付晚香眼尖，一下子便认出右起第二人是父亲付千钧最小的弟子孙笛。她攥紧衣袖，身子一颤，顾乘风问她：“怎么了？”
付晚香未开口，灵王大声嚷道：“这不是国师的弟子，人称斗月星君的孙笛吗？”
传旨宦官一听，上前几步，确认那刺客是孙笛，错愕不已，对至贤大司马说：“大司马，此事实在蹊跷。国师乃皇家心腹重臣。这孙笛虽拜在国师门下，我想，此次行刺大司马断不是国师的主意，否则……”
至贤大司马哈哈大笑，道：“我们钟家三代承皇家恩泽，皇上太后绝不会加害于我。”他向贴身家将使了个眼色，那家将心领神会，聚真元于双腕阳池穴，再行五品莲花印。只见红光数十道自他五指射出，四散开来，封了九个刺客脖颈部的天突、天鼎、廉泉穴，使他们不得言语。至贤大司马接着说：“这些刺客定是受了北魏细作的唆使，才如此胆大妄为，行刺本人。”
晋王道：“大司马言之有理。国师对皇上太后忠心耿耿，岂会纵容弟子，行刺大司马？想那北魏人奸诈狡猾，这招离间计骗得了别人，又怎能蒙蔽大司马？”
岳王道：“如此看来，我也真是糊涂。文琲公主既克死北魏，两国必有一战。大司马百岁寿诞何等大事，我早该想到那些北魏人会有所行动。若多加防范，此事本可避免。”
至贤大司马笑道：“岳王莫要自责，人非圣贤孰能无过呢？”
传旨宦官松了口气，叹道：“想不到那北魏恶贼竟如此下作。”
“所谓兵不厌诈。两国交恶，哪还讲什么下作不下作的？”灵王道，“况且那北魏近百年来国力衰落，要想赢我们西梁，也只能使这等伎俩了。”
这阁楼内每个人的言语顾乘风都听得仔细，记得牢靠。然而将每人的话联系起来，顾乘风又总觉得不对劲。思来想去，他得出了一个显而易见的结论：有人撒了谎。至于撒谎者是谁，谎言有哪些，撒谎的目的何在，顾乘风不知，付晚香也猜不出来。二人伺机遁地逃出后花园，借血影流珠和无尘剑化作两抹紫辉，匿在神秀殿北广场边的虞美人花苞中，捱到子时，方由花苞中飞入灌木，现出真身。
单是这几个时辰缩形匿影的功夫，顾乘风的真元已耗去小半了。平心而论，顾乘风同孙笛素未平生，顾乘风绝没有为孙笛冒险的必要。按师父素来的教导，世间众人各有其命，修行者本不该多加干涉。可这孙笛既然是付晚香的师弟，付晚香要救他，叫顾乘风袖手旁观，他多少有些于心不忍。当然，回头细细思忖，这于心不忍无关悲悯，最多是出于利益攸关方的责任。付晚香搭救孙笛的欲望，同顾乘风搭救叶氏父子的欲望并无本质区别。搭救的逻辑隐藏着不被搭救的理由，在救与不救的取舍中，顾乘风感受到的，仅仅是“袖手旁观”带来的种种不安。
他时时想起古人一席话：“山木，自寇也；膏火，自煎也。桂可食，故伐之；漆可用，故割之。人皆知有用之用，而莫知无用之用也。（笔者注：此典出自《庄子·人间世》）”既然有无用之用，那么不救之救、不义之义、不善之善也就没什么好稀奇的了。哪怕作为利益非关方，仅仅出于自保而袖手旁观，恐怕也并不违逆天道。再说师父常教他“替天行道是为魔”，因为古人云：“人法地、地法天、天法道、道法自然。（笔者注：此典出自《道德经·第二十五章》）”而善恶、美丑、好坏皆为自然，那么善有善道，恶也有恶道，美有美道，丑也有丑道。好比猎人杀了扑羊的老虎，便说他悲悯羊羔，然而虎子嗷嗷，又有谁去怜悯它呢？这份悲天悯人，又有什么道理可言呢？只是想到这一点，顾乘风便情不自禁，生出五分失落，五分虚空来了，甚至觉得自己勤练苦修也没什么意思。
比之师父“替天行道是为魔”的教诲，他更赞同莲香子的见解。譬如对道与魔的异同，莲香子认为，“道在乎物，魔在乎我”，顾乘风继续请教，她便说：“我入道之初，以为道既在乎物，又在乎我，下山这百来年，我却有了新的领悟。古人说，‘物物者与物无际，而物有际者，所谓物际者也。不际之际，际之不际者也。（笔者注：此典出自《庄子·知北游》）’如此看来，道是宇宙万物的本质，是石头所以为石头，鲜花所以为鲜花的根本缘由。若道在乎我，我说石头是鲜花，鲜花是石头，那么石头就是鲜花，鲜花就是石头，哪里还有道的藏身之处哩？道是宇宙间永存的东西，它是宇宙的根基，宇宙的源头、宇宙的归宿，宇宙的生死。它始于物，终于物，便是大罗金仙也不过是茫茫道法中一粒微尘。唯有魔性困于我，是生于心灭于心的东西。一个人看到银两贼心顿起，闻到脂香色欲陡生，绝不是银两和脂粉的罪过。悟道法而得道飞天者，万中无一，你何曾听人悟魔道？说到底，也只因为魔性是天下苍生与生俱来的东西，是生灵本性一隅罢了。”
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