徐世昌一看张锡銮神色变化，立刻接着说道：“张老哥，你淡泊名利，将东北托付给何老弟，所求的不正是何老弟能有所作为，恢复我中华天朝上国的地位。现在何老弟与日本开战，只怕也是抱着洗雪当年甲午之耻的心意。我和段老弟都从那时候过来，绝不会对何老弟掣肘。可如此大事，政府若不能给天下一个表态，也没办法交代。天下皆知张老哥与何老弟的渊源，外国公使们也都知道。只要张老哥出身陆军总长，便少了许多无谓的口舌之争。”
张锡銮听到这里，虽然还是不太想出山，却也理解了徐世昌与段祺瑞的目的。思忖一阵，张锡銮问道：“两位老弟，哥哥想问你们一句，你们觉得何老弟能打赢么？”
徐世昌没打过仗，其实心中没谱，便看向段祺瑞。段祺瑞坦然答道：“张老哥，年轻人怎么想，我已经不明白了。不过有些事，我还能说上一二。当今日本与甲午之时相比，已经有天壤之别。何老弟这次若是赢了，中华自此扬眉吐气，至少能回到同治中兴时的地位。若是何老弟输了，中华定然会再造劫难。直系那帮人会不会置身事外，我此时不能断定。但我皖系既然坐镇中央，决不能坐视不理。哪怕是为了国家粉身碎骨，也不得不尽力。为了局面不至于到那般地步，我才会和徐老哥一起到张老哥这里，请张老哥出山。”
徐世昌盯着张锡銮的神色，想着如何才能说服张锡銮出山。就见张锡銮听完段祺瑞的话，就站起身来，慨然说道：“当年甲午之时，我与日军作战，已经抱着殉国的心思。当下局面如此，承蒙两位老弟抬爱，亲自前来。我这老朽之身，风烛残年，尚且有为国效力的机会。两位老弟，我便出任陆军总长之职。”
徐世昌没想到张锡銮还有这般豪情，心情激动之下眼眶都有些湿润。站起身，徐世昌上前握住张锡銮的手，“老哥哥，小弟我替国家谢过了。”说完，便深施一礼。
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