与匈奴和亲、清除腐败后，天下渐安。
然而，宫廷之中却暗潮涌动。
吕家虽然因为腐败，被清除了部分势力，但刘邦深知这不过是暂时的平静。
他心中对吕氏家族始终怀有深深的忌惮，担忧自己百年之后，吕氏一族权倾朝野，掌控整个天下。
太子刘盈性格懦弱，心地善良却优柔寡断。
刘盈常常沉浸于儒家经典之中，对治国理政虽有理论上的见解，然而在实际决断时却总是瞻前顾后。
刘邦多次考验他对军国大事的看法，刘盈总是紧张得额头冒汗，回答吞吞吐吐，不得要领。
刘邦每每望着刘盈那唯唯诺诺的模样，便忍不住长叹，深知他若登基，必受吕家人左右，外戚干政恐成定局，届时自己的儿女能善终者，不知能有几何？
而戚夫人之子刘如意，聪明伶俐，深得刘邦喜爱。
如意自小就展现出过人的聪慧，对刘邦所问之事总能应答如流，且观点独到。
且戚夫人娘家人势弱，没有多少外戚干政的风险！
刘邦欲立如意为太子，以制衡吕氏一族的心思，仍旧愈发坚定。
为此，他命陈平协助戚夫人，在宫廷中周旋。
戚夫人借着刘邦的宠爱，日渐骄横。
她的服饰越发华丽，所用的珠宝首饰皆要胜过吕后，她的膳食也要求与吕后同等规格，稍有不满便在刘邦面前哭闹撒泼。
她的宫殿也装饰得金碧辉煌，丝毫不逊于吕后所居之处。
就连她宫中的侍女和宦官，也都趾高气扬，不把其他宫的人放在眼里。
陈平则在各方势力之间小心翼翼地谋划，试图找到一个万全之策。
可他深知，无论最终结果如何，自己都可能陷入万劫不复之地。
陈平常常夜不能寐，苦思冥想应对之策，却总是感到左右为难，如履薄冰。
他的书房中灯火常常彻夜通明，堆积如山的竹简和帛书见证着他的焦虑与挣扎。
陈平时而踱步，时而坐下奋笔疾书，却又一次次地将写好的竹简捣碎丢弃，额头上的汗珠在烛光下闪烁。
而吕后得知刘邦还未打消换太子的念头后，怒不可遏，召集吕氏族人在密室中紧急商议对策。
那密室位于宫殿深处，烛光摇曳，吕氏族人的面孔在光影中显得阴沉而凝重。
他们在宫廷中广布眼线，这些眼线遍布从皇帝寝宫到各宫嫔妃住处，时刻监视着刘邦和戚夫人的一举一动，哪怕是刘邦与戚夫人的一次私下交谈，吕后都能很快知晓。
吕氏族人纷纷献计献策，有人主张直接对戚夫人下狠手，有人则认为应当从长计议，稳住刘邦的心。
有人提议拉拢朝中重臣，有人则建议在后宫继续壮大自己的势力。
审食其激动地拍着桌子，大声说道：
“绝不能让那戚氏得逞，必要时就得下狠手！”
吕产则相对沉稳，分析着当前局势的利弊。
吕后深知戚夫人是她儿子刘盈太子之位的最大威胁，于是表面上对戚夫人暂时和颜悦色，暗地里却在筹划如何铲除这个隐患。
她先是在戚夫人的饮食中下毒，幸亏戚夫人身边的一位心腹侍女发现及时，才免遭毒手。
那侍女自幼便跟随戚夫人，忠心耿耿。
她发现食物有异后，悄悄告知戚夫人，戚夫人惊出一身冷汗，从此对吕后更是充满戒备。
此后，戚夫人饮食皆要亲信先行尝试，以防吕后再次加害。
每次用餐前，戚夫人都紧张地盯着尝试食物的亲信，一颗心悬在嗓子眼，直到亲信确认无恙后，她才敢放心食用。
而戚夫人也不甘示弱，她利用自己在刘邦面前的宠爱，时不时地吹枕边风，诉说吕后的专横与跋扈。
她故意在刘邦面前装出楚楚可怜的模样，让刘邦对吕后更加不满。
每当刘邦处理完政务，身心疲惫之时，戚夫人便梨花带雨地哭诉吕后的种种不是，刘邦的眉头也越皱越紧。
她的泪水如断线的珍珠，声音凄切哀怨，让刘邦的心中对吕后的不满日益积聚。
有时，刘邦会将戚夫人拥入怀中，轻声安慰，眼中满是怜惜。
一次宫廷宴会上，吕后故意安排戚夫人坐在末位，不仅如此，还只给她粗茶淡饭。
戚夫人强忍泪水，却在刘邦面前故作委屈，哭得梨花带雨。
刘邦为此对吕后大发雷霆，甚至当场摔了酒杯。
那酒杯落地的清脆声响，让在场众人都噤若寒蝉。
吕后表面认错，心中却对戚夫人恨之入骨，暗暗发誓一定要让戚夫人付出惨痛的代价。
宴会结束后，吕后在回宫的路上咬牙切齿，双手紧紧握拳，指甲几乎陷入掌心。
她眼中燃烧着怒火，对身边的亲信说道：
“这戚氏，本后定不会让她好过的！”
戚夫人为了拉拢朝中大臣支持自己的儿子刘如意，不惜用重金贿赂。
吕后知晓后，暗中指使自己的亲信在朝堂上弹劾那些收受贿赂的大臣，使得戚夫人的计划落空。
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