苏荣思忖道：“你是怀疑鹿大哥与邪魔勾结？”
薛蕲道：“无凭无据的，我与母亲也只是有所怀疑。况且后来他入朝为官，母亲曾在他身上种符，以探他踪影，却是一无所获，我们也权当鹿连城是一心要入仕，好不容易撞到攀附张大人的机会，索性歪打正着将其治愈罢了。只是他入朝几年，推举了十数官吏，那些个官吏如今都身居高位，既在大司马一派盘根错节，又与皇帝和太后一众心腹多有勾连，他这举荐之人倒落得一场空了。总之不管鹿连城与邪魔有无勾结，你也该知道，他为人并不简单，心思之细，城府之深，不似他表面那般憨厚的。”
薛蕲这番话，苏荣听在耳畔，每个字眼都钻进心窝里去了。她宁可相信薛蕲如此评价鹿连城，只是出于某些误会，鹿连城不敢也不会背叛仙门。可是相不相信是一回事，可不可能又是另一回事，若细细思考半个月前仙魔之战的诸多可疑之处，她又不得不承认，鹿连城出卖仙界的可能性。
翌日清晨，趁着鹿连城来薛府送药，她本打算直截了当问个清楚，可是话到嘴边，她又犹豫起来。鹿连城当真背叛了仙门，他岂会承认？如此，他们绕过一条小巷，步入一片荒地。
西梁与北魏和南淮的战事虽远离太岩城，在这荒地上破败的茅屋里，逃难至此的灾民却并不稀罕。按理说，西梁边境捷报频传，西梁胜利在望，本应是国民之福才对。然而边境的百姓流浪至此，每说起战事，除了庆幸于“未死”，倒也别无欢欣雀跃的理由。苏荣眼见那茅屋边饥肠辘辘的孩童，不由得心生怜悯，给了他们些许碎银。
话题由难民发端，开枝散叶，一路说到薛康和薛鲁之死，顺理成章又拐到星劫那夜的诸多细节去了。提及叛徒的问题，鹿连城神色自若，看不出丝毫心虚的痕迹，这在苏荣，已经是“鹿连城无罪”的证据了。她自然明白人心隔肚皮的道理，可是此时此刻她却采取了宁可信之，莫可疑之的态度，归根结底，仙门叛徒是谁她毫不在意，只要不是鹿连城，她便安心了。
别过鹿连城，苏荣折了一支枯梅，怀着稍稍平复的心绪回了薛府。哪知她才进大门，不言师太便上前几步，说：“苏荣，我们需速速赶去哀牢山！”
苏荣不解，看看不言师太身后的莲香子，问不言师太：“难道师太算出师兄有难？”
“我钟鸣岛弟子血魄归一，凡有劫难我都会心脉大颤。方才我心脉大颤之余，任脉四穴血魄不守，真元又呈坤卦虚空之势（笔者注：坤卦对应方位属西南）。西南向自是哀牢山地界。依我经脉之异常推断，我那两名护法纵然未死，恐怕也命悬一线了。”
苏荣和不言师太带上紫香玉露丸，火速赶赴哀牢山。她二人闯入哀牢山地界之时，顾乘风正在那地洞之内与一只大怪斗法。那怪物藏身密穴，顾乘风潜至水洼底部，破了一道石门方入得其中。密穴高约十丈，宽处五丈有余，窄处不过一米，狭长而弯曲，行走其中恍如身处迷宫。穴壁爬满藤蔓，叶面荧光微闪，花色夺目。顾乘风起先并未在意这藤蔓，直到他走到一处逼仄的狭口，不觉扶壁而行，手指触及花瓣，乍生痛楚，这才留意到那藤蔓的花朵都如活物一般，花心牵出紫红刺舌，好不凶狠。更令顾乘风始料未及的，是那刺舌上滴落的鲜血落地便化出一株矮小的藤蔓，嫩叶鲜红，叶脉闪闪发光。顾乘风蹲下拨弄那长不足三寸的藤蔓，旋即起身，再朝前走去。
才走出几步，顾乘风便发现穴壁上的藤蔓纷纷蠕动起来，再走几步，那藤蔓竟探出细枝，似乎要阻拦顾乘风的去向。顾乘风谨慎观察，同时将一股至阴的焰气凝于右掌，再行剑指诀，那焰气登时脱手，冲向探枝的藤蔓。
藤蔓遇了焰气，或为焰火烧作灰烬，或缩回穴壁，不敢造次。顾乘风索性放出天罡猎月檠，缩身其中，在这密穴内蜿蜒穿行。转了一刻光景，穴壁上藤蔓渐次稀疏，先前水洼内的点点荧火再现，起初只是点缀，往前行进半里路，穴壁上，藤蔓和荧火各占一半了。
顾乘风现出真身，细细查看穴壁上的荧火。穴壁表面淌着水，薄薄一层，好生护着荧火。密穴内原先静谧无声，这会子多了水声，倒令顾乘风紧张起来。只因那水声中大有文章，乍听只是涓流的响动，细听去，却在涓流声外有了别的动静。
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