顾乘风来了好奇心，问道：“听闻冥火金尊厉害非常，便是与兕虎神君相比也不落下风，仙翁可与那冥火金尊斗过法？”
“这便夸大其词了。兕虎神君现下若破阵而出，纵然法力不全，那冥火金尊与他斗法，也绝无胜算。我虽未与冥火金尊斗法，却会过他三个部下。七百年前，我凡体未脱，匿在泰山顶上修炼九耀神珠。大功告成之际，那冥火金尊觊觎神珠法力，命他三名尊使来泰山窃我神珠。冥火金尊虽为魔界中人，却自成一家，并不归附于兕虎神君。他本是昆仑山脚一块绝世美玉，黑龙巨兽横行之时，小妖将它嵌于金冠，献与巨兽。后来九天玄女斩杀黑龙巨兽，这美玉便由天际坠入丹霞山凤鸣谷底，受煞炁滋养万年，修得人形。他虽有万年道行，论魔功法力到底比不得兕虎神君，所以兕虎神君被正道降服之前，他倒本分。后来兕虎神君为九天九地归元阵所降，这冥火金尊的魔功也精进了些，他便收纳门徒，在人间为害了。”玄牝真人说着，左手朝瑶琴一摆，登时四弦齐响，周遭雪景也随之大变。光线骤暗，日头化作一轮明月，清辉遍洒。远近雪山变了颜色，无不黢黑一片，只因月光照拂，多了些浓淡相宜的美感。玄牝真人接着说：“冥火金尊那三个尊使，一个叫魑邪童子，是一棵千年银杏；一个叫金面妖尸，乃上古时代，一只金面貘的干尸所化；一个叫青目魈，是一只千年山魈。当日，我苦修九耀神珠，正在紧要关头。那三个妖孽来袭，我动不得真元，只能以罡气抵御。”
“我听师父说过九耀神珠的法门。欲炼九耀神珠，需将日月精气聚入内丹，再将内丹碎化，散入周身大穴。泰山、黄山和华山顶上生有乌须兰，每株一年开一朵花，一花开半年，花瓣白天包合，夜间开放，有奇香，这兰花的香气就是修炼九耀神珠的关键。不过正因九耀神珠以内丹炼化，道行不足五百年者不可轻易修炼，轻则内丹受损，道行半废，重则仙根损毁，性命堪忧。”
玄牝真人笑道：“不错，九耀神珠是我派弟子脱凡归仙之前才可修炼的法门，修炼成功方可脱凡成仙。所以那三妖来犯，我虽有七成胜算，却动弹不得。因为一旦走火入魔，不仅修炼九耀神珠的十二年心血前功尽弃，我近千年道行也会叫那三妖尽数吸走。”玄牝真人说着话，天上的明月突然缺了一角，原先隐约可见的远山全然丢了轮廓。
顾乘风环顾四野，只见三个妖孽周身闪着磷光，由西北和东北角飞来。魑邪童子身材矮小，梳一头朝天发辫，握一柄三叉戟；金面妖尸瘦骨嶙峋，却是道姑打扮，脸上金光熠熠，执一把拂尘；青目魈则虎背熊腰，喘息如雷，发长过腰，挽一串九节鞭。
玄牝真人接着说：“那三妖来犯，是算准了那晚天狗食月，煞炁大盛。万一我冲出玄关，他们三个也好利用天地间的邪煞之炁，克制我的混元大法。其时我虽有八百多年道行，奈何凡体未脱，罡气再充盈，始终有个限度，是耗不起的。”
玄牝真人右手拇指朝瑶琴上一勾，金丝琴弦上登时飞出两缕白光，绕向远处，勾出两个飞影。玄牝真人望着那两个飞影，说：“我与三妖斗了数个回合，他们虽都有千年道行，修为却远不及兕虎神君的护法明王。只是我硬以罡气应对，七八回合斗下来，虽未叫妖人的毒瘴魔功侵害，却已累及经脉，七窍流血不止。再多斗几个回合，我是定要败下阵来的。怎料得此刻，两道剑气从天而降，现出真身。一人使出紫云老祖的轻寒北辰大法，一人使的法门我并不知晓，然其真元脉息也在玄鹤宫一路。想来，这二人是我命中贵人，助我渡过此劫的。”
顾乘风想起天枢道长曾说，他的四象弥天幡和玄冥太乙咒是得北魏一位散仙所授，遂问玄牝真人：“不知那两位玄鹤宫的人，究竟是谁？”
“他二人现身时，我经脉已有逆行之兆。趁他们与妖人斗法，我便使出最后一股罡气，遁地而去，离开了泰山地界。那二人面目，我并未看清，单从身形看，似乎是一男一女。再说就是看清他二人面目，我也认不得。一千多年来，我隐居山林，居无定所，三界的恩怨我是从不关心的。”玄牝真人长叹一声，道，“说了这许多，我还不知你姓甚名谁哩。”
顾乘风报上姓名，又补上一句话道：“我们重明观只收女弟子，听师父说，晚辈是立派以来唯一一个男弟子。”
玄牝真人一怔，随即微笑道：“这不收男弟子的规矩，可是姜凌定下来的？”
顾乘风只识赤焰老母，并不知其俗名叫姜凌。一千五百年前，长白山一带受元始天尊点化者分出三系，各据山麓一方。姜凌与四名师妹占西麓，南麓由玄牝真人和五名师弟师妹所占，东麓另有四人。后来三系合一，在洛神峰上兴修殿宇，立派毕方观，便是重明观的前身。众人里，玄牝真人和姜凌道行最高，为定掌门位，二人斗法四天五夜。起先都全力以赴，到第三日，玄牝真人却有心让了一掌，叫姜凌识破。姜凌性子刚烈，虽有求胜之心，却断不能接受玄牝真人的施舍，遂落脚于树尖，嗔道：“你这人未免欺人太甚！”
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