苏教授并不是姓苏，他出身在一个很普通的家庭，生父原本是个小有名气的账房先生，算术快，别的账房先生还在劈里啪啦拨算盘珠子，他已经算出了答案。
凭借这一身张口就来的算术本领，生父到一家大商行当账房，娶了老秀才公家里贤良淑德容貌俱佳的小女儿，很快就有了他。
只可惜好日子不长久，生父染上了烟瘾，变着法子去找钱花，做假账挪用商行的钱。
所幸商行老板是个败家子，很快将家业败光，没人发现生父做假账之事。
不幸的是逃过一劫的生父另谋高就，由于时常犯烟瘾，工作大多干不长，最长也就两三个月，还被主家发现他有偷钱的恶习，找人打断了右手。
生父彻底废了，家里穷得揭不开锅，偶尔要靠老秀才公接济。
生父为了吸食烟，在自家门口挂上红灯笼，逼迫母亲做见不得人的营生。
老秀才公登报与女儿女婿撇清关系，连夜带着一家老小跑了。
苏教授长到六岁，已经见识过许多陌生面孔。最初家里能见着衣裳体面的人，后来全是做苦力的码头杂工，车夫之流。
母亲患上了疾病，身上长满大小不等的脓包，十分骇人。
生父觉得没必要花那么钱请人来治病，嫌母亲死在家里肮脏，要请人抬到乱葬岗去。
但没人愿意，因为生父只肯出一个馒头的钱，大家都害怕接触到母亲也染上病。
生父吸烟吸垮了身体，枯瘦如柴，面若濒死之人，他搬不动母亲，于是找了人牙子要将他卖掉。
在那个暑热难耐的夜晚，丧失人性已久的父亲突然面露悲痛，大声恸哭。
“不肖子孙身陷业障，一事无成，枉活二十有七，最终还是违背家训，迫妻为娼，卖子为奴，实在是有愧列祖列宗啊！”
“业荣，你不要怪为父，为父也只是红尘中一介俗人尔！家族传统，非我一人违训……”
既然有愧列祖列宗，苏教授便直接用一把火送了生父一程，让他带着母亲一起去面见列祖列宗请罪。
彼时，苏教授人小志大，绝对不会走上父亲的老路。
他放火嫁祸给人牙子，未曾想人牙子这一行，有自己的门路。
他没能摆脱厄运，被人牙子卖到大商贾苏家为奴。
苏老爷妻妾众多，子嗣却不丰，膝下唯有二子。长子体弱，次子痴肥。
苏教授做了大少爷的书童，蒙得眷顾，赐名文和。
大少爷自比孟德，胸有驰骋千里枭雄问鼎之志，但空有志而无智者，好大喜功。
大少爷既然选他作为智囊，苏教授也一定是倾其所力，要为他扫除障碍。
替他抄写作业，糊弄师长苏老爷是家常便饭。
二少爷是苏老爷病故的正室所出，外家实力雄厚，吃喝用度便远远优于丫鬟所生的大少爷。
苏教授未雨绸缪，到苏家第三年，就送二少爷去地下见他母亲苏太太了。
送人到地下的活，苏教授已经驾轻就熟，这项技巧传承于生父之手。
家里来来往往客人太多，总有一些刁钻蛮横的客人，不想给钱。
生父吸烟没有把聪明才智吸掉，哪些客人惹不起，他是知道的。
专挑那些惹得起的下手，他不跟人硬比气力，选择智取。
最下乘的方法是，将人灌得醉醺醺，走路都打摆子，随便引到哪个水沟渠里一推。
最上乘的方法是毒。
没人知道生父除了算术快，还自学了化学。
苏教授对化学这门学科兴趣也是非常浓厚，他用计，促成表少爷诱二少爷服用水银，使苏家与二少爷外家反目成仇。
事成之后，大少爷成为苏老爷独子，苏老爷为了培养长子，也是费尽心思。
留洋蔚然成风，苏老爷勇于冒险，送独子远渡重洋求学。
苏教授跟随大少爷远渡重洋，取得大学文凭一张。
以他的能力，完全可以恢复自由身，留在国外。
但是华人在外受歧视和压迫，想拥有‘人上人’的生活，堪比登天。
而留在苏家，荣华富贵，锦衣玉食唾手可得！
尤其是苏老爷不惑之年，又得一女。
苏教授随大少爷留学归来。
三小姐已亭亭玉立，苏老爷要为其择婿。
三小姐十分羡慕他和大少爷留洋求学，常常问他在外的所见所闻。
苏教授笑然回答，讨其欢笑。
情谊日见深厚，三小姐常向他吐露心声，不想早早嫁为人妇，也不想读女中，不喜欢手工家事缝纫！她喜欢文学！
苏教授看出三小姐想当祝英台，但他却不想当梁山伯，也不想让小姐早早就有了未婚夫，于是大少爷就有了不能生育的毛病。
小日子入侵，时局动荡，烽烟四起。
吃喝嫖赌样样俱全的大少爷头脑发昏，放着富贵日子不过了，要去打鬼子，一去就没回来了，连尸骨都寻不到。
苏教授以为自己的机会到了，谁知苏老爷竟开明到要培养三小姐作继承人，送她至国外留学。
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