门不迈”的闺阁小姐生活，薛子俊两个难兄难弟，终于迎来了县试的日子。
县试直接在镇上县衙考试，所以前一天，薛家人就全员出动，先到了县上豆腐坊，直接在那里过上一夜，隔天再送去考场。
马宝珠在出发前，已经将他们两个的考篮检查了许多遍。
到得考场门口，她还是紧张兮兮的，一会儿问“亲供”带了没，一会儿问互结、具结有没有落下。
亲供即基本信息表，上面包含考生的姓名、年龄、籍贯、父祖三代名讳、授业老师等信息。
互结相当于一份特殊的承诺书，考生要找一同参与考试的五名考生写一份承诺书，承诺一人作弊，五人连坐。
具结则是保证书，请本县廪生即优等秀才提供的“认保”材料，证明考生不冒籍、不匿丧、不替身、不假名，而且出身清白，不是娼优或皂吏的子孙，本人也未从事过戏子之类的“贱业”。
见他们娘亲实在太过紧张，薛子俊和薛子善只好又从怀里掏出来那三张准考证，展示给她看，表示一切妥当。
马宝珠见状，先是心安得呼出一口气，后又忙催道：“快快快，你们赶紧收起来，免得被风吹跑了……”
郑晴琅实在看不下去了，将儿媳一把拉到自己身边。
“行啦，你再这样子，反倒把两个孩子心态搞崩了。不过就是个县试，以后还有府试、院试、乡试、会试、殿试，那么多考试，你每回都这么紧张可不行。”
薛子俊和薛子善两兄弟也连连点头，当哥哥的开口劝道，“对呀，娘，我们两个都不紧张，你紧张什么？万一不成，就再考呗！”
马宝珠连忙“呸呸呸”，“我儿那么厉害，肯定是一次就中的，还再考嘞，想得美，不给我考好咯，回头不给你们肉吃。”
郑晴琅听得满头黑线，儿媳妇这样给压力，要是遇到个心态不好的，不给你考崩了才怪，幸亏两个孩子比较豁达，眼下看着还挺轻松的，这是好事。
她哪里猜得到，此刻他们两个恨不得立马奔进考场，逃离他们娘亲的魔爪。
倒不是因为他们娘亲的紧张，而是因为最近这一段备考时光，实在是太过于痛苦了。
除了吃饭睡觉，只要马宝珠看到他们不是在念书，就会念叨他们，可是他们又不是读书机器，哪里受得了这个，若再晚点结束这备考，他们真得都要厌学了。
终于，考场一声锣响，薛子俊和薛子善挥别了家里人，背着考篮，雄赳赳气昂昂得进去了考场。
此时，他们根本就没想着一朝中第，只想着，把这场县试考完了，他们的娘亲又可以恢复到从前那个风风火火可可爱爱的娘亲了。
县试一共考了五场，每场考试每隔数日举行一次，前一场考试通过者才有资格参加下场，且每场考试录取人数依次减少。
在这十数天的时间里，薛子俊和薛子善倒是吃好喝好，反观马宝珠，食不下咽，生生瘦了几斤。
终于，县试排名出来了，弟弟薛子善排在了二十三，哥哥薛子俊排在了第二，很可惜，与县案首失之交臂。
得知自己排名第二的时候，薛子俊忍不住扼腕，“哎呀，要是第一就好了，只要没有其他问题，便不用再参加后面的府试和院试，可以直接获得秀才功名哩。”
马宝珠听到后，也跟着一片惋惜。
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