自大宋开国以来设定的授官制度，往往讲究分批进行，摆在面上的原因，不外乎是因重文轻武的国策下，导致科举逐年扩大规模，人数一多官位自然不够。
而真宗皇帝在位时便想出了一个极为粗暴的解决办法，在官、职、差遣分离的基础上，大规模增设官职数量。
这便是大宋“冗官”的灾难性根源。
但官职数量增加，却不意味着人人都能如愿以偿得到授官，加上官职本身还分高低好坏，有人的地方就意味着有规则。
有关系后台的，一般都会及时拿到满意的实缺官职，没有后台背景，大多会面临失望的结局，最后能去州学当教授已经是幸运了，往往连很多进士的授官都会面临遥遥无期的等待。
于是许多人便会寻找另外一条出路，那就是去给权贵高官当幕僚，以幕僚的身份出任某个职务，当权贵升迁时，便会帮助他们转正，成为正式职官，继续掌控原来的权力，这也叫做自谋出路，曲线入仕。
至于已经授官并且在吏部办了出任手续的幸运儿们，自然是人生赢家，他们在得到吏部授官文书后，则纷纷返回各自的家乡，他们基本上都有一个月的时间安顿家庭，有的准备成婚，有的则返乡安顿好妻儿，然后直接上任。
自张辰接到朝廷授官的文书，已足足过去了五日。
这回成功由吏转官，张辰自然是惊喜振奋，可惜家中的柳娘和虎子尚处于天真无邪的年纪，自然很难分享他的喜悦，而祖父张仲方连日来却反常地阴沉一张脸，似乎并没有应当表现出来的激动。
得意忘形并非张辰的性格，张辰始终保持着镇定，除了收到消息的第一天在家中宴请了好友街邻，又上门答谢了知县王禄以及舅舅刘鸿之外，几乎都待在家宅中读书磨砺心性。只不过最近书架上多了几本有如《孙子兵法》、《武经总要》之类的书籍。
这一日午后，张辰刚从好友马武的宅子中出来，岂料刚沿着石板街走了不到百步，却见自家的管家胡伯焦急地朝自己赶来。
张辰连忙问道：“胡伯怎不在家中，可是有急事找我？”
胡伯顾不得气喘，终于瞧见了正主，连忙跑上前拱手道：“见过东家，简直要把小人急死了......”
“我这不去找马都头饮酒了么，到底有什么急事？”
“急！”
胡伯凑上前低声道：“县尊老爷派人来家中找你，方才已经连续找了两回了，东家赶紧去吧！”
张辰点点头：“好，我现在就去。”
“东家，可要备上什么礼物？到底可是知县老爷。”胡伯忽然想起了什么，小声地提醒道。
“不必费心，我心里有数。”
竹山县城很小，不消片刻张辰便来到了熟悉的县衙后宅，一名下人早就等在门口，见张辰到来，连忙笑着说道：“张官人，快请罢！知县老爷在书房等候。”
张辰跟着这名下人前往内宅，一边走，下人一边低声道：“这两日知县老爷的心情似乎非常糟糕，官人说话千万要小心。”
张辰点点头道：“多谢提醒！”
不多时，两人来到书房前，下人低声禀报：“老爷，张官人来了！”
“进来罢！”
房间里传来王禄略微低沉的声音，不过听得出语气很平静，并没有想象中的情绪。
张辰走进了书房，此时光线有些暗，王禄负手站在窗前，正凝视着乌云密布的天空，他的脸色和天空一样阴郁。
“终于要下雨了！倒算是件好事。”
王禄微微叹口气，回头看了一眼张辰：“三郎准备什么时候启程北上？”
“卑职得先料理好家中，准备三日后便出发。”
“朝廷不是给了你一个月时间么？此去陕西半月可达，何必那么匆忙？”
“卑职认为，早了总比迟了好，此去军中做事需得处处谨慎提防。”
王禄笑了笑：“谨慎提防是好事，就怕有些事防不住啊！”
“县尊此言何意？可是......出什么事了？”张辰听出了弦外之音，试探着问道。
“是有这么一件事，对旁人来说或许是小事，可对我们来说，却是惊天大事。”
王禄锐利的目光注视着张辰，缓缓道：“想必你也听说过了，这次我从房陵归来时遭遇贼人刺杀，而吴通判一家更是在随州城外遇害且无一幸免，你可明白其中的关联？”
张辰沉吟片刻，直言不讳道：“近日房州匪患一事，表面看来不足为奇，毕竟大宋天下匪类众多，但实则来得诡异，房州腹地并非边境烽火蔓延之处，流民鲜少向来安宁。
而偏偏前后遭遇贼人伏击的两位官人皆出自我竹山县，卑职斗胆猜测，或许是与此前那桩女娲庙命案有关，毕竟牵扯了某一家勋贵。”
王禄暗暗点头，张辰确实看问题很清晰，说话也从不藏头露尾，让人对话起来十分惬意。
“三郎请坐！”
张辰坐了下来，王禄叹了口气道：“唉，这段时间我本应全身心准备进京铨试，却忽然被刺杀之事弄得心神不宁！你方才的猜测，正与我的想法不谋而合。”
“毕竟只是猜测并无证据，县尊最近莫要多想，免得被有心人影响，反倒误了铨试。卑职建议，县尊届时入京隐藏好行踪，并增派人手护卫便是，只要进了东京城自会无恙。”
“确实如此，只不过我太担心了，反而会把问题想得严重。许是吴通判一家惨死，令我心中胆寒。”
王禄又笑道：“先不提这些，我再与你说一件要紧的事，你可知这回州里将你的功劳上报至朝廷，仅仅两日便得了批复。吏部亦表彰了你破获要案的功绩，虽资历尚浅，但还是决定将你破格转官，毕竟此事还是有先例的，不违朝廷制度。”
停一下，王禄又疑惑道：“可这回你的事，却是出乎我的意料。由于批复太快，我其实并未来得及上下打点些关系，原以为是三郎你走了大运，岂料听闻了一件令我十分意外的事情，朝中竟有贵人从中助你，特意给审官院批了条子。”
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