朱棣轻车简从到了太子东宫门口，守门太监见燕王来了，飞跑进去报。
门口停了两乘很豪华的马车，按照礼制至少是侯爵才能乘坐的。
朱允炆笑吟吟迎了出来，老远就亲热地叫：＂四叔来了，有失远迎。＂
朱棣问：＂这是谁来了？＂
朱允炆答道：＂是凉国公和开国公来了，在我爹屋里说话。＂
朱棣问道：＂允熥呢？＂
朱允炆撇了撇嘴，＂他呀，玩去了。我娘摆了几样点心，四叔稍坐片刻，喝杯茶。＂
朱棣被让进了正厅，吕氏站起身来，笑吟吟说道：＂太子昨晚还念叨呢，四叔今天就来了。允炆，快给倒茶。＂
朱棣落了坐，轻轻呷了口茶，慢慢道：＂大嫂，我哥怎么样了？＂
吕氏是从次妃扶正的，终究不是太子原配，朱棣肯叫她大嫂使他异常高兴，脸都有些绯红了，笑道：＂还是四叔兄弟情深，难怪太子天天念叨。四婶怎么不一起回来？＂
"弟妹不耐长途车马。"
"妯娌隔那么远，怪想念的。允炆，拿上来。"
朱允炆捧上来一只硕大的锦盒，说道:"我娘送四婶几件家常的衣裳和首饰，四叔捎回去。"
朱棣笑道:"多谢大嫂厚赐，费心了。"
吕氏:"一家人，这么客气干啥。下次进京，一定带四婶回来。"
朱棣:"是。"
正说着话，有人来报：＂太子请燕王爷过去。＂
朱棣站起身来，向吕氏轻轻颔首，气定神闲往太子寝殿走。
朱允炆亦步亦趋在背后跟着。
到了寝殿门口，蓝玉和毕昇一左一右在台阶下等着，见朱棣来了，一齐拱手道：
＂燕王殿下！＂
朱棣满面春风回礼：＂凉国公好！开国公好！＂
谦让一番后，朱棣第一个走了进去，蓝玉和常昇一左一右紧随其后。
朱棣走了进去，看见朱标病厌厌坐在榻上，双目浮肿，脸松松垮垮的，神情极其倦怠。
朱棣哽咽道：＂才半月不见，大哥怎么就成了这个样子？为什么不找大夫瞧？＂
朱标凄然一笑，＂坐吧。＂
朱棣落了坐，道：“我这两日就要回去了，等我到了北平，多打发几个大夫过来。南京的大夫全是废物，连这点子病都不会治，全抓起来扔河里。“
朱标：＂不要胡说。难得回来一次，何不多待几天？＂
朱棣：＂北平七事八事一大堆，不回去不行，大哥病成这样，我又不放心走，真是没奈何。＂
又说了几句话，蓝玉和常昇起身告辞。
朱标道：＂老四，替我送一送。＂
才走了几步，蓝玉便说道：＂燕王爷留步，臣等告退。＂
蓝玉和常昇走下台阶，朱允炆忙过来躬身道：＂我娘命人备了饭菜，请舅姥爷和舅爷用了再回。＂
蓝玉一声不吭，昂着头往外走。
常昇道：＂替我谢过你娘，改日再说。＂
朱允炆一直送到门外方回。
蓝玉愤愤地对常昇道：＂常兰生的好儿子，我们来了，连面都不照，也不知道疯到哪儿去了，你这个舅舅怎么当的？＂
常昇红着脸说道：＂舅舅教训得是，等我逮住那个兔崽子了，好好打一顿。＂
蓝玉道：＂我瞅吕本的外孙贼眉鼠眼不像好人，允熥是他的对手吗？我疑心常兰和雄英都是吕本的闺女害死的。别让我查出凭据来，杀他血流成河！＂
……
朱标有千言万语要和朱棣说，却不知道从何说起，木然呆坐着。
朱棣想安慰朱标，却又说不出口，只是一默如雷低着头。
过了好久，吴桂走进来说道：＂太子爷，该换药了。＂
朱标已经对活下去不抱任何希望了，大声说道：＂还换什么药？不换了。＂
吴桂忙退了出去。
朱标对朱棣说道：＂老四，坐近些，我跟你说几句话。＂
朱棣道:"大哥还是要好生治病，不可任性。"
朱标凄然道:"我自己的病，我自己知道。我死了不要紧，只是苦了爹。诸弟之中，你是最孝顺的。我死了之后，你要多替我尽点孝。"
朱棣很伤感地说道:"大哥不要整天胡思乱想，还到不了那一步。"
朱标苦笑，心里有苦说不出。
他最放不下的，莫过于储君之位由谁坐。
知子莫如父，知父莫如子，不论是允炆还是允熥，都压服不了南京的文武大臣和北境的藩王。
他早已预知，在他死后，必定有一场血雨腥风的动荡。
"你再近些，我跟你说几句话。"
朱棣挽住朱标胳膊。
朱标低声说道:"老四，我死之后，谁做储君的好？"
朱棣脸上现出为难之色，道:"兄弟一场，我就是来看看大哥的，大哥不要问我这样的话。"
朱标扭过头去，"阎王索命，连你也不肯帮我，叫我如何能安心的去呢？"
朱棣道:"大哥别怨我，这实在不是我能插嘴的事。我一切听大哥和爹的吩咐。只要你们定好的事，我没话说。大哥放心，我不是周公，但我愿意尽心尽力辅佐成王，绝对没有二心。若有人敢胡来，不尊嗣君，不从号令，我提兵讨伐，不死不休。"
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