何雨柱愕然：“他们怎么会来这儿？”娄晓娥问：“你认识他们吗？”
傻柱回答道：“没错，是他们，轧钢厂的韩江副厂长和负责后勤的李副厂长。”
二人走进前院，看见三大妈正在水槽边洗碗。娄晓娥顺口问道：“三大妈，刚才那两个人来做什么的？”
“还能做什么？叫秦天回厂里上班呗，你没瞧见，提了一堆东西过来，烟、酒、鱼、肉，还有一袋米和半兜子干货。”三大妈言语间流露出几分嫉妒，感慨着过节了，学校都没给老师发点福利，若说有什么福利的话，也就老头子在茶话会上装满口袋的花生瓜子糖果罢了。
娄晓娥接着问：“那他答应了吗？”
三大妈答道：“答应了啊，听说厂里为了表达诚意，还给他上调了工资，待遇比一般工人好多了。”
何雨柱听了之后，惊讶得说不出话来，没想到自己的弟弟已经如此牛气冲天了。
两位副厂长亲自驾临，这在厂长之下可是最高级别的领导了。
“这家伙究竟是如何做到的？脑瓜如此灵光，却也不来帮我出个主意。”
聋老太拍了一下他的头颅。
“我说老太太，您这是为何打我？”“嗯？你说什么？”
“我是问您为什么打我？”“你心思不正，该打。”“嘿，这我可得跟您掰扯掰扯，好歹也走到了家门口，您这一巴掌，莫不是要卸磨杀驴？真是让人佩服。”
“你说啥？我听不清。”“唉，关键时刻又装聋作哑。”何雨柱一边嘀咕着，一边背着她朝后院走去。
次日，晨曦初上，四邻各处皆已热闹起来。
六十年代与五十年后的光景大相径庭，逢年过节不再都是下馆子聚餐，也不是每家都能摆上满满一桌子佳肴，大人小孩吃得满嘴流油。
那时候过个节日，若能有两三样蔬菜配上一道荤菜，再加一碗包馅的汤圆，就已经算是生活水准相当高了。
昨日，为了感谢阎埠贵帮何雨柱美言几句，秦天特地给他们送去了些东西。
两条鱼、一斤鸡蛋，还有那百斤白面。这些东西让阎埠贵和三大妈乐得仿佛魂儿都飞升了。
晚上，在阎家聊了一会儿后，秦天告辞离去，回到自己的房间，在书桌前陷入了对前世的回忆之中。
第二天，匠人们早早围聚起来！那个年代，娱乐活动并不多见。
郊区乡村的人们黎明时分便开始走街串巷，向邻里长辈拜年问候，讲述各种故事。
市里虽不如乡下讲究那么多，但街道上响应区里的号召，要求居民革除陋习，简化过节的繁琐礼节。无论是过年还是其他节日，都力求从简。
天刚蒙蒙亮，许大茂还在梦乡中沉睡，突然床底下传来一声喊叫，吓得他瞬间弹起，扭头一看，只见秦淮茹带着几个孩子跪在地上。
待许大茂清醒过来，孩子们一边敲打着碗边，一边齐声道：“大茂叔，元宵节快乐。”
许大茂强忍着不悦爬起身，挥手道：“去去去，到旁边呆着去。”棒梗和小当互看一眼，又开始敲碗唱念：
“大茂叔啊大茂叔，元宵佳节已来到，给点零花钱就万事大吉。一块也行，两块也罢，三块四块最是合适。”
许大茂气得眼睛瞪得如铜铃一般圆。
过年的时候，这三个捣蛋鬼就上演过这么一出，现在还想故伎重演。他和秦天一样，对秦家这几个孩子没什么好感。
只是如今自己成了残疾，还坐上了院里的第三把交椅，态度不能过于恶劣。无奈之下，他只好捏着鼻子，一人给了他们一块钱，心疼得连早饭都不想吃了。
孩子们离开房间后，小当笑眯眯地说：“哥哥，接下来该轮到谁了？”棒梗指向前院：“下一位，三大爷。”
“不应该叫二大爷吗？”小当疑惑道。
棒梗皱眉回应：“那是他们的二大爷，咱们按规矩来。”说罢，他领着两个妹妹奔向前院。
与许大茂的经历相似，阎埠贵也遭遇了同样的窘境，被堵在家中。仁小孩儿一边敲击着碗边一边索要钱财，关键数额还不能少，且是按块计数，不满足就不肯起身。
前一阵子过年，医家那儿已经破费不少。如今元宵节又来这一套，谁心里能乐意？但新晋为二大爷的阎埠贵，面子上还是得过得去，就像许大茂一样。
无可奈何之下，三大妈只能破财消灾。仁小孩儿一把抓过钱就跑，惹得老婆子跺脚生气，她走到窗前掀开帘子向外张望，顺着小槐花的身影望去——
嘿！
棒梗正手持一把小锯条，在那里摆弄秦天家的门锁呢。三大妈刚想开口喝止，后面阎埠贵却拽了她一下。
“老头子，你拉我干啥？”
“随他闹去吧，自会有人替我们收拾这摊子。”
三大妈思索片刻，明白了。
“老头子，你还真是心眼多啊。”
阎埠贵回应道：“哼，你就瞧好吧，今天他有苦头吃了。”
与此同时，隔壁房间的情形几乎再现了许大茂和阎埠贵的遭遇。何雨柱与何雨水醒来后，面对床前的三个小鬼，只得无奈地掏出了钱。秦天睁开眼睛时，棒梗、小当和槐花三人已跪在床头。棒梗全程默不作声，只是用眼角余光偷偷瞥向秦天，不是怕他，而是怕流露出心中的恨意而拿不到钱，因此讨钱的话都由小当和槐花来说。
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